Эллера и Ровеналь посмотрели друг на друга.

— Нужно связать этого Андрэса и обследовать их корабль.

— Думаешь, там может быть кто-то ещё? — спросил Ровеналь.

— Наверняка — пилот. Но дело не только в этом. Я… хочу посмотреть. С чем мы имеем дело.

Ровеналь кивнул, и они принялись воплощать в жизнь озвученный план.

В стыковочном отсеке Эллера, поразмыслив, обыскала одно из мёртвых тел и, не обнаружив на нём более мобильного оружия, взяла себе меч. Потом подумала и, не сделав и десятка шагов, отошла в сторону. Вернулась в кают-компанию, вооружилась шокером и снова подошла к шлюзу.

— Я пойду впереди, — сказала она. — Ты прикроешь меня огнём со спины.

Ровеналь собирался возразить. Эллера всё ещё не казалась ему серьёзной боевой единицей, и прошедшая стычка ничуть не изменила его мнения.

— Ты слишком много и глупо рискуешь, — сказал он, следом за спутницей ступая в гофрированный шланг, служивший переходником между двумя стыковочными отсеками разных моделей.

Эллера не сочла нужным отвечать.

Некоторое время потребовалось, чтобы вскрыть автоматический замок переборки шлюза с другой стороны, а затем оба вошли в стыковочный отсек вражеского корабля.

Если яхта Эллеры была небольшой, но явно обжитой — об этом свидетельствовали обёртки от печенья, торчавшие на кухне из каждой щели, безделушки в спальне и разряженные гаджеты по всей кают-компании — то корабль Ордена с первого взгляда показался стерильным.

Даже не военным — а Ровеналю довелось служить на военных кораблях, хотя казарменный быт он и не любил, — а просто пустым.

— Мы могли бы перебраться сюда, — прошептала Эллера, медленно продвигаясь вперёд по полутёмному коридору. — Тут наверняка есть этот чёртов клапан…

— И может быть заодно вшита система слежения, — остудил её пыл Ровеналь. — К тому же мы вряд ли сможем показаться в ядре на угнанном корабле.

— Они сами могут быть вне закона, — возразила Эллера больше из духа противоречия, чем потому, что в самом деле была не согласна.

— Снимем с него пушки, — предложил компромисс Ровеналь. — И клапан, если он нам подойдёт…

Едва он успел договорить последнее слово, как стена перед ними расползлась в стороны и с оглушительным боевым кличем на Эллеру кинулся тёмный силуэт.

Олсон подняла шокер в то же мгновение, когда с меча Ровеналя сорвался энергетический снаряд. Завопив ещё громче, нападавший рухнул на землю и больше не шевельнулся.

— Вот и пилот, — Эллера ногой перевернула его на спину. Остановилась, заглядывая в рубку. — Знаешь, что я думаю? — сказала она, вспоминая такое же неподвижное тело сэра Дэрека.

— Вряд ли охранные системы стоят на входе в рубку. Но пульт управления вполне может быть настроен на пилота, — озвучил Ровеналь её мысль, и Эллера кивнула.

— Не полезем туда, — предложила она и замолкла, увидев на пульте, справа от сенсорной панели, старинный фолиант. Раскрытые страницы застыли неподвижно, и на одной из них даже издали можно было разглядеть истёршуюся гравюру — Пророка, сгорающего в пламени звезды. Ровеналь приблизился и остановился у девушки за плечом. Он тоже узнал этот сюжет.

— Всё-таки Инквизиция, — заключил он, и Эллера кивнула. Ей жутко хотелось посмотреть книгу вблизи, но она качнула головой и отогнала эту мысль.

— Или какие-то сектанты, которые работают под них… — добавила она. Развернулась и продолжила: — Пошли. Я возьму сканер у себя на корабле. Проверим местные защитные системы, соберём здесь всё, что можно, и будем отстыковываться.

Догадка оказалась верна. Жилые отсеки легко удалось разблокировать, но к рубке была подключена серьёзная охранная система, связываться с которой не рискнули ни Эллера, ни Ровеналь.

— Жаль, что не вышло забраться в их компьютер, — сказала Эллера через несколько часов, из пилотского кресла наблюдая, как Ровеналь в скафандре ползает по наружной поверхности яхты и прикручивает новые орудия.

— Мы точно взлетим с таким перегрузом? — спросил тот.

Эллера пожала плечами, не думая о том, что спутник её не видит.

— Сбросим что-нибудь. Например, тебя.

Ровеналь промолчал: нет смысла спорить с тем, кто находится внутри корабля, когда сам дрейфуешь снаружи.

— Заканчивай, я пойду приготовлю ужин, — тем временем продолжила Олсон. — Тебе индейку или телятину?

— У тебя на борту есть настоящее мясо? — Ровеналь даже голову задрал, пытаясь всмотреться туда, где находился нос корабля, хотя разглядеть что-нибудь за лобовыми пластинами всё равно бы не смог.

— Нет, но я неплохо умею его имитировать. Так что решай.

Ровеналь согласился на индейку, и, поднявшись из-за пульта, Эллера направилась на кухню воевать с синтезатором пищи.

Когда усталый и злой — тяжёлые орудия не стыковались с пазами гражданского корабля — Ровеналь присоединился к спутнице, фигурные куски синтетического мяса с тёмными полосочками от гриля уже дымились на столе.

— Пахнет хорошо, — признал он, присаживаясь на высокий стул перед барной стойкой и отрезая первый кусок. Прожевал и поинтересовался: — Что будем делать теперь?

— Ты спрашиваешь меня? — Эллера подняла бровь. Она свою порцию уже съела и теперь ковыряла маленькой вилочкой творожный десерт.

Ровеналь помолчал. Потом озвучил проблему:

— Клапана у них всё-таки нет.

— А ты всё-таки не хочешь воспользоваться их кораблём, — закончила Эллера за него. Ровеналь покачал головой. Хотел объяснить, но спутница его перебила: — Я понимаю. Очевидно, за тобой охотится весьма серьёзная организация. И не удивлюсь, если не одна. Я хотела бы понять, что это за энколион и почему он так важен для них… Но почему-то мне кажется, ты не станешь говорить.

Ровеналь качнул головой.

— Извини. Только когда буду уверен, что ты… со мной.

Эллера не стала спорить и обвинять.

— Тогда возвращаемся на прежний курс, — продолжила она. — Воды хватит на три дня. Я постараюсь просчитать, где можно пополнить запас.

Допрос Андрэса ни к чему особенному не привёл.

Его разоружили, сняли доспех, связали и спустили в трюм, где теперь он и сидел, глядя на дыру в стене. Эллера настаивала на том, что нужно заставить пленника заварить пролом, но Ровеналь резонно возражал, что с паяльником в руках бывший рыцарь Белого Пламени может причинить немало вреда.

Первым его допрашивал Ровеналь, но Андрэс лишь воротил нос и бормотал вполголоса слова молитвы на старинном церковном языке.

— Если не заговорит, выбросим его за борт, когда будем проходить над звездой. Пусть присоединится к своему Пророку в вечном странствии, — бросила Олсон, когда они оставляли Андрэса одного.

Спустя пару часов Эллера пришла к нему снова и сделала ещё один заход, но опять безрезультатно.

Теперь Олсон отдыхала, сидя в кают-компании, и лениво наблюдала, как проплывают звёзды на голоэкране. В одной руке она держала пакет с маленькими солёными зёрнышками, которых её спутник до сих пор никогда не встречал.

Сам Ровеналь стоял в дверях, сложив руки на груди, и тоже наблюдал — но уже за Олсон.

Эллера вызывала ощущение трогательной беззащитности, и в то же время быстрые и резкие движения рук девушки зачаровывали, таили в себе угрозу. Ровеналь пока не понял, в чём может заключаться эта угроза, но именно она особенно притягивала его.

— Хватит висеть над душой, — бросила Эллера через плечо.

— У тебя чуткий слух, — откликнулся Ровеналь.

— Нет, я просто вижу отражение в бликах на экране и затылком чувствую, что ты пялишься на меня.

Ровеналь вздохнул и без лишних споров присел к Эллере на диван. Подумал и будто бы невзначай закинул руку на спинку, так чтобы в случае чего было удобно уронить её Олсон на плечо.

Та ничего не сказала. Напротив, откинула голову назад, ему на предплечье, и чуть повернула, так чтобы видеть и Ровеналя, и экран.

— Так ты что-нибудь знаешь об этих парнях? — спросила она.

Ровеналь отвёл взгляд и уставился в темноту голоэкрана. Лицо его помрачнело, но Эллера продолжала ждать.