В университете он не появлялся вот уже несколько месяцев, окончательно забросив учебу. После того унижения он просто не смел там показаться. Да что там, он даже из поместья перестал выезжать, забыв про вечеринки и клубы. Парень так и не выяснил, что же тогда произошло. Но чей-то злой розыгрыш окончательно сломал ему жизнь. Его больше не воспринимали всерьёз, над ним потешались за спиной, а его фотки до сих пор гуляли по сети, так до конца и не выловленные службой безопасности отца.

Меньшиков-старший же будто и не замечал, что творится с его сыном. Порой Владу казалось, что ему откровенно наплевать на него. В последнее время отец был в дурном настроении почти круглые сутки, и парень лишний раз не совался к нему.

Но сегодня он был намерен серьезно поговорить с ним. Сбежать в другую страну казалось парню единственным выходом. Там он сможет начать всё с чистого листа, вдали от семьи, которой всегда было плевать на него. Даже матери, что больше была занята собой, чем сыном.

Влад запрокинул голову и посмотрел на последний этаж, где находился кабинет его отца. Нахмурившись, он сжал кулаки, опустил взгляд и шагнул в сторону входа.

Странный свист за спиной и последующий глухой удар заставили его замереть в испуге. Медленно, нехотя он повернулся, догадываясь, что там увидит. Но реальность оказалась куда страшней.

Расширившимися от ужаса глазами парень смотрел на изломанное, неестественно скрючившееся тело, бывшее когда-то его отцом. Вокруг медленно растекалась лужа крови, а мёртвые глаза уставились прямо на Влада.

— Отец! — опомнился он, и сделал шаг вперёд, не веря своим глазам.

«Этого не может быть! Мне это всё лишь кажется!»

Упав на колени, аристократ склонился над телом, и его спина содрогнулась от сухих, беззвучных рыдания. Пусть он и находился с отцом не в лучших отношениях, но это не отменяло того факта, что тот был его семьей.

Влад не знал, сколько просидел так, может пять минут, а может и целый час.

— Что случилось? О боже, это же…

Влад поднял глаза и увидел испуганного охранника. Своим появлением он вывел его из прострации, и парень тут же вскочил на ноги. Нужно было что-то делать.

Схватившись за телефон, он вызвал скорую, а потом подорвался на ноги и бросился внутрь здания. Перепугав своим внезапным появлением администратора, он забежал в лифт и едва дождался, пока тот доползёт до верха.

Охрана у дверей, ведущих в офисную часть этажа, валялась без сознания. Как и секретарша отца. Влад мимоходом пощупал пульс у нее на шее, и убедился, что девушка жива.

Кабинет отца был разворочен. Оплавленная мебель, разбитые и перевернутые шкафы, перевёрнутые стулья — здесь явно сражались маги. Большое панорамное окно было разбито, и ветер, задувая, ворошил разбросанные на полу бумаги. Посреди кабинета лежал труп, и Влад сразу опознал его. Это был Галицкий, друг его отца.

Ярость прорвалась сквозь завесу ошеломления и затопила сознание.

«Кто это сделал? Найду урода, и прикончу!»

Выскочив из кабинета, Влад кинулся обратно. Возможно, убийца всё ещё в здании. Но по пути ему встретились лишь бледные, ничего не понимающие сотрудники компании, а в фойе ждали охранники, растерянные и напуганные.

— Где Эдуард? Срочно перекрыть все выходы! — крикнул парень одному из них. — Отца убили!

Работники службы безопасности, наконец, зашевелились, сообразив, что происходит что-то из ряда вон выходящее, и подняли суету. Кто-то схватился за оружие, один из мужчин бросился к выходу, а третий достал рацию и что-то начал бормотать в неё.

Оставив охрану заниматься своими прямыми обязанностями, Влад спустился на подземную парковку. Вряд ли убийца пойдет через главный ход, а значит, будет искать другой путь.

Но он опоздал всего на несколько секунд. Выходя из лифта, парень услышал, как кто-то заводит машину, и завертел головой, пытаясь понять, откуда звук. Выбежав на середину стоянки, он увидел отъезжающий автомобиль красного цвета, и рванул за ним. Почти догнав его, он остановился и, тяжело дыша, вгляделся внутрь салона. А после удивлённо протёр глаза.

Наверное, у него галлюцинации. Ему показалось, что он увидел в машине Бестужеву.

Воронцов захрипел, заворочался и перевернулся на спину. Эти звуки вывели меня из того оцепенения, в котором я пребывала всё это время. Всхлипнув, я вытерла глаза и, поднявшись, подбежала к Сергею.

— Вы живы?! Слава богу! — я присела рядом с мужчиной и осмотрела его. — С вами всё хорошо?

Видимых повреждений не было, но он всё так же держался за грудь, а его лицо побелело.

— Нничего… — выдавил Воронцов. — Бывало и похуже. Сердце вот что-то не вовремя прихватило.

Он вдруг замолчал и попытался сесть. Мне пришлось поддержать его, чтобы не упал. Оглядевшись, он остановился взглядом сначала на трупе Галицкого, а затем посмотрел на разбитое окно, уцелевшие фрагменты которого были запачканы кровью.

Хранитель вопросительно уставился на меня.

— Что произошло?

— Я убила их, — мрачно призналась, не став ничего скрывать. — Это вышло случайно, я не хотела. Всего лишь защищалась. Вы упали, и я думала… Мне показалось, что вы… В общем, я испугалась, и не контролировала себя.

Я поморщилась от боли в обожжённой ноге и переместилась в стоящее неподалеку кресло. Усевшись, закрыла руками глаза, и попыталась успокоиться. Понемногу я отходила от шока, и замороженные эмоции тоже возвращались. Ужас от содеянного, страх за собственную жизнь, я словно переживала всё это заново.

— Перестань, девочка, я тебя не обвиняю. Мы ведь для того сюда и шли. Жаль только, что это пришлось сделать тебе.

Кряхтя, мужчина поднялся на ноги, и схватился за стол, чтобы не упасть. Отдышавшись, он посмотрел по сторонам и, разогнувшись, доковылял до упавшего книжного шкафа, усыпанного осколками стекла. Нагнувшись, Воронцов вытащил из-под кучи вывалившихся на пол книгсвой пистолет, и с довольным выражением лица сунул его за пазуху.

— Надо убираться отсюда. Как твоя нога, идти сможешь? Я сейчас не в том состоянии, чтобы колдовать. Поэтому придется выбираться обходными путями.

— Болит, но идти смогу, — уверила я Хранителя, тайком вытирая вновь набежавшие слёзы.

— Ты что-нибудь трогала здесь? Я, конечно, сделаю всё, чтобы направить следствие по ложному пути, но лучше не оставлять отпечатков.

Я мотнула головой, а Сергей, достав платок из кармана пиджака, быстро протёр край столешницы, за который хватался руками. Добравшись до двери, вытер ручку и махнул мне рукой.

— Уходим.

Коридор встретил нас прежней пустотой. Секретарь еще не успела прийти в себя, и тот безопасник, что следил за мной, всё так же валялся в отключке. Остальных сотрудников видно не было, то ли время было обеденное, то ли они, услышав звуки сражения, попрятались в испуге по своим кабинетам. Нам же лучше, лишние свидетели сейчас ни к чему.

Дверь, ведущую к холлу с лифтом, открывали с опаской. Вдруг нас там уже поджидают? Времени, конечно, прошло совсем мало, но кто его знает?

Снаружи нас и вправду ждали. Пятеро мужчин в экипировке и масках, нацелив на дверь свои автоматы. А рядом с ними на полу валялись бесчувственные тушки охранников. В ужасе я отпрянула назад, но Сергей успокоительно сжал мой локоть, шепнув «это свои», и смело шагнул им навстречу.

— Доложите обстановку, — бросил он им, и я расслабилась.

— Зашли с парковки, лестница свободна, посторонних не замечено, — тут же отрапортовал один из бойцов. — Подземная парковка пуста, можно попробовать выбраться через неё.

— Хорошо, — кивнул Воронцов. — Только надо ещё одного человечка забрать с собой. Он там, в коридоре.

Хранитель махнул рукой в сторону двери справа от лифта, и двое бойцов сразу нырнули внутрь. Через несколько мгновений они выволокли оттуда тело моего преследователя, и один из них, закинув мужчину на плечо, и согнувшись от тяжести, понёс его в сторону лестницы. Мы последовали за ним и вскоре, преодолев бесчисленное множество ступенек, спустились на парковку.