Я не соврала, колени и правда, подгибались, и мое тело всё больше охватывалась слабость. Воронцову пришлось попотеть, но он справился, хоть я и не помогала. Могла только, опершись о капот автомобиля, смотреть, как он волочет на себе очередную бесчувственную тушку.

Стоило нам упаковать всех в фургон и сесть в машину, как время, словно по заказу, пришло в движение. Воронцов тут же завёл машину, а я выглянула из окна. Успела увидеть ошарашенное лицо Меньшикова, наблюдающее, как мы уезжаем, и быстрый пламенный росчерк в воздухе, там, где летел фаербол. А потом вдали раздался негромкий взрыв, и окрестности на миг озарило ярким, ослепительным светом.

До города добрались быстро, тайная база заговорщиков была всего в двадцати километрах от него. По пути мы остановились, чтобы пересадить Макса к нам. А то, стоило отъехать, как по перегородке между фургоном и кабиной тут же забарабанили. Привыкшие ко всему бойцы Воронцова нисколько не удивились, увидев наши лица, когда мы распахнули дверцы, и тут же опустили направленные на нас автоматы. Лишь Максим проворчал что-то о том, что опять спасает не он, а его.

По пути я умудрилась задремать на плече у своего несостоявшегося мужа, видать, сказалось напряжение последних часов. Разбудило меня резкое торможение. Если бы не ремень и придержавший меня Макс, точно упала бы.

— Что случилось? — протёрла я заспанные глаза, пытаясь рассмотреть причину нашей внезапной остановки. Судя по местности, мы были на подъезде к столице.

Парень промолчал, с изумлённым видом уставившись куда-то вдаль, а Сергей, снова заводя заглохшую машину, странным голосом произнёс.

— Хотел бы я и сам это знать.

Кипя от ярости, Влад посмотрел вслед уезжающей машине, и его руки невольно окутало пламенем.

Эта девка снова сбежала! Какого черта он сразу не убил её?

Со всей силы он засадил кулаком в ближайшее дерево, отчего во все стороны посыпались искры, а магическое пламя тут же погасло. Заскрежетав зубами от досады, Влад отправился обратно. Нужно как можно скорей добраться до машины и убираться отсюда.

Ему было всё равно, кто напал на базу, это проблемы заговорщиков, а не его. А у него сейчас другая задача. К Бестужевой теперь будет сложно подобраться, почти невозможно, но он постарается. Раз не получилось добиться своего с помощью оппозиции, значит, он собственноручно притащит девчонку совету. И может, тогда ему простят все прегрешения.

Даже сейчас парень не мог объяснить, что к ней чувствует. Злость, желание собственноручно свернуть этой мерзавке шею, и одновременно странное, почти неконтролируемое влечение. Тогда, в бункере, полный решимости убить ненавистную девку, он вместо этого чуть не поимел её. В тот момент Владу безумно хотелось этого, а когда она, почти не сопротивляясь, ответила ему взаимностью, то у него чуть крышу не снесло. Если бы девчонка не оттолкнула его в итоге, наверняка бы трахнул её прямо там, на полу.

Стоило вспомнить об этом, как у него снова забурлила кровь, и лишь усилием воли Влад прогнал образ Бестужевой из головы. Злой, как собака, он пошёл в обход, стараясь держаться подальше от того места, где остались менталисты, и от входа в сам бункер. Даже отсюда были слышны звуки взрывов и перестрелки, а вдали, в просветах между деревьями, сверкали вспышки заклятий.Машину он оставил в полукилометре от бункера, и добираться до неё пришлось, продираясь через густой лес, матерясь и цепляясь за ветки. Его новенький Ламборджини стоял всё там же, под раскидистой берёзой на обочине шоссе, преданно дожидаясь своего хозяина. Усевшись в машину, он завел её и тут же на полной скорости рванул к городу.

Мы стояли возле машины и смотрели на город, начинающийся за мостом в нескольких сотнях метров от нас. Если бы остальные не видели того же, что и я, то подумала бы, что у меня начались галлюцинации. Как описать словами ту картину, что открылась у нас перед глазами, я не знала.

На самой границе города мерцала странная пленка, тянущаяся во все стороны и вверх, под облака, похожая на силовое поле, которым кто-то закрыл путь внутрь. Небо над городом то и дело озарялось разноцветными всполохами, а за прозрачной преградой творилось что-то несусветное. Ранее обычная, ничем не примечательная окраина напоминала безумный сон шизофреника. Я протёрла глаза, но они меня, к сожалению, не обманывали: время в городе сошло с ума.

В некоторых местах оно словно шло вспять, а где-то наоборот ускорилось, стремительно мчась вперёд. Люди заходили в здания, а те следом превращались в руины, будто за один миг там минули века. Машины то появлялись из ниоткуда, то снова исчезали, отчего на дорогах мгновенно образовались заторы. Исчезли целые участки с домами, будто там их и не было, оставив вместо себя пустоту. Испуганные и ничего не понимающие жители обходили стороной эти территории, не рискуя идти напрямик, и лишь единицы всё же решались шагнуть туда, тут же пропадая из виду.

— Что происходит? — ошеломлённо выдавила я, хватаясь за руку Максима, чтобы не упасть от внезапно навалившейся слабости.

Парень стоял, ошарашенный не меньше меня, и, судя по всему, тоже на время потерял связь с реальностью, потому как даже не отреагировал на мой вопрос. Разум просто отказывался воспринимать происходящее, а инстинкты вопили бежать прочь отсюда. Те же чувства, похоже, испытывали и сопровождающие нас бойцы, лица которых не было видно из-за масок, но по крепко сжатым прикладам автоматов можно было догадаться, что они шокированы не меньше нас.

— Не знаю, — с тревогой ответил Сергей, подходя к нам ближе, — но мы должны выяснить это.

— А может, просто уедем? — с надеждой спросила я, не желая приближаться к тому, что видела перед собой. — Соваться туда сейчас просто самоубийство.

У меня всё ещё были свежи воспоминания, как я безуспешно боролась с неизбежностью событий, и как время упорно сопротивлялось моим попыткам что-то изменить. Сейчас же и вовсе пытаться хоть как-то управлять временем казалось невозможным и опасным.

— Может, ты и права, — задумчиво протянул Воронцов, глядя перед собой, — но я не имею права бросить этот город на произвол судьбы. Случилось что-то необъяснимое, и кому, как не нам, хрономагам, разбираться с подобным?

Он повернулся к нам с таким видом, будто всё уже для себя решил.

— Мы поступим следующим образом. Я отвезу вас на ближайшую железнодорожную станцию, откуда вы отправитесь обратно домой. Затем свяжусь с военными, чтобы оцепили город, а сам вернусь в столицу.

— Отец, о чём ты говоришь?! — взволнованно воскликнул Макс, оторвав, наконец, взгляд от города. — Мы не оставим тебя одного, даже не думай!

— Пойми, сын, — тяжело вздохнул Сергей, прикрыв на миг глаза, — там мои товарищи. И я не могу уйти, не попытавшись помочь им. К тому же, с их помощью, возможно, я смогу остановить всё это.

— У вас есть какие-то догадки, да? — с надеждой спросила я мужчину.

Первый приступ паники прошёл, и стало стыдно за слабость. Конечно, мне было страшно, но Сергей прав, с той силой, что была у меня, я должна была попробовать сделать хоть что-то. Кто знает, вдруг эта аномалия начнет расползаться, как зараза, и дотянется до моего города.

— Можно сказать и так, — подтвердил Воронцов. — Думаю, это последствия того, что в одном месте одновременно собралось слишком много магов разума и времени.

— Я что-то пропустила? — удивлённо глянула на мужчину, не понимая, о чём он.

Он поджал губы и нехотя кивнул.

— Да, как раз в то время, когда тебя похитили, Орден привел в действие свой план по захвату власти. Сотни хрономагов со всей страны собрались в столице, и именно сейчас они сражаются с противостоящей им армией менталистов. Ты ведь знаешь, что наша с ними магия имеет совершенно противоположную природу? Так вот, возможно, что массовое применение столь разных по энергетическому составу заклинаний каким-то образом нарушило структуру времени, сделав её нестабильной. И, боюсь, это только начало.