Стилет побледнел, его контуры поплыли, размылись и растаяли. Янка ошеломленно, даже с ноткой обиды взглянула на вахибея.

— И это все?

Пухлые губы кота Леопольда расплылись в улыбке.

— Не расстраивайся, он опять появится, обычно это происходит через день. И у тебя еще есть шесть стилетов. Так, что, не зевай.

— То есть?

— Коли, бей, метай, дерись. Не зевай, одним словом.

Янка хмуро передернула плечами.

— Ты серьезно?

— Очень серьезно.

С речного причала донесся собачий лай. Пес на пригорке гавкнул в ответ, помолчал, принюхался, и затрусил к машине, припаркованной у обочины. У автомобиля, остановился. Замер и почти по-человечески вздохнул.

— Видел? — Олег взглянул в боковое зеркало.

— Прикольная собака, — странным, настороженным голосом проговорил Сашка, сидевший на заднем сидении. Мальчишка завертелся по сторонам, пытаясь лучше разглядеть пса.

Тот неожиданно вскочил на лапы и громко гавкнул. С боковой дорожки бесшумно вынырнул автомобиль ППС.

— Упс, — ребята быстро пригнулись. Их машина стояла с выключенными фарами. Патрульный экипаж равнодушно оглядел темно-синюю тойоту и, набрав скорость, укатил.

— Спасибо, песик. Макс, пора рулить.

Тойота на тихом ходу проехала вдоль детских площадок. Обогнула современные высотки и свернула на широкую автостраду. Медленно, как это бывает перед рывком, прокатила несколько метров, и резко, с урчанием рванула вперед.

— У-у-у-у! — Громко выдохнули парни и заухали в такт ритма включенной аудиосистемы.

Вокруг перемигивались огни шоссе. Они были везде, и, соревнуясь между собой, сверкали яркой иллюминацией, как дамы драгоценностями. Шоссе было свободным, не считая нескольких машин. Особенных машин, которые появлялись здесь в определенную ночь с определенной целью — схватить за хвост кураж. По дороге разлился драйв высокого накала — впереди ребят шел черный бмв, без труда обгоняющий неповоротливых соседей. Поймав на пустынном участке зеленую волну, автомобиль возомнил себя танком. На глазах ребят он только за последние три минуты, три раза чудом избежал столкновения.

— Фееричный мужик, — пробормотал Макс, удачно пристроившись за ним. Олег бросил взгляд в зеркало. Следом, в нескольких метрах от них пристроился зеленый жук ниссан. Машинка была не новой, но еще вполне в тренде. Парень резко обернулся в кресле. Сашка, восхищенно глазеющий во все стороны, обернулся вместе с ним.

— Крутые девахи, — шепотом сказал Олег. — Гляди.

— Не мешай, — коротко бросил Макс. Но все же, на секунду бросил взгляд в зеркало. Увидел, замер на долю секунды, и опять переключился на несущийся впереди «танк». Он ее узнал — за рулем жука ехала утренняя незнакомка, с глазами-бликами, в которых сквозила угроза. Паниковать еще рано, но разобраться надо.

Бмв неожиданно сбавил ход. Мигнул поворотником исвернул вправо, к супермаркету. Макс проводил его глазами и тихо засмеялся. Стоило с таким упорством играть в рулетку, изображая крутого парня, чтобы прокатиться в магазин за булкой хлеба.

Несколько минут ребята лидировали в гонке. Ниссан по-прежнему сидел на хвосте. Максим наблюдал. Мощность машины, которую вела девушка, позволяла ей обойти тойоту. Но она не делала этого.

Олег, не замечая напряжения друга, тоже разглядывал незнакомок. Рядом с такими девчонками он чувствовал себя неуверенно, хоть и никогда не показывал этого. Помогали наработанные приемы — холодный безразличный взгляд, когда надо — легкая, но равнодушная улыбка. Честно признаться — не такой уж и богатый набор для пацана, который в этом году заканчивает школу.

Издалека донесся реактивный звук несущегося на огромной скорости авто. Максим нахмурился и благоразумно ушел вправо, не имея желания «бодаться» с неизвестным гонщиком.

Через пять секунд, мимо них пролетел черный болид, и сделал это на кураже, в стиле аля комета — с безумным ревом, воздушной волной и искрами из-под колес.

— Что за… Е-мое!!! — Олег припал в лобовому стеклу. — Откуда?!

Максим запоздало почувствовал, как вспотели ладони, вцепившиеся в руль. Если бы он не свернул…

То, что произошло — нестандартная ситуация. Парень бросил взгляд в боковое зеркало, посмотрел вперед на дорогу… И резко нажал на тормоз, закрутившись винтом. Прямо на пути их автомобиля, метрах в двадцати, завалилась огромная фура. Пришлось вывернуть руль, вспоминая приемы дрифта для выхода из заноса.

— Ничего себе, — парень заглушил мотор. Вокруг стояла тяжелая, настораживающая тишина. Ребята осторожно вышли из машины. Под их ногами неприятным шелестом прошуршал асфальт. Все трое одновременно обернулись в разные стороны дороги и замерли.

— Да ну, так не бывает!!! — У Олега брови поползли вверх. Шоссе было пустым. В огнях, иллюминации, в пересмешливом мигании фонарей. Но без единой машины, даже захудалой железки. Не считая их и перевернутой фуры.

Возникал хороший вопрос — как они не заметили фуру, вылетевшую на шоссе прямо перед ними. Боковой въезд ярко освещен. Вокруг — открытое пространство, без заграждений и построек. И куда, черт побери, подевались все машины с одной из самых загруженных улиц города. Пусть и ночного города!

— Гляди, — Олег неуверенно указал на фонарный столб. Максим бросил взгляд вверх. Фонари над их головами, на глазах, наливались странной, неестественной пунцовой густотой. Ребята переглянулись.

— Нехорошо это. Слышите? — Сашка дернул головой. — Макс!

Вдалеке разнесся гул. Он приближался стремительно, нарастая мотором, точно несущийся с горы снежный обвал.

— Макс! — Крикнул Олег.

— Стой, я откачу машину, — Максим нырнул в автомобиль и выкатил его на насыпь рядом с фонарным столбом.

Звук приближался с той стороны, оттуда, откуда они приехали.

— Тресни меня по голове, — тихо сказал Олег, ошарашено глядя на пустую дорогу. Совершенно пустую дорогу! Звук есть, а объект отсутствует.

— Что за… — Макс не успел договорить. Их окатила тяжелая волна, с силой отбросившая на землю. По дороге прошел треск. Ребята приподнялись на локтях и потрясли головами.

На трассе, в двух сотнях метрах, точно из черной дыры, проявился зеленый жук, тот самый, и с огромной скоростью понесся на них. Из-под колес автомобиля летели искры, а над его покатой крышей мерцало пунцовое облако, изнутри которого пробивались вспышки.

— Они чокнутые, или нас не видит? — Прохрипел Олег. — Вставай.

Парни быстро вскочили на ноги. Максим огляделся, и вдруг направился к середине шоссе.

— Макс, ты тоже чокнулся? — Закричал парень. Но его друг будто не слышал. Встал и поднял руки.

— Макс!

— Олег, если они увидят меня — начнут тормозить, если нет — я отбегу.

— Уйди, придурок!

— Ответишь за придурка.

— Отвечу, только уйди. Макс, посмотри под ноги.

Треск по асфальту усилился. Дорожное полотно пробежалось трещинами, местами вспучилось, задрожало мелкой дробью.

Сашка, тем временем, застыл на насыпи у фонаря и почему-то со страхом смотрел на фургон, не обращая внимания на дорогу.

Жук приближался, и через пару секунд Макс разглядел глаза девушки за рулем. Она смотрела сквозь него. Она его не видела, парень понял, что он для нее — продолжение дороги, пустота. Другая девушка, рядом с ней, сидела с закрытыми глазами.

Максим выждал последнюю разумную секунду в его неразумном поступке, и отпрыгнул. И тут же всех накрыла новая волна, более тягучая и вязкая.

Ребят снесло на землю, автомобиль Макса сдвинулся с места и прокатился по насыпи. Жук, врезавшийся в волну, встряхнулся, точно игрушечная машинка в руках карапуза. Автомобиль крутанулся на сто восемьдесят градусов, и остановился, едва не ударившись задком в фуру.

С минуту на участке дороги с мигающими фонарями, стояла тишина. Странная тишина, пустая, без шорохов и отголосков в пространстве. Первым зашевелился Макс. Крякнул, отдирая себя от земли, и встал. За ним, пошатываясь, поднялся Олег. Сашка прилип к фонарному столбу.