– Всё будет отлично, никаких эксцессов, никаких проблем… – проговорил он вслух, чтобы успокоить самого себя.

«Вызываемый абонент не отвечает…»

– Если только там не так шумно, что она его просто, на хрен, не услышит! – сжав в руке смартфон, Вэртер нахмурился, обдумывая варианты:

«Похоже, договориться с этой кошкой драной не вариант. И как пробраться внутрь? Может, пожарная лестница? Открытое окно, в конце концов?! Не, ну это уж совсем убого. А чёрный вход тут есть?»

Обойдя здание, Вэр обнаружил возле мусорных баков неприметную дверь: «О да-а-а. Представляю, как у Эрика отвиснет челюсть, когда он увидит меня в клубе, – Вэртер чуть не вприпрыжку подбежал к двери и дёрнул за ручку – заперта. – Этого следовало ожидать. И на что я надеялся с моим-то везением».

Мелодия звонка вырвала юношу из раздумий.

– Алло, Вэр… Тут так громко… не слышала звонка… Ты куда пропал…

– Да! Аллилуйя! Тут случилось небольшое недоразумение, и меня не пустили. В общем, я сейчас у чёрного входа…

– Погоди, у чёрного входа? – переспросила Мати, видимо, подумав, что ослышалась.

– Да… Неважно. Через минуту буду у главного… Ты не могла бы за мной…

– Опять с Эриком сцепились? Его рук дело?

– Да…

– Как маленькие, честное слово! – перебила его Матильда, вздохнув. – Давай газуй к главному входу…

– Уже ид…

Договорить он не успел, так как в этот момент дверь с грохотом распахнулась, и из клуба вышли трое мужчин. Точнее, вышли двое, третьего они волокли за собой. Оказавшись в переулке и не обратив ни малейшего внимания на остолбеневшего Вэра, они швырнули свою ношу прямо на асфальт и несколько раз от души пнули в живот. После чего как ни в чём не бывало вернулись в здание.

– Чёрт… Я вам это ещё припомню… Вот ублюдки…

Тут Вэр офигел ещё больше, хотя это казалось уже невозможным:

– Эрик! Боже, что случилось? На тебе живого места нет! – Вэртер буквально подлетел к другу и, присев рядом, попытался помочь ему сесть.

– Со мной всё будет в порядке. Только Мати не говори, – выдавил Эркюль и отключился.

«И не собирался. Я ж не полный идиот! Или… Точно. Мати, – Вэр посмотрел на зажатый в руке телефон. – Я забыл положить трубку! Хуже просто не придумаешь…»

В просторном кабинете было удивительно тихо. Эдмон, незаметно поглядывая на наручные часы, сидел за рабочим столом и старательно улыбался, выслушивая бесконечный поток информации из уст молоденькой неопытной журналистки. Миловидная девушка, вооружившись увесистым блокнотом, ручкой и диктофоном, вещала уже двадцать минут, удручающе медленно подбираясь к основной части интервью:

– «Клыки» – самый атмосферный клуб в городе…

«Неудивительно, ведь он принадлежит мне», – Эд еле заметно кивнул, как бы благодаря собеседницу за столь лестную оценку.

– Чего стоит только дизайн заведения: обитые кожей диваны и кресла в лаунж-зоне, антикварное оружие и различные диковинные маски…

«Ещё бы, это влетело в копеечку».

– …картины, барная стойка, отделанная малахитом… Но всё это – лишь дорогие декорации, – наконец подобралась к сути она, – особую популярность «Клыки» приобрёл, когда в прессу просочилась информация, что это клуб для звериных…

«Конечно, всех интересует именно это…»

– Конкуренты считают, что эти сплетни играют нам на руку, повышая популярность, однако, как вы сами заметили ранее, – обращение на «вы» заставило щёки журналистки вспыхнуть, – мой клуб исключителен сам по себе. И популярность приобрёл благодаря уровню обслуживания…

– Вы уклоняетесь от вопроса, – потупив взгляд, проговорила девушка.

«Хах, чему-то эту маленькую журналисточку всё-таки научили…»

– «Клыки» – открытое заведение, свободное от предрассудков, и мы не допрашиваем наших гостей на входе, поэтому было бы странно подтверждать или отрицать возможность присутствия звериных, – Эдмон чувствовал себя свободно, прекрасно зная, что и как нужно говорить.

– Понятно, – несколько разочарованно произнесла журналистка.

«А чего ты ожидала? Сенсационных признаний? – Эд с трудом подавил усмешку. – Жаль, что я не могу просто не пускать обычных людей, а тем более прессу – это повредит моей репутации хорошего парня (тут же обвинят в нетерпимости). Каждый вечер мой клуб наполняется любопытными человечками, мечтающими приблизиться к нам. Из-за этого даже пришлось расширяться, чтобы добавить ВИП-комнат, в которых мои собратья могли бы чувствовать себя свободно».

Раздался тихий стук, и массивная, обитая деревом дверь открылась, впуская в кабинет Кису и громкую музыку, которая, впрочем, мгновенно стихла, как только вход снова закрылся.

«Как раз вовремя!» – Думаю, на оставшиеся вопросы сможет ответить моя ассистентка, я, честно признаться, ограничен во времени, – Эда это недоинтервью утомило ещё на этапе знакомства, поэтому он с радостью ухватился за возможность отделаться от журналистки. – Киса, будь добра, проведи экскурсию нашей гостье, – Принц поднялся с кресла, демонстрируя, что разговор окончен, и, чтобы как-то сгладить свой резкий уход, добавил: – Ужин, естественно, за счёт заведения.

– Конечно, – Киса тут же взяла в оборот не успевшую сориентироваться девушку. – Пойдёмте, я покажу вам клуб…

Не дослушав финал разговора, Эдмон вышел из кабинета и тут же направился к лестнице. С трудом проложив себе путь сквозь толпу, юноша поднялся наверх. Охранник в чёрном строгом костюме открыл Принцу дверь, и тот прошёл в помещение, о котором знали единицы. Если внизу находились обычные ВИП-комнаты, то на втором этаже был скрыт «королевский ВИП». Сюда допускались только избранные (избранные Эдмондом, естественно). Само собой разумеется, представители «высшего звена пищевой цепи». Привилегией членства в этой группе было не только исключительное положение, но и возможность наблюдать за клубом, при этом самому находясь в тени, – большое панорамное стекло было затонировано с внешней стороны так, что никто не мог видеть происходящее внутри «королевского ВИПа».

Помимо Принца в этот маленький клуб входило всего четыре человека. Двоюродный брат Эда Владислав, которого Принц считал тем ещё занудным засранцем, но терпел как мог, следуя старой пословице, гласящей, что кровь не водица. Берти, с которым Эдмон был знаком ещё с младших классов. Раздражающий, болтливый и абсолютно не разбирающийся в людях он частенько вызывал негодование, но без этого парня Эду, наверное, жилось бы скучно. Марк, затесавшийся в компанию благодаря своей исключительной исполнительности. И Люси – королева красоты университета, капитан группы поддержки. Неприступную красотку привёл безответно влюблённый Берти, но поразил её не он…

– Пойдём потанцуем, милый, тут со скуки можно умереть! – Люси присела на подлокотник кресла и обняла Влада.

– Отказано! И не называй меня «милый» – раздражает, – юноша отмахнулся от неё, как от надоедливого жука.

– Уж кто-кто, а Люси должна была уже усвоить урок, – еле слышно пробубнил Бертрам. – Она не обязана так унижаться.

«Боже, Берти, избавь от своих душевных терзаний. То, что эта дура спит с моим братом, ещё ничего не значит, – подумал Эд, отдавая пустой хайбол Марку. – Более того, если она хочет продолжать делать с ним хотя бы это, ей лучше помалкивать в тряпочку. Впрочем, чтобы понять такую простую истину, ей явно не хватает пары извилин, – Принц ухмыльнулся, когда Люси снова попыталась приобнять Владислава. – Но будь девчонка поумнее, наблюдать за этой мыльной оперой было бы не так увлекательно».

– Люси, хочешь я с тобой потанцую? Я бы с удовольствием составил тебе компанию, – затараторил Берти, вскакивая с дивана. – Наверное, я уже говорил, но сегодня ты просто сногсшибательна!

«Ну просто пикап-мастер. Это, по-моему, единственный комплимент, на который он вообще способен».

– Спасибо, Берти. И да, ты уже говорил, и в универе тоже, дважды. Я хочу провести время со своим пар…