— Лицо у него в такие моменты, как выразились бы в статьях по психологии из интернета, «сложное», — сказал мне Бадди, пока мы поднимались по лестнице на этаж выше. — Не уверен, что регулярная проверка целостности экспонатов его радует.

— В другом дело, — сказала я, вздохнув.

— Это что-то на человеческом, да? Ты объяснишь? Ты уверена?

От последнего я сразу открестилась:

— Могу только предполагать, но… возможно, Льюису просто одиноко одному в этом замке. Без людей, — добавила я, увидев, что Бадди возмущённо поднял голову.

Пёс молчал пару секунд, очевидно ковыряясь в своём любимом интернете. Вот у меня туда выхода не было, а у собаки-робота — сколько угодно. Где справедливость, спрашивается?

— Возможно, ты права, — сказал Бадди в итоге. — Человеческим особям нужна компания. А Хозяин, несмотря на все свои изменения, всё ещё остаётся одним из вас, кожаных.

— Эй!

В ответ — новая запись со смехом из ситкома.

Бадди провёл меня ещё по нескольким галереям и длинным коридорам, сплошь увешанным картинами. От обилия самой разной живописи у меня начало двоиться в глазах; такое частенько бывает, когда неподготовленный мозг получает информации больше, чем способен переварить. В мультфильмах это состояние показано просто великолепно, если кто меня спросит: это ведь именно оно заставляет вокруг головы персонажа летать птичек или медленно кружиться разноразмерные звёздочки.

Правда, в мультиках герои до звёздочек обычно получают по голове чем-нибудь тяжёлым… меня же огрело силой искусства.

Когда Бадди предложил в очередной раз пойти дальше, на этаж выше, где есть ещё несколько галерей, я чуть было не запищала от волны паники.

— Нет-нет-нет, — замахала я руками, останавливаясь. — Думаю, на сегодня достаточно любования живописью, хорошо? Я, признаться, устала.

— Устала ходить или устала смотреть на картины? — уточнил проницательный пёс-робот.

От облегчения я выдохнула.

— От второго. Я не против посмотреть замок, но давай без картин, хорошо? Хотя ходить я тоже слегка…

В принципе, Бадди было глубоко всё равно на то, где меня водить. Ему что многочисленные коридоры, комнаты и галереи, полные живописи, что простая экскурсия — всё одно. В голове, — или в программах? — робота было достаточно информации, не касающейся картин.

— Замок был построен задолго до рождения Хозяина, — рассказывал Бадди, ведя меня вперёд. — Перешёл по наследству к его сестре, потому что она была в хороших отношениях с дядей, предыдущим владельцем. Хозяин оставался здесь на правах любимого гостя и дорогого родственника до тех пор, пока линия наследования его сестры не прервалась.

— Он не хотел сам владеть этим замком? — спросила я, касаясь холодной каменной кладки.

Было видно, что замок несколько раз перестраивали: слишком уж мало он походил на средневековые мрачные убожества с узенькими коридорчиками, высокими стрельчатыми арками и тяжестью нависающих над тобой стен. Здесь было светло и приятно; каменная кладка не тёмная, на ней нет следов плесени, влажных разводов или подозрительных трещин; потолки, хоть и высокие, были чистыми — наверняка за этим следит целая армия роботов. На месте Льюиса я бы гоняла своих механических товарищей в хвост и в гриву; не самой же здесь убираться, правда?

Да я бы с ума сошла, если бы мы с Анхеллом жили в замке типа этого! Я еле наш домик держала в нормальном состоянии, и то вечно муженёк находил то паутину, то пыль, то ещё какой-нибудь повод, чтобы укоризненно покачать головой и цокнуть языком.

— Хозяин не особенно любит темы материального владения, — сформулировал Бадди после некоторого молчания. — Были проблемы с этим. В прошлом. В собственность замок достался ему не так давно, где-то лет пятьдесят или шестьдесят назад. Я тогда уже был создан, однако в моей памяти этот период весьма фрагментарен, так что сказать точнее не могу.

Был создан… он же говорил, что ему три года, нет?

По моему желанию, мы заглядывали в подворачивающиеся двери. Ничего интересного за ними не было: кладовки, пустые комнаты, нежилые спальни с характерным запахом запустения. Всё в таком роде.

Наш поход сопровождался короткими, но информативными комментариями. Из них я узнала, что с последними своими родственниками, — те приходились сестре Льюиса пра-пра-правнуками, — отношения у мужчины были крайне напряжёнными.

— Хозяин даже жил какое-то время во внутренних переходах и спрятанных комнатах, — неодобрительно покачал головой Бадди. — Немыслимо! На этот замок у него всегда было прав больше, чем у тех, кто поднимал на него лапу! Бедный мой Хозяин столько перенёс, не каждый из людей бы с этим справился.

Упоминание «внутренних» помещений возродило во мне интерес, даже усталость отошла на задний план.

Как же я не подумала! Это же замок, построенный давным-давно; естественно, что здесь будут тайные комнаты, скрытые от глаз гостей переходы и целая куча строительных тайн! Сколько было написано насчёт этих вывертов архитектуры книг — не счесть; одно время в литературе был настоящий «бум», посвящённый чужим секретам, которые прятались за полыми стенами от глаз и умов любопытных.

— А мы можем посмотреть на внутренние комнаты? — спросила я.

— Комнаты как комнаты. Ты не насмотрелась разве?

— Тайная комната, скрытая за стеной, намного интереснее, чем комната за закрытой дверью! — возмутилась я.

— Одно и то же.

— Ну пожалуйста!

— Я не сказал «нет», Оливия Хейл. В моих приказах нет запрета на то, чтобы показать тебе эти комнаты. Идём.

Он бодро потрусил в сторону главной лестницы, я, естественно, за ним. Бадди взял довольно быстрый темп, и у меня почти сразу сбилось дыхание: никогда не была спортивной фитнес-девочкой. А уж после долгой экскурсии по огромному замку, — серьёзно, я думала, что он будет в несколько раз меньше! — я точно не была готова к внезапному спринту по неровному полу. Хорошо ещё, что я каблуки не носила, иначе точно навернулась бы!

Пробежав мимо лестницы, Бадди резко затормозил возле одной из стен и уселся, дожидаясь меня. Увидев, что робот больше никуда не собирается нестись, я и сама замедлилась, глубоко и тяжело дыша. Нет уж, слишком я уже стара для таких забегов!

— Ты хоть… в следующий раз преду… преждай, Бадди!

— Судя по твоим физическим показателям, тебе стоит внести в свою ежедневную рутину занятия физической культурой, — ответил мне робот. — Я составлю расписание, чтобы ты приступила уже завтра, потому что ты мне нравишься, и я хочу тебе только хорошего!

— Нравлюсь?..

Пёс закивал, но этого, в принципе, и не требовалось: всю глубину своей привязанности Бадди отлично демонстрировал при помощи хвоста.

— Естественно, нравишься, Оливия Хейл! Ты же дала мне имя и показала, как прекрасен мир, в котором есть сосиски!

— Итак, я готов слышать это.

— Ты о чём?

— Ты сама понимаешь, о чём я.

— Я это уже говорила.

— Повторение, как говорится в интернете, мать учения. Не совсем понимаю смысл этой пословицы, однако я точно хочу услышать твоё повторение.

Я вздохнула. Вот же… Бадди мог быть прелестен в своей непосредственности и столь же надоедлив в собственной духоте. Привязался же, а? Три раза я уже ему сказала, что…

— Ты был прав, — в четвёртый раз повторила я, поняв, что мне эти слова ничего не стоят, а роботу всё-таки будет приятно. — Чертовски прав.

Хвост заработал, как лопасть пропеллера.

— Отлично! Ещё раз!

— Ну уж нет, хватит с тебя и четырёх!

— Пять — священное число!

— Почему это?

Бадди механически кашлянул.

— Ну… пчёлы могут считать до четырёх, а жизнь без пчёл невозможна. Соответственно, пять — число особое.

Я открыла рот. Поняла, что сказать мне просто нечего в ответ на это наблюдение. Закрыла.

— Ты откуда вообще взял, что пчёлы до четырёх считают?..

— О, вот это просто! Так написано в интернете!