– Похоже на то… – Березинцев пожал плечами. – По некоторым признакам – как бы, даже, сибирка. Случай, вообще, непонятный. Ну, я на всякий случай наказал Хахарнову, чтобы ливер он отвёз в лабораторию – мало ли чего?

– Ой, Андрюха, наживёшь ты себе беды с этой своей дурацкой работой! – в голосе жены звучала нешуточная тревога. – Не дай бог, посадят. Кстати, два раза тебя уже пытались отправить на нары. Как бы в третий раз не сбылось! И что я тогда одна буду делать? Трое детей, да мои старики – тоже, как дети малые… На что жить-то будем? На мои копейки, да на их «министерскую» пенсию?

– Не посадят… Всё будет нормально! – заверил Березинцев, мысленно поймав себя на том, что внутренне в этом вдруг и сам засомневался.

* * *

(Франсуа де Ларошфуко)

Утро следующего дня началось вполне позитивно. Прибежав часу в шестом на колхозную ферму (Андрей числился на полставки ещё и и.о. главветврача ТОО «Даниловское»), он закончил свои дела меньше чем за час. На дойке новых коров-маститчиц не выявилось ни одной, а те, что болели ранее, явив свой коровий энтузиазм, уверенно шли на поправку. Среди молодняка, тоже, всё было благополучно. Претензий не предъявляла даже привередливо-занудливая передовая телятница Зинаида Силаева, которой вечно казалось, будто Березинцев самые лучшие и надёжные лекарства тратит исключительно на другие группы, а вот её «телятишечкам» достаётся только то, что «ни в одно место, ни в Красну армию».

Уже направляясь домой, Андрей столкнулся в воротах коровника с зав МТФ Фёдором Зазнобиным, с которым был, пусть и не в дружеских, но во вполне приятельских отношениях. Тот лет шесть назад работал механиком закрывшегося в Даниловке филиала районной РТССТ (ремонтно-технической станции сельскохозяйственной техники) и, по совместительству, штатным бабником своей конторы. Теперь же, став завфермой, свои донжуанские таланты он являл здесь. В принципе, мужик он был не из худших. Самое главное, преду на фермовских, даже с кем и не ладил, слишком уж рьяно не «стучал».

К тому же у Зазнобина было одно очень ценное достоинство: он знал всё (ну, или почти всё) обо всех, кого знал. Можно было бы не сомневаться: на фоне его осведомлённости многопрославленная английская разведка завистливо кусала локти. По каким-то загадочным (почти мистическим!) причинам именно к нему стекалась вся деревенская (причём, даже самая конфиденциальная!) информация. Совершенно невероятным образом Фёдор первым узнавал о том, кто и сколько «стыбзил» дроблёнки с фермы минувшим вечером, чей именно первач пили пастухи во время своей вахты в поле, из-за чего (или из-за кого) минувшим днём в Красном уголке подрались две разведёнки из его подразделения.

Поздоровавшись, со своей неизменной, хитроватой ухмылкой Зазнобин поинтересовался, какова на сегодня обстановка на МТФ, в плане здоровья её рогато-копытного контингента.

– …Да, здесь-то терпимо, – ответив на приветствие, Березинцев, мрачновато добавил. – Зато в селе появилось такое, что, блин, и врагу не пожелаешь.

– И, чего же там стряслось? – насторожился Фёдор. – Небось, что-то опять в «шанхае»?..

– Да, у одного «шанхайского» раздолбая среди его овец обнаружилось что-то очень занятное, типа сибирской язвы. Так что, если сегодня в районной лаборатории это подтвердится, можно будет писать картину маслом: утро ветеринарской казни, – Андрей сердито рассмеялся. – В общем, шишек на свою голову нахватаю года на три вперёд с запасом.

Он вкратце рассказал о вечернем визите Хахарнова, и о своих подозрениях по части того, чем могла заболеть его овца. Выслушав Андрея, Зазнобин недоумённо помотал головой.

– Да откуда ей тут взяться, сибирке-то? – развёл он руками. – Вы ж два раза в год скотину всю подряд колете. Многие и говорят: уже задолбали ветеринары этими прививками. А вот со стороны-то – да, привезти в село какую-нибудь заразу этот Хахарнов мог запросто. Мутный тип! Ты думаешь, как он тут оказался?..

По словам Фёдора, в своих родных краях Руслан занимался тем, что втихаря скупал скот у тамошних скотокрадов. Животину резал, а мясо продавал на рынке. Ветеринар у него был «свой». За деньги он писал Хахарнову липовые справки, мясо клеймил… Но потом милиция всю эту шайку-лейку «повязала», все получили сроки. А вот Руслан как-то сумел выкрутиться, и тут же дал оттуда дёру. Это и понятно, почему! Тамошние односельчане его, чуть было, за одно место не подвесили – у скольких из них пропали коровы, бычки, овцы? Впрочем, по мнению Зазнобина, Хахарнов и в Даниловке очень даже хитро обосновался. Дом он себе купил на самом краю «Шанхая», хотя ему предлагали другой, что и лучше, и дешевле. Но он взял тот, что и хуже, и дороже. Но зато – на самом краю.

– …Вот и делай выводы, для чего ему это нужно. Ещё тот темнила! – заключил Фёдор.

…Придя домой в не самом худшем настроении, Березинцев первым делом спросил жену, не наведывался ли к ним в течение утра кто-либо из сельчан со срочным вызовом на дом (вдруг, у кого-то ещё вылезло на подворье что-то подозрительно-эпизоотическое?!) Но Ольга, доставая из шкафа посуду, на это лишь отрицательно качнула головой.

«Ну и отлично! – мысленно резюмировал Андрей. – Может, ещё и обойдётся?»

Он быстро позавтракал, и поспешил к колхозной конторе, где договорился встретиться со своими помощницами, чтобы продолжить прививки свиней.

Те уже были на месте и, сидя на лавочке у бюста Михаила Фрунзе, имя которого до «катастройки» носил колхоз, что-то негромко обсуждали. Одна из них, Валентина Юрьевна, была годами за пятьдесят, и работала колхозным ветфельдшером. Она что-то втолковывала младшей, Марине, которая числилась в колхозе санитаркой. Увидев Андрея, женщины поднялись с лавочки.

– …Андрей Васильевич, а что там вчера случилось, в этом чёртовом «Шанхае»? – Валентина Юрьевна выжидающе взглянула на Березинцева. – Зазнобин сейчас говорил, что, вроде бы, у Хахарновых завелась какая-то зараза. Чуть ли не сибирка…

– Да, есть такое подозрение… – утвердительно кивнув, ответил тот.

Не вдаваясь в лишние детали, Андрей в общих словах рассказал о своей вчерашней вечерней поездке в «Шанхай» на подворье Руслана Хахарнова. Выслушав его, помощницы с версией о заболевании овцы сибиркой категорически не согласились. По их мнению, это могло быть всё, что угодно, но только не сибирка: откуда ей тут взяться-то, этой заразе?!!

Лишь пожав плечами в ответ, Березинцев направился в контору и, зайдя в председательскую приёмную, где что-то печатала на громоздкой пишущей машине секретарша преда Надежда, позвонил в ветлабораторию. Ответила его бывшая однокурсница Лариса Горбылёва, которая ещё лет пять назад доросла до зама директора лаборатории. Услышав голос Березинцева, Лариса обрадованно откликнулась:

– О-о-о! Какие люди нам звонят! Что-то давненько тебя не было слышно. Как ты там?

– Да, сам-то я – ничего, а вот дела у меня, боюсь, хреновые. Вам от нас, из Даниловки, ещё ничего не привозили?

– Н-не знаю… – чуть растерялась Лариса, и тут же кого-то громко спросила. – Вера-а-а! В бокс для патматериала из Даниловки ничего не привозили? Что, уже было? А-а-а, вон, говорят, привезли! Да, Андрюх, привези какой-то таз, замотанный в полиэтиленовую плёнку. Что там такое?

Сообщение Березинцева о подозрении на сибирку его собеседница восприняла как розыгрыш.

– Да, будет тебе! – рассмеялась она. – Откуда, какая сибирка? Ладно, проверим! Николай Евгеньевич сейчас в отпуску, да и половина лаборанток в отпусках. Так что, придётся самой заняться. Хорошо, созвонимся!

Попрощавшись, Березинцев положил трубку и, уже выходя, поймал недоумённый взгляд Надежды.

– Андрей Васильевич, а у нас, что, и в самом деле сибирка? – ошарашенно спросила та.

«Ну, теперь вся деревня будет знать…» – мысленно констатировал Андрей, и пожал плечами.

– Это пока что только подозрение. Пока лаборатория не подтвердит, вопрос остаётся открытым, – пояснил он, выходя из приёмной.