«Что за бред? Никого кроме себя он не любил», – подумал Влад.

– Что за бред? Никого кроме себя он не любил, – донеслось с другого конца аудитории.

Владислав повернулся на голос. У самой двери, сжимая в руках небольшой рюкзак, стояла темноволосая девушка.

– Извините за опоздание, – смущённо пискнула она, садясь за ближайший свободный стол.

«О, да она мысли читает, – поразился парень её реплике про книгу. – Это же та вечно опаздывающая девчонка, как же её там? Мэри вроде».

– Ты не согласна, Матильда? – продолжила беседу преподавательница, не обратив внимание на позднее появление студентки. – Может, тебе больше нравится Матильда? О Боже, Матильде нравится Матильда. Какая прелесть!

«А, точно, Матильда. Теперь вспомнил. Кажется, она ещё ходит со мной к Рейвену… – Влад, которому на этой паре было скучнее обычного, принялся без особого энтузиазма разглядывать девушку. – Неудивительно, что я не запомнил имя, – почти сразу заключил он: – Тёмные волосы, такие же тёмные глаза. Среднего роста, среднего телосложения… А вот сиськи зачётные… Хотя я видел и лучше».

– Дело не в этом. Я не думаю, что… – Матильда попыталась продолжить свою мысль.

– …им суждено было быть вместе, да, это очень печальная история, – преподша слышала только себя.

– Она же сказала, он любил только себя! Я полностью согласен. Он просто добивался власти теми путями, которые были ему доступны. – «Я что, сказал это вслух?» – мини-выступление Влада оказалось внезапным даже для него самого.

– Но он ведь выбрал госпожу де Реналь. Даже несмотря на её замужество и всё, что между ними произошло, – девушка за первой партой никак не унималась.

– Ну да. Даже несмотря на то, что Сорель не вспоминал о ней столько времени, – оживилась Матильда.

– Или даже на то, что чуть не убил её, – добавил Влад, резонно решив, что свою точку зрения нужно отстаивать до конца.

– Кажется, у нас завязалась дискуссия, дорогие мои. Это замечательно! Что ж, каждое мнение имеет право на существование, – старушка поочерёдно кивнула студентам, которые участвовали в споре, выражая тем самым своё одобрение. – Хотя мне всё же приятнее верить в настоящую любовь. Теперь давайте подробнее рассмотрим характеры персонажей и сюжет…

Остаток семинара прошёл довольно тихо. Пару раз Берти невпопад выкрикивал с места. Влад даже задремал минут на пять.

После пары он внезапно поймал на себе взгляд Матильды:

«Она что, меня рассматривает? Отвела взгляд в сторону, теперь снова смотрит, что это она задумала…»

Владислав уже собирался уходить, но внезапно Мати кивнула самой себе и резко зашагала в его сторону. Так резко, что в конце пути зацепилась ногой за чей-то брошенный на пол рюкзак и, совершив в воздухе пируэт, налетела грудью на его парту. Подперев подбородок рукой, оставаясь при этом в полулежащем положении, как будто так и было задумано, она, всё же несколько смущённо, сказала:

– Привет.

– Что?

– Я говорю, привет, – повторила Мати и, поднявшись с парты, улыбнулась. – Ты Владислав, да?

– Просто Влад, – бросил парень, демонстративно накидывая на плечо сумку.

– Ясно. А я Матильда, можно просто Мати. Мы с тобой ещё к Рейвену вместе ходим. Интересуешься литературой? – затараторила она на одном дыхании.

– Не особо, – ответил Влад, достаточно откровенно демонстрируя своё нежелание продолжать разговор.

– Эм… в любом случае спасибо, что поддержал меня сегодня, – не сдавалась девушка, будто не заметив его холодность. – В одиночку эту женщину не переспорить. Так что я подумала, может… я… эм… угощу тебя обедом, в качестве благодар…

– Отказано, – парень недовольно нахмурился, и его чёрные брови сошлись над серыми, как грозовые тучи, глазами.

– Что? Я не поним…

– «В качестве благодарности» ты можешь только перестать докучать мне, – высокий брюнет натянул язвительную улыбку.

Матильда, казалось, потеряла дар речи. Она несколько раз открыла и закрыла рот, не произнеся ни слова. Собраться с мыслями ей удалось только через несколько секунд:

– Я просто предложила пообедать. Грубить было не обязательно, – мрачно проговорила она. – Можно подумать, я собираюсь сделать с тобой что-то неприличное.

– Детка, – юноша усмехнулся, – для того чтобы делать со мной неприличное, ты слишком ни о чём. Кроме этой части разве что…

И для пущей наглядности Влад протянул руку к её груди. Он хотел ещё что-то добавить, как вдруг услышал хруст, а ещё через мгновение резкая боль пронзила запястье. И хотя Владислав не мог пожаловаться на отсутствие мышечной массы, Мати схватила его с такой силой, что он чувствовал: ещё немного и будет перелом.

– Ясно. Я учту, – в этот момент её взгляд вспыхнул жёлтым. Однако девушка почти сразу овладела собой, и глаза снова стали тёмными.

Матильда отпустила его руку так же резко, как и схватила. И быстрым шагом вышла из аудитории, ни разу не обернувшись.

– Это что сейчас было? – присвистнул Берти, который до этого с кем-то болтал и стоял слишком далеко, чтобы видеть происходящее.

– Да ничего. Встретил ещё одну звериную.

– Не видел её раньше в «Клыках». И кто она?

– Судя по хватке, слониха, – проворчал Влад, потирая травмированную руку. – Ладно, фиг с ней. Пошли в столовку. Я голодный как волк.

– Можно и без «как», – усмехнулся Бертрам, вызвав у Влада своей шуткой очередное закатывание глаз.

В столовой главного корпуса голодные студенты, словно стайка рыб, атаковали буфет, пока их товарищи искали свободные места в зале. Помещение, рассчитанное человек на сто, в большой перерыв вмещало в два, а то и в три раза больше посетителей. В это время там яблоку негде было упасть. К счастью, Эрик освободился пораньше и успел купить обед и занять места.

«Так и знала, что не стоило подходить к этому напыщенному индюку! Это просто уму непостижимо! Что он себе вообще думает?! Я-то всего лишь хотела проявить вежливость, а в итоге… в итоге… Чёрт, сама-то я о чём думала? – Мати никак не могла отпустить ситуацию. – Позорище! Теперь этот тип решит, что я к нему клеилась! Аргх, где был мой мозг в этот момент?!»

– Мэтс! Мэтс! – Эрик махал рукой перед лицом сестры, пытаясь привлечь её внимание.

– Что?! – рявкнула она, и в столовой на секунду воцарилась тишина – все взгляды устремились на Матильду.

– Полегче, – глаза Эркюля округлились от неожиданности. – Я только хотел спросить, будешь ли ты свой йогурт.

– А… нет… Можешь забрать его.

– Ты о чём так задумалась? Уже минут пятнадцать в облаках витаешь, – юноша выжидательно посмотрел на сестру, но, не дождавшись ответа, продолжил сам: – А, зна-а-а-ю – сексуальные фантазии, – протянул он, пару раз подняв и опустив брови. – Ну же, поделись с братиком!

– Ты, Эрик, последний в списке тех, с кем я буду ими делиться, – бросила Матильда, для наглядности указывая на парня вилкой. – Кстати, где Вэра потерял? – она оглядела столовую в поисках друга.

– О-о-о… это надо было видеть! – сквозь смех проговорил Эрик. – Он меня убьёт, если я расскажу!

– Ладно, не рассказывай, – безразлично сказала Мати и принялась за обед, прекрасно зная, что упрашивать брата не нужно, он и так всё разболтает.

– Ну ладно, расскажу, – заторопился Эркюль, явно желая поделиться историей. – В общем, мы сегодня играли в баскетбол…

– А потом я передал пас этому… коротышке, но, походу, не рассчитал: он потерял равновесие и упал прямо на Бетти, которая сразу заверещала про какое-то там домогательство и залепила ему таку-у-у-ю пощёчину… Правда, она немного промазала, столько кровищи полилось. Я уж подумал, она ему нос сломала, – сквозь смех рассказывал парень из сидящей за соседним столом компании.

– Собственно, Вэр пошёл в медпункт, – закончил историю Эрик недовольный тем, что его опередили.

– Это ни капли не смешно, – Мати неодобрительно покачала головой, с укором глядя на брата. – Она что, совсем больная?! Какое, к чёрту, домогательство?! – переживания за друга подхлёстывали гнев девушки.