Вэр заметил, как Мати непроизвольно дёрнулась.

– Если верить… – сестрички хитро переглянулись. – Вот Эрик не поверил.

«Кто бы заткнул этот фонтан?! Ситуация и так фиговая, а они только усугубляют!»

– Ладно, хватит уже языками чесать, нам пор… – начал было Вэр.

– И надо же, какое хладнокровие, – продолжала Полина, не обращая внимания на попытки Вэртера вмешаться. – Влад даже сам с ним разбираться не стал, перепоручил вышибалам. А сам, небось, до сих пор в ВИПе тусит.

Больше Вэр не выдержал: – Да завалите вы уже, на хрен! Сколько можно?! Мати, что бы ты ни… – он обернулся, но рядом уже никого не было. – Где она? – через секунду он и сам понял. Дверь, ведущая в клуб с чёрного входа, была открыта.

«Видимо, эти упыри были слишком заняты Эриком и забыли запереть дверь. Чёрт, чёрт, чёрт… Как нарочно!»

Вэр с тревогой посмотрел на Эркюля.

– Я в порядке. Давай бегом за ней! – ответил тот, сидя уже на носилках.

– Ладно. А вы пока езжайте с ним в больницу, сделайте хоть что-то полезное! – кинул Вэртер сестричкам прежде, чем скрылся в дверном проёме.

– Боже, сколько нервов… – подперев острый подбородок пальчиком, изрекла Полина. – А что мы сказали-то такого?

– Я хз, – поддержала игру в несознанку Кассандра.

«Я спокойна, абсолютно спокойна. Я держу себя в руках. Мы просто поговорим. Да, полный дзен», – Матильда раз десять повторила про себя эту своеобразную мантру, пока пробивалась через танцпол к ВИП-зоне.

Однако, уверенно поднявшись по лестнице, она вдруг резко остановилась: «А какой вообще план? Заставить его извиниться? А с чего бы ему вообще это делать? К тому же, кому нужны эти неискренние извинения. Нужно, чтобы он раскаялся. Но тогда разговором точно не обойдётся».

Матильда, наверное, ещё долго стояла бы напротив входа в ВИП, если бы дверь внезапно не открылась.

– Пойду раздам парочку партзаданий, – на пороге прямо перед Мати возник синеглазый блондин. Он явно не ожидал наткнуться на кого-либо и сначала опешил, но уже через секунду его лицо озарила обворожительная улыбка. Даже Матильда, никогда особо не интересовавшаяся социальной жизнью университета, сразу узнала его. Принц.

– Я могу вам помочь? Вы кого-то ищете?

– Я… А, да… – за Принцем всегда увивались толпы девчонок. И Мати понимала почему. Она даже немного покраснела. – Я ищу Влада, мне сказали, он здесь. Вы его знаете?

Эд удивлённо вскинул брови:

– Влада? Конечно, знаю. Это мой кузен. И да, он здесь.

– Мне нужно срочно поговорить с ним.

– Ну разве я могу отказать такой милой девушке? Пожалуйста, проходите, – Принц распахнул перед ней дверь. – Влад, к тебе гости.

В тускло освещённой комнате, обставленной дорогой кожаной мебелью и украшенной старинными ружьями и картинами, Мати сразу увидела Владислава. Он сидел в кресле поодаль от остальных. Точнее, полулежал закинув ноги на подлокотник кресла. Старинный торшер освещал книгу в его руках. Услышав, что обращаются к нему, Влад поднял глаза и встретился взглядом с Матильдой, на лице которой читалось раздражение.

– Прошу прощения, мне нужно отойти на пару минут. Чувствуйте себя как дома и не скучайте, – Принц подмигнул Мати и удалился.

– Ты что тут забыла? Следила за мной? – Владислав неправильно истолковал эмоции на лице Матильды, приняв злость за волнение. – Только сталкера мне не хватало.

Послышались сдавленные смешки. Остальная компания явно наслаждалась происходящим.

«Ещё двое парней и четыре девушки. Скорее всего, тоже звериные, – хотя Мати продолжала убеждать себя, что не собирается устраивать драку, её разум уже оценивал, кто из них потенциально может нести угрозу. – Спокойно: вдох-выдох, вдох-выдох». – Жаль тебя разочаровывать, но мир не вертится вокруг твоей персоны! – «Посмотрите-ка, он потешается. Сидит тут как ни в чём не бывало и бухает. Да я ему… Нет, просто разговор… Вдох-выдох». – Хотя ты уже должен был это понять, когда твоя шалава променяла тебя на моего брата.

Смешки резко прекратились. В комнате повисла тишина.

– Интересно почему? – продолжала Мати. – Может, у него есть что-то, чего не хватает тебе? А-а-а, я поняла. Как раз это и тот факт, что ты натравил своих тупых громил на моего брата, говорит о том, что у тебя просто нет яиц!

Матильда ждала от Влада агрессии, даже рассчитывала на это, но он рассмеялся:

– Так вот оно что. Ты пришла сюда из-за того, что отпинали твоего братишку. Как мило. А может, – Владислав отложил книгу в сторону и поднялся с кресла, – ты просто хочешь проверить свою гипотезу. – «Вдох-выдох». – И, раз уж моя «шалава» меня бросила, думаю, ты с удовольствием займёшь её место! – «Вдох-выдох». – Вот только тебе придётся постараться, чтобы привести его, – парень на мгновение опустил глаза вниз, поясняя, о чём он, – в боевую готовность с такой-то внешностью.

«Вдох… Чёрт…»

Матильда несколько секунд стояла абсолютно неподвижно, уставившись в пол, кровь прилила к лицу, в висках застучал пульс.

– Как скажешь, – практически прорычала она сквозь зубы.

В ту же секунду её глаза вспыхнули красным, а зрачки сузились и стали похожи на две чёрточки. Мгновение – и она кинулась на Влада.

Этого Влад совсем не ожидал. Сначала он даже не понял, что происходит. Толчок, на долю секунды подбросивший его в воздух… резкая боль… В голове плохо укладывалось, как эта девчонка, ещё недавно мямлившая что-то насчёт совместного обеда, швырнула его об стену.

Стараясь не обращать внимания на боль, Владислав выстроил логическую цепочку: «Она потеряла контроль. Красные глаза – верный признак. Поддалась инстинктам. Она хищник. Судя по глазам, что-то кошачье. Львица? Неважно. Сама она прекращать не собирается. Нужно её урезонить, пока не привлекла лишнего внимания. Хлопот потом не оберёшься».

– Ладно, – сказал Влад, медленно отлипая от стены. – Может, всё-таки обсудим проблему? Хотя сомневаюсь, что теперь удастся договориться, – его глаза стали ярко-жёлтыми, зрачки расширились. – Не хочется связываться с девушкой, но, похоже, выбора у меня нет. Будет неприятно, но потом сама же спасибо скажешь, – его зубы и ногти удлинились, сила прилила к мышцам, а обоняние стало в разы острее. Характерная волчья черта.

«Блин, а она приятно пахнет! Кто бы мог подумать? – Владислав глубоко вдохнул, наслаждаясь ароматом. – Так, сейчас не время. Она, похоже, настроена разорвать меня на куски. Как остановить её, но при этом не особо сильно поранить?»

Мати наклонилась и застыла, как пантера, готовая броситься на свою добычу.

«Она явно выжидает. Кошачьи звериные быстрые и ловкие. Лучше всего загнать её в угол, где она не сможет уклониться. Ей некуда будет отступать, и я воспользуюсь грубой силой».

Влад подхватил стоящий на полу пуфик и кинул его в Матильду. Та мгновенно увернулась, но на это он и рассчитывал. Не давая противнице времени сориентироваться, юноша бросил в неё ещё один… После пяти или шести брошенных предметов, Владислав наконец достиг цели. Мати оказалась зажатой в углу между стеной и окном, выходившим в общий зал. Лучшим вариантом было сбить её с ног и прижать к полу. Парень в два прыжка пересёк расстояние, разделявшее их, вскинул руки, но они схватили лишь воздух. Матильда с молниеносной скоростью уклонилась от атаки и, оказавшись справа, нанесла удар коленом прямо в солнечное сплетение, вышибив весь воздух из лёгких противника. Владислав согнулся пополам и закашлялся, пытаясь вдохнуть. Мати уже собиралась ударить ещё раз, как сзади её схватил Марк. В медвежьих объятиях её руки оказались прижаты к туловищу. Берти тут же попытался связать их каким-то шнуром, но получил такой удар головой, что мгновенно вырубился.

– Да что она за монстр такой? – Марк почувствовал, как его руки разжимаются. Ещё секунда и Матильда освободилась, а затем, не разворачиваясь, заехала ему локтем в лицо. Юноша охнул от боли и осел на пол. – Эта тварь мне нос сломала! – крикнул он, прижимая ладонь к окровавленному лицу.