– Хорошо, я посмотрю… – выходя, пообещал Березинцев.

Упоминание Архангельской о Свербилове и его частых поездках в Бубновку Андрея заинтересовало очень и очень. А ведь, и в самом деле! Какого ему беса мотаться то и дело туда, если «горячей точкой» Даниловка перестанет быть не завтра, и не послезавтра? Направляясь к своему дому, Березинцев рассудил, что будет не лишним сегодня же об этом подетальнее расспросить всезная Зазнобина. А вдруг, эти визиты Хрупкого к их дальним соседям могут быть как-то связаны с происходящим в Даниловке?

Его мысли прервало появление жителя «Шанхая» Егорки Мешкова по прозвищу Кочеток, которое он получил из-за излишнего гонора и задиристости. Тот, появившись откуда-то из-за угла, хамовато окликнул Березинцева в нарочито «блатяцкой» манере:

– Э, ты! А ну-к, погодь! Базар есть!

Оглянувшись и, окинув Кочетка изучающим взглядом, Андрей сразу же понял, что тот «под газом», и основательно. А Мешков, чуть пригнувшись и держа немного на отлёте руки, сжатые в кулаках, с угрожающим видом агрессивного петуха приближался к нему. Видимо, Кочеток ожидал, что ветеринар испугается его грозного вида и кинется наутёк. Но Березинцев убегать и не подумал. Повернувшись к Кочетку лицом, он спокойно поджидал драчливого выпивоху. Это задиру заметно обескуражило.

– Ты, чё, деловой, что ли?!! – нагоняя на себя кураж, заорал Мешков, остановившись в паре шагов от Андрея и, размахивая кулаками. – Заразу по деревне развёл, да ещё и мать обидел!

Только тут Березинцев вспомнил, что Кочеток – зять Цыбулиной. Вон оно что! Сердито рассмеявшись, он поинтересовался:

– Это ты сам надумал подухариться, или Наливайка науськала?

– Че-е-го-о-о-о?!! – возопил тот. – Как ты сказал?

Зло ощерясь, он ринулся на Андрея, сначала попытавшись ударить его кулаком в лицо, а потом ногой в живот. Тут же отступив на шаг назад, Березинцев заблокировал оба удара предплечьем левой руки, и тут же контратаковал агрессивного выпивоху, нанеся ему резкий толчок основанием ладони правой руки в подбородок. Можно было бы «засветить» и кулаком, но Андрей помнил, что если у этого придурка окажется расквашенным нос или, тем более, будет сломана челюсть, то, с учётом нынешней ситуации, мороки ему резко прибавится.

Впрочем, хватило и этого тычка, чтобы Кочеток, нелепо взмахнув руками, плюхнулся на задницу, ошарашенно воззрившись на ветврача. Мгновение спустя, как видно, опомнившись, он сделал движение, намереваясь вскочить на ноги. Но, резко шагнув к нему, Березинцев жёстко скомандовал:

– Сидеть, тварь! А то сейчас грохну, как последнюю сволочь!

В этот момент, судя по всему, через окно увидев стычку, на крыльцо конторы выскочили курильщики, и побежали в их сторону. Послышались возгласы:

– Э! Чего там такое, мужики?!!

– Кочеток! Совсем, что ль, охренел?

– А чё он тут понтует? А?! – скривив лицо и, подсапливая носом, Мешков неуклюже поднялся на ноги. – Чё он матери нахамил?

– Что, захотелось на зону по «хулиганке»? – спросил подошедший к ним мастер ЖКХ Волынчук. – На «условку» ты уже заработал. Если участковый получит на тебя заяву, погоришь, как швед под Полтавой.

– А чё? У нас есть такой закон оскорблять женщину?! – голосом обиженного ябеды заорал Кочеток, тыча пальцем в сторону Андрея.

– Да, пошёл ты… – Березинцев коротко отмахнулся, и зашагал в сторону своего дома.

Он ещё издалека увидел подъезжающего к его двору Хахарнова. Тот выглядел чем-то очень угнетённым, что называется, «не в своей тарелке». Переминаясь с ноги на ногу, Руслан окликнул:

– Андрей Васильевич! А-а-а… Вас можно на пару минут?

– Что там у тебя опять? – суховато спросил Березинцев.

– Да тут такое дело… – Хахарнов прерывисто вздохнул. – Понимаете, сегодня утром ко мне заезжал Арсений Витальевич и приказал умертвить нашу собаку и всех кошек. И не как-нибудь, а задушить их…

Березинцев поморщился.

– Тьфу ты, блин! А кошек и собаку-то зачем убивать? – уточнил он. – Они, что, тоже заболели сибиркой?

Хахарнов отрицательно покачал головой.

– Нет… Он спросил меня, ели они мясо той овцы или нет. Я по дури ляпнул, что ели. И тогда он приказал их убить, иначе, как он сказал, семь шкур с меня спустит. А я… Понимаете, я не могу их душить, – на лице Руслана отразилась крайняя досада. – Ну, зарезать овцу, там, бычка – это не проблема. Их для этого и растим. А вот своего Дружка… Ну, как я его буду душить? И кошек тоже… Андрей Васильевич, а у вас есть какие-нибудь такие уколы, ну, чтобы их усыпить?

– Хм… Это «почётное» дело ты хочешь на меня переложить? – Андрей прищурился и изучающе взглянул на Хахарнова.

– Я заплачу! – поспешно заверил тот. – Сколько это стоит – скажите, и я сейчас же заплачу…

Березинцев саркастично усмехнулся.

– Мне твои деньги не нужны. Мне нужна информация, откуда ты привёз овец, – категорично уведомил он. – Я информацию меняю на препарат, чтобы твою живность усыпить. Только так, и никак не иначе. Ну, что на это скажешь?

Стиснув руки, с мученической миной на лице, Руслан огляделся по сторонам и вполголоса произнёс:

– Да, эти овцы не мои. Я их привёз со стороны. Но это всё, в чём я могу признаться. И только вам. А откуда, и у кого конкретно я их брал, никому не скажу и под дулом автомата. Иначе, запросто могу остаться без головы. Да и моей семье не поздоровится. Это… Это очень опасные люди. Это страшные люди!

Андрей, немного подумав, предложил:

– Хорошо, ты мне скажешь, в нашем районе или каком-то другом брал овцу, и я дам тебе препарат. Нет, нет, денег не надо. Дам бесплатно. Но вводить его будешь сам – я в киллеры для кошек и собак не записывался. Сам напортачил – сам и расхлёбывайся. Ну, так, откуда овечки? Только не врать – всё равно ведь докопаюсь!

– Здешние, из нашего района… – неохотно, чуть слышно выдавил Хахарнов.

– Ну, уж, хотя бы это… – Андрей махнул рукой. – Хорошо, я сейчас переоденусь, и мы доедем до ветаптеки на ферме. Я там возьму всё, что нужно.

* * *

Опасность всегда существует для тех, кто её боится.

(Бернард Шоу)

…Когда Березинцев с Русланом вошли во двор Хахарновых, их встретила Алия, которая вопросительно смотрела на мужа. Тот, пряча глаза, глухо распорядился:

– Д-дружка веди сюда… Уколы будем делать…

Укоризненно вздохнув, Алия привела на цепи и привязала к столбу рыжего «дворника», который упирался и жалобно подскуливал, как видно, предчувствуя что-то недоброе. Достав из своей сумки шприц и флакон с настойкой чемерицы, Андрей вручил всё это Руслану, и пояснил:

– Набирай полный шприц и вводи подкожно, в шею например.

– А этот яд быстро действует? Он сильно будет мучиться? – подрагивающими руками набирая из флакона прозрачную, коричневую жидкость, спросил тот.

– Яд сильный. В течение пары минут наступит смерть… – сухо ответил ветеринар.

В это время пришла Алия, которая принесла на руках двух кошек. Всхлипывая, она тихо спросила:

– Андрей Васильевич, а может, их не надо убивать? Может, пусть живут? А? Так же можно?

– Ну, в принципе-то можно… – Березинцев поморщился, взглянув на замершего со шприцем Руслана. – Эй, пацаны! А ну-ка, смылись отсюда! Быстро! – приказал он, заметив за забором соседскую мелюзгу, собравшуюся поглазеть на происходящее.

Те, оглядываясь, нехотя побрели куда-то прочь. Оглянувшись на прильнувших к окну с широко раскрытыми глазами ребятишек Хахарновых, Андрей перевёл взгляд на напряжённо притихшего Дружка.

– Ну, мне, что… Колоть? – неуверенно спросил Хахарнов

– Тебе бы самому в задницу этот укол влупить, раздолбай хренов! – вполголоса проворчал Андрей и так же тихо спросил. – У знакомых на неделю спрятать свою живность сможете?

– Да, конечно, конечно! – торопливо закивала Алия, прижимая к себе кошек.

– Ну, тогда, быстро, чтобы за минуту вас тут не было! Смотрите, чтобы никто не заметил.

Хахарновы с собакой и кошками убежали куда-то за сараи. Березинцев подошёл к сержанту и тихо спросил: