— Нет.

— Мне в кустики надобно, — предприняла я новую попытку, понимая, что утренний чай явно был лишним.

— Зачем? — и даже не попробовал остановить коня. Изверг! Ууууу, лордейская морда.

— Ну наааадо, — с нажимом.

Тяжелый вздох со стороны лорда и снова тишина. Едем дальше.

— Пожаалуйста?

— Ты здесь видишь кусты? Нет, пожалуйста, иди, раз уж так нужно! — рявкнул он внезапно, резко остановив Агата.

Да так, что я едва не свалилась на пыльную дорогу. Обиженно засопела, оглядываясь. Куда ни кинь глазом — всюду лишь поля. Даже никакой тебе ложбинки, чтоб как-то присесть и…

— Иди, чего ты. Тебе ж «нааадо», — передразнил меня этот бесчувственный чурбан.

— Я, пожалуй, потерплю.

И мы двинулись дальше. Как на зло, вспоминалась то речушка, в которой я белье стирала, то журчащий ручеек, откуда скотина часто воду пила, то тот злосчастный утренний чай… Хорошего настроения не прибавляли еще толком не высохшие лужи на дороге, заманчиво блестевшие на солнце и хлюпающие под копытами. Да и тряска на лошади давалась в знаки, вынуждая мой организм еще сильнее страстно мечтать о кустиках.

— Не ерзай так, вон за тем пригорком уже будет небольшой лесок. Реденький, правда, но для твоих нужд, думаю, куст найдется, — обронил лорд насмешливо.

На душе немного потеплело: не такой уж он и чурбан. Тут же стало совестно за то, что обругала его. Хоть и мысленно, но Боженька все видит и слышит, все наши помыслы нечистые.

Пока я предавалась унынию и мысленному самобичеванию, на обочине действительно начали появляться редкие деревца и… ДА! Моя прелесть! Куууустики!

— Выбирай, не стесняйся: кусты на любой вкус. Тебе возле какого остановить? — поинтересовался лорд с ехидцей.

А я внезапно осознала, что вот он остановит, я пойду к кусту, но он же ж будет слышать, чем я там занимаюся! Как бы, оно и так-то понятно, но все ж неудобно так-то.

— А можно меня вот здесь ссадить, а вы езжайте дальше, за тот лесок, а потом вернетесь? Ну или я догоню?

Лорд остановил коня и даже развернулся, чтоб посмотреть на меня. На его лице я увидела крайнюю степень офигевания. Хотя, это же лорд. Хм… Пусть будет тогда благородное удивление.

— Слезла, пошла в тот дальний куст, через пять минут чтобы вернулась обратно. Ясно? Больше ждать не собираюсь. Не устраивает — едем дальше, — отчеканил он стальным тоном, зло сверкнув глазами.

Я зябко передернула плечами, почти чувствуя, как по спине пробежал холодок. Осторожно сползла с коня, потупившись.

— Вы только это, не смотрите туда, ладно? — сказала тихо, чувствуя, как кровь прилила к щекам.

— Да не собираюсь я никуда смотреть! Вот, отвернусь даже. Иди уже, — добавил он миролюбивее.

Спешившись, отвел Агата щипать траву с другой стороны на обочине, действительно развернувшись ко мне спиной.

Я торопливо направилась к облюбованному кусту. Но при ближайшем рассмотрении он оказался каким-то совсем уж редким. И когда присела, поняла, что все так же могу сквозь него видеть лорда. Это ж, получается, и он меня может спокойно увидеть, если повернется? Стыд-то какой!

— Вы точно не смотрите? — уточнила на всякий случай.

Мужчина вздрогнул и что-то тихо сказал, пнув грудку земли, но я не расслышала что. В любом случае, больше терпеть не могла и, сгорая от стыда, быстро покончила со своими делами.

Вернувшись к нему, решилась уточнить.

— А вам не надо? Вон там тоже куст неплохой. Или вы перед отъездом сходили? — как можно вежливее, к благородному все ж обращаюсь.

У лорда снова дернулся глаз. Да и выражение лица стало каким-то совсем уж зверским. Мож, у него болит чего?

— Вот только я еще свои физиологические потребности не обсуждал с посторонними! — процедил он, одним движением вскакивая в седло.

— Ну, сами смотрите, мы ж чай вместе пили…

— Залезай в седло! — рявкнул он, заставив меня замолчать. Ну и пожалуйста!

Я подошла к лошади, примеряясь. Попыталась забраться, но не получилось. Зашла с другой стороны, там вроде как раз валун небольшой был. Но с него тоже ничего не вышло. Вскинула на лорда жалобный взгляд, кажется, даже всхлипнув.

— Руку, — скомандовал он, протянув мне свою.

Я тут же радостно клещом вцепилась в нее и меня одним рывком затащили на лошадь.

— Спасибо, — выдохнула счастливо.

А то почти уж испугалась, что не пожелает меня брать, передумает и тут оставит. Нет, конечно, он как благородный наверняка не поступил бы так, но дурные мысли все равно в голову лезут.

— Все? Можем ехать? — уточнил он мученическим тоном.

И после моего чуть смущенного угуканья мы снова двинулись в путь. Я даже мужественно старалась его лишний раз не дергать. Но ведь скучно же просто так ехать! По сторонам даже посмотреть не на что. А я-то думала, что путешествовать — это так интересно. По городам и деревням — возможно, в остальном же скука смертная!

Печально вздохнула, с тоской чувствуя, как живот уже начинает требовать пищи. Однообразные пейзажи лесов и полей вводили в уныние.

— Я есть хочу, — пробурчала спустя некоторое время, но в этот раз мужчина даже не ответил. Только мне уже надоело молчать, энергия требовала срочного выхода.

— Интересно, как там моя Буренка? В это время я к ней, обычно, заглядываю, обеденная дойка все-таки. А знаете, какие песни я ей пою, чтобы она больше молока давала? — мной овладела грусть, но я все же воодушевилась, вспомнив песни.

— Не знаю! И знать не х… — попробовал остановить меня мужчина, но я уже начала петь.

Голоса у меня, правда, нет, да и музыкальным слухом природа не одарила, но ведь главное то, чтобы оно ж шло от души!

Лорд согласно провыл что-то в ответ. Во, с мужским голосом оно так-то поживее будет!

— О, а какая ваша любимая песня? Давайте ее петь будем! — предложила я радостно.

Но мужчина в ответ лишь простонал что-то невразумительное. И тут я устыдилась, вспомнив о его болезни и преследующих демонах. Вон как скрутило, сердешного. Догнали-таки, окаянные!

Я на всякий случай осенила и себя, и его крестным знамением, случайно заехав лорду по уху. Но тот уже даже ничего не сказал на это.

— А те демоны, которых вы изгоняли, они так и следуют за нами? — попыталась исправиться, проявив сочувствие.

Но мужчина лишь тяжело вздохнул и снова смолчал. Нахмурилась.

— Ежели следуют, вы ж только скажите, я ж могу и отгонять их в дороге, — предложила свою помощь.

Может, снова надобно руками помахать. Дык я готова! Не свалиться бы только. И вот тут мужчина наконец отмер, останавливая коня и слезая с него.

— А ты права, — кивнул он мне с серьезной миной. — Если отгонять их в дороге — путь действительно станет намного эффективнее, — он порылся в своей седельной сумке и вытащил оттуда небольшой ножик.

Я испуганно уставилась на него. Некстати вспомнились страшные сказки о некоторых народах, чья религия требовала жертвоприношений. Гулко сглотнула, нервно озираясь, прикидывая, куда можно бежать ежели чего.

— Я сейчас! Жди тут, чтобы они не последовали за мной! — выставил он вверх большой палец и быстрым шагом удалился куда-то в лес.

Так он меня с демонами тут оставил?! На всякий случай еще раз осенила себя крестным знамением, чтобы ко мне не прилипли окаянные! Но потом осознала, что ко мне они точно прилипнуть не должны — я-то другой религии, моя вера меня сбережет! И успокоилась.

Терпеливо дожидалась на лошади, пытаясь усесться поудобнее. Но саднящий зад так и так давал о себе знать. Наконец лорд, сверкая радостной улыбкой, вернулся ко мне с небольшой охапкой тонких прутьев без листьев. Удивленно покосилась на него.

— Вот! — вручил он мне их. — Я заколдовал их так, чтобы они отгоняли демонов. Главное правило — размахиваешь ими над головой и по сторонам, не задевая никого, и молчишь, иначе магия развеется, и демоны к нам вернутся.

Серьезно кивнула. До чего ж странные ритуалы у этих иноверцев, но что поделать, раз обещала помочь, то надобно помочь. Сжала губы делая пробное движение по сторонам. Лорд одобрительно кивнул.