Максим молчал, исподлобья наблюдая, как кривляется Факх, затягивая его в свою паутину. В начале — испугать, расписав как по нотам все круги ада, которые его ждут, а потом открыть спасительный тоннель, в конце которого горит праздничная елка, обвешанная гирляндами.

— Соглашайся. Если не веришь, я сейчас исполню твое желание. Вернее, ты сам его исполнишь, а я подскажу, как это сделать. Ну, есть у тебя желание?

— Есть. Никогда тебя больше не видеть. На этом и разойдемся.

— Щенок, — злобно прошипел колдун.

Высоко в небе прокатился треск, разрывающий пространство кривыми пиками молний. Белая вспышка, на секунду, осветила все вокруг, до далекого горизонта. И угасла… Почти угасла.

Черные глаза колдуна налились багряными бликами и неестественно застыли. С губ слетел короткий призыв. Это было даже не слово, а еле уловимый ухом, шелест из букв. Искристый хвост далекой молнии ухнул с неба на землю. Невообразимо быстро, невообразимо ярко! Все, что запомнил Максим — короткий свист и след в пространстве. Хвост молнии выстрелил в открытую балконную дверь, и исчез. Как язык хамелеона, стреляющий языком со скоростью в миллисекунду.

Штору охватило кругом огня. Внутри парня что-то дрогнуло, будто лопнуло. С языка сорвалось непонятное слово, а рука привычно освободила кинжал, который неожиданно, помимо воли, метнулся сам. Макс даже не осознал, как это получилось. Его орудие вонзилось в плакат, пробив плавающий лоб Факха, и сверкнуло вспышкой.

Раздался крик. Он донесся откуда-то из глубины, из чужого пространства, и затих. Горящую штору пришлось сорвать и затоптать. Все, что от нее осталось, Максим сгреб и бегом отнес в ванную, где залил водой. Потом вернулся назад.

Комната наполнилась едким дымом. Парень вышел на балкон, устало бухнулся на старую табуретку и уставился в небо, откуда по-прежнему, как заведенный, лил дождь. Ноги подрагивали, руки тряслись, будто он только что разгрузил грузовик с тремя тоннами мешков картошки.

Макс опустил голову и прикоснулся к металлическому ограждению балкона.

— Что это было?

Слова ушли в пустоту, в дождь — отвечать было некому. А в голове уже крутился другой вопрос, более важный. Что теперь делать? Как жить дальше?

— Учитель хренов, — тихо прошипел он. Поднялся, зашел назад в комнату и схватил смартфон.

Янка ответила быстро, наверное, держала свой телефон в ладони. Возможно, собралась кому-то звонить, а тут он. Парень смущенно скривился, но, поборов уже привычную робость к этой девчонке, которую он тщательно скрывал, и, перескакивая с эпизода на эпизод, выложил все, что с ним произошло.

Кожаное кресло чуть скрипнуло. Владлен взял протянутую ему чашку и едва кивнул.

— Иди, Василиса.

Женщина, не молодая, седая, с пучком на голове, в темном платье и крошечном фартуке в яркую клетку, вышла из комнаты. Владлен пригубил и поставил чашку на столик из красного дерева с вычурными лебедями вместо ножек. Гладкая столешница, минимум глянца и чуть заметные зазубрины. Все, как и должно быть на добротной вещи старинной работы.

Его просторный кабинет выходил окнами на лужайку, где сейчас жужжала газонокосилка. Поодаль от лужайки — ровный ряд голубых елей и узкие тропинки в обход цветочных островков. За домом — крытый бассейн. А еще дальше, в густой тени сада поблескивает маленькое озеро с миниатюрным водопадом на камнях и рыбками в подводном царстве, которое обустроил для них ландшафтный дизайнер.

Рядом с водоемом — беседка с высокой крышей и каменным фундаментом. Внутри строения, на широком круглом столе установлен геозитрон. Подарок Факха, полученный Владленом от хозяина за верную службу.

Прибор был сделан в одной серьезной фирме, а вот чертежи, схемы, ряд заклинаний, пробуждающих работу механизма, все это и было подарком от колдуна. Тонкая настройка геозитрона улавливала магический флер в радиусе до нескольких километров. Внешне, он чем-то напоминал старинный барометр.

В деревянном корпусе, под стеклянной оптической полусферой бегали стрелки, одни чуть подрагивали, другие крутились колесом, третьи молчали — до поры, до времени. У каждой детали была своя задача, и слаженный механизм ее выполнял. Флюгер на крыше беседки, в виде конька, тоже был частью работы прибора и передавал информацию на особый артефакт, вправленный в экран дорогого айфона Владлена.

Мужчина встал с кресла и подошел к окну. Вчера, геозитрон уловил хороший сигнал осколка, на которого его навел Факх — на схеме города отобразились отпечатки магических следов. Они появлялись и исчезали, но в некоторых местах возникали вновь и вновь.

У прибора были недостатки. Технические возможности этого мира куда совершенней, чем магический геозитрон, та же электронная система слежения, да только не чувствует электроника магические всплески. Хотя, время покажет, все только начинается.

За спиной Владлена тренькнула мелодия. Он обернулся, наконец-то. Объект опять появился в зоне наблюдения. И опять в том же месте, что и вчера. Значит, эта точка — одна из постоянных. Владлен быстро собрался и спустился в гараж своего особняка. Сел за руль и через несколько минут уже мчался по трассе в сторону города.

До точки на схеме он доберется за сорок минут. Владлен знал это место — сквер рядом с консерваторией, небольшой, уютный, с кафе, тенистыми тропинками и маленькими игровыми площадками. Место отдыха в центре города, где всегда много людей.

А вот это не совсем удачное обстоятельство.

Въехав в город, как всегда попал в вязкий поток пробки. Чертыхнулся, недобрым словом помянув Факха. Отчего-то, колдун уходил от разговоров, когда Владлен напоминал о порталах. Боится, что он сбежит? Да, в этом месте можно посмеяться. Куда он сбежит?

Возможно, причина в том, что Факх не ориентируется в этом мире, отсюда и страх, что потеряет контроль. По большому счету, колдун слеп в этом мире. Имея такую силищу, Факх не в состоянии обойтись без магических поводырей — пауков, которые поставляют ему потеряшек, наделенных даром.

Ближе к точке поиска, пришлось свернуть во дворы, проехать по запруженным улицам центра, с трудом найти парковку. Но теперь это были мелочи. Теперь даже можно не торопиться. Клиент от него уже не уйдет. На близком расстоянии, артефакт в его телефоне заменял работу геозитрона.

Владлен вышел из автомобиля и двинулся по тротуару. Впереди, вдоль дороги высилось массивное здание консерватории. Из приоткрытых окон доносились фантастические звуки — экспрессивные пассажи на фортепиано, вокальные распевки, сумасшедшие рулады балалайки… Да, когда-то и он учился в музыкальной школе — так хотела его любимая мамочка. Она мечтала, что сын сделает карьеру музыканта и, возможно, будет учиться в этой самой консерватории… Да, это была ее мечта, поэтому он сбежал от мамы, когда ему исполнилось шестнадцать. Он еще с детства любил только свои мечты, а не чужие.

Владлен зашел на территорию сквера. Здесь тоже звучала музыка. В просвете между деревьев мелькали танцующие пары. Мужчина раздвинул ветки и увидел площадку, где выступал небольшой оркестрик, вокруг которого толпились люди. И объект где-то рядом. Вначале, нужно определить — кто он, а потом спрятать свой дар, как учил Факх. Для этого, у него было удобное заклинание, которое навряд ли кто-то знает еще. А потому и попадаются, как мухи на клейкую ленту. Сами летят.

Об этом клиенте, Владлену рассказал колдун. Талантливый парень, но вот незадача, отбился от рук, а это плохо. Мужчина разглядел его долговязую фигуру, чуть сутулую спину. Потом прикрыл глаза, беззвучно произнося заклинание, которое прятало всплески дара. Раздвинул ветку дерева — парень по-прежнему стоял на том же месте.

Владлен уже собрался выйти из укрытия, как увидел девушку. Она подошла к парню, обняла его за плечо, и вдруг удивленно повернула голову. Застыла и пристально посмотрела на Владлена, без труда разглядев его за деревьями.

У нее был яркий, сильный взгляд, словно говорящий — «Я тебя вижу». Девушка что-то шепнула парню, тот обернулся.