— Это твои друзья? — с легким налетом заинтересованности, спросила подошедшая ближе Глориоза. Друзья?! Она по себе, что ли судит?!
— Ты, правда, думаешь, что остроухое недоразумение, назвавшее меня мерзкой падалью, может быть мне другом? — указав на степного хренопузика, я многозначительно посмотрел на эльфу.
— Ну-у, судя по тому, что ты говорил, вас довольно многое связывает, и я подумала... — несколько растерянно пробормотала Лорик, прокручивая в руках посох. Кстати, почему посох? Я думал убийцы только с кинжалами ходят. Надо будет потом расспросить ее об этом...
— Ничего нас не связывает! — несдержанно выпалил я. — Просто этот муд...кхм...нехороший эльф считает, что я убил его брата и теперь повсюду таскается за мной, пытаясь отомстить!
— А ты не убивал? — уточнила Глориоза, явно пытаясь вникнуть в суть проблемы.
— Ну-у-у... — протянул я, пытаясь натянуть на мордафелю невинную улыбку.
— Вот! Я так и знал! — завопил степной утырок, обличающий ткнув в меня пальцем. — Это ты убил его!
— Да он сам нарвался! — всплеснул я руками и повернулся к Ириске. Наверное, пара узнать ему правду... — Так же, как и ты поперся за мной и вылез из кустов в самый неподходящий момент, за что и превратился в кучку пепла!
— Ты... ты его сжег?! — со смесью изумления и праведного гнева, выкрикнул ветряной хмырь.
— Млять, я огненный дракон! — разведя руки в стороны, я словно пытался продемонстрировать ему природу своей стихии. — Что еще я мог с ним сделать? Поджарить до золотистой корочки и сожрать? — вопросительно изогнул бровь, пристально посмотрев на степняка. Судя по тому, как остроухий подозрительно прищурился, он такого варианта не исключал. Серьезно? — Да брось, я бы не стал есть такого высокомерного, злобного и отбитого на голову эльфа! Меня бы потом изжога замучила вкупе с несварением!
— Думаешь, я поверю мерзкому ящеру?! — визгливо выдал хренопузик, подскочив на месте.
— Бли-и-ин... — вздохнув, провел ладонью по лицу и покачал головой. Как же он бесит! — Сука, я же уже признался в том, что отправил твоего брата на суд к Всевышним, чего еще тебе от меня надо?!
— Ты его сожрал?! — вперив в меня полубезумный взгляд, Ирис упрямо поджал губы. Да что ты будешь делать... Он теперь с этим меня будет доставать?!
— Лорик, дай-ка мне свой посох, — с напускным спокойствием проговорил я и протянул руку к эльфийке, ожидая, когда она передаст мне свое оружие.
— Зачем? — настороженно уточнила пепельная блондинка, прижимая деревяшку с драгоценным камнем к своей пышной груди.
— Я затолкаю его в жопу этому упырю! — прорычал я, многообещающе посмотрев на бесячего ветродуя.
— Не-е-ет, не да-а-ам! — взволновано протянула Глориоза и, отвернувшись от меня, крепче прижала посох к себе, словно опасалась, что я отберу его силой. — Он же потом грязный будет, — тихо всхлипнула она, бросив на меня жалобный взгляд.
У меня аж скула нервно дернулась... Ее только это заботило?! Я думал, она этого дебила остроухого пожалела! Заметив, как Ириска злорадно оскалился, я перевел на него хмурый взгляд, давая понять, что отказ бывшей хранительницы не спасет его тощий зад от расправы.
— Хватит лясы точить, — неожиданно напомнил о себе Пряник, призывая свою внушительную секиру. — Пора уже спустить чешую с этого наглого ящера, — он деловито хмыкнул, поигрывая грудными мышцами. Ну надо же, а раньше он любил потрепаться. В прошлый раз именно это его и сгубило...
— Согласен с Рододендроном, — пискляво поддержал его ледяной гигант.
Ох, а я и забыл, насколько противно звучит его голос... Стоп, этого подгорного булыжника зовут Рододе...эм...блин...язык свернуть можно. Даже, если бы расслышал его имя тогда, на подгорной арене, все равно бы не запомнил. Мало того, что Боги умом обделили, так еще и родители удружили с именем... Ну, зато он сильный! Интересно, а как Снежка зовут? Тоже, небось, без стакана коньяка не выговоришь? Может, спросить? Чисто из любопытства...
— Спокойно, Нивяник, — степняк поднял руку в останавливающем жесте. Нивяник? Хы-хы-хы... — Он должен осознать всю глубину своей ничтожности и убогости. Я хочу, чтобы он рыдал, ползая перед нами на коленях и моля о пощаде!
— Я тебе барышня что ли, чтобы рыдать? — деловито фыркнул, бросив на Ириса взгляд полный презрения. — Да и, по-моему, молить о пощаде, это по твоей части.
— Ах ты ж мерзопакостная чешуйчатая срань, — подобно ядовитому аспиду прошипел хренопузик, сжимая кулаки и явно борясь с желанием потыкать в меня копьем. Ну да, все же не может быть так просто. Я должен помучиться! Дурик остроухий...
— Слышь, Наивняк... — обратился я к ледяному гиганту.
— Нивяник! — резанув по моим бедным ушкам противным фальцетом, тут же поправил меня снежный эльф.
— А, да, точно, — я примирительно поднял руки и продолжил. — Я понимаю этих двоих утырков — одному я в бубен настучал, над другим мои девчата вдоволь потешились, но ты-то как в их компанию затесался? — искренне недоумевая, сложил руки на груди и покачал головой. — А ведь я сохранил тебе жизнь...
— Но убил моих товарищей! — холодно пропищал гигант.
— Да вы же сами нарвались! — недовольно нахмурился я, теряя самообладание. Достали, черти! — Не я на вас напал! Это вы мне хотели чешую попортить!
— Ну, мы же наемники... — пожал плечами Снежок.
— Это не оправдание! — возмущенно фыркнул я, отмахнувшись от Нивяника, как от назойливой мошки.
А я дракон! И что?! Мне теперь можно безнаказанно жрать и жечь всех подряд?! Хрен там! Вон, полоумный ветродуй уже предъявил мне претензии по этому поводу! И вообще, они же наемники, а значит, должны были быть готовы к тому, что однажды кто-то надерет их продажные задницы! А я даже не рвался стать этим кем-то — они сами на меня напали! Или эти остроухие хорьки надеялись, что я с радостной улыбкой поскачу с ними на черный рынок, чтобы меня там на органы распотрошили? Как-то наивно для наемников, не?
— Хватит! — визгливо рявкнул Ириска, который, судя по пунцовой морде и всклокоченным волосам, окончательно потерял терпение. — Мне плевать как, но сегодня ты сдохнешь! — злобно прорычал он, указывая на меня призванным копьем. Пф-ф-ф, даже не надейся хрен степной...
Наблюдая за тем, как наемная шушера начинает обступать нас, силясь взять в кольцо, а Пряник со Снежком многозначительно поигрывают своим громоздким оружием, я уже мысленно прикидывал план, как выкрутиться из щекотливой ситуации. Я понимал, что сам Ирис, даже вкупе с горняком и снежным, мне не соперник. Я превосходил их по силе и при поддержке той же Глориозы, вполне мог с ними справиться. Но вот остальные... Нет, они были слабаками, но я опасался, что они задавят нас числом. Блин, как же быть? Закусив губу, я задумчиво скользил взглядом по лицам противников, выискивая самое слабое звено, через которое можно было пробить брешь в окружении...
— Господин, — каким-то бесцветным голосом позвала меня Нари. Я даже вздрогнул от неожиданности и вопросительно посмотрел на нее. — Мне убить их? — легкий кивок в сторону хренопузика и его компании.
— Эм-м... — растеряно обронил я. Антеннария выглядела такой уверенной и спокойной, но вот я что-то сомневался, что она сможет справиться со всеми в одиночку. Нет, я бы, конечно, ей помог, но...
— Да чего тут думать? — прервала ход моих мыслей Лорик. — Конечно, убить! Этот жалкий дракон сам с ними не справится! — дерзко фыркнула бывшая хранительница, деловито откинув за спину длинные серебристые волосы. Млять, я тебе посох в попец затолкаю за такие выкрутасы!
Моя Тень лишь мельком взглянула на Глориозу, а затем вновь уставилась на меня, ожидая... приказа? Ах, ну да, Мастера же сказали, что теперь она служит мне. Но я как-то не думал, что девушка воспримет это настолько серьезно. С другими эльфийками мне так не везло... Видимо, мое замешательство и молчание Нари восприняла, как согласие. Я даже глазом моргнуть не успел, как она призвала парные кинжалы и неуловимо сорвалась с места. И начался кровавый танец смерти...
