— Не пугайте, — кривлюсь. Вот ненавижу, когда так делают. Будто кто-то собирался от неё бегать.

Хотя, когда представляю сумму, в которую скорее всего выльются последствия ночного потопа, хочется реально свалить из этой страны как можно дальше.

— А ты проявляй уважение к старшим! Не перебивай!

— Уважаю только тех, кто сам уважает других, — глядя тетке в глаза, бросаю перед тем, как отправиться в свою комнату, чтобы начать собирать вещи. Их у меня немного — времени понадобится соответственно столько же. Даже на работу, возможно, не опоздаю. Не хватало еще от Козырева услышать неприятные слова. На сегодня их лимит и так исчерпан. Боюсь, что, если наступит передозировка, могу и сорваться.

Выйдя через полчаса на улицу, с жалостью смотрю на мотоцикл. Придется пока его здесь оставить, а на работу тащиться на общественном транспорте, так как на такси денег жалко. Их и так в обрез. А сегодня Алиске снова нужно запасы пополнять. Она, конечно, дает финансы на то, что я приношу, но иногда, вернее очень часто, их попросту не хватает на всё необходимое. Подруге об этом не говорю. И чеки не приношу, хотя она уже много раз ругалась на меня за это.

Протухнув в метро, а затем еще в автобусе, с горем пополам почти добираюсь до офиса. Остается пройти от остановки метров триста. Еле тащу чемодан. Он нетяжелый, но, как назло, именно сегодня нужно было отвалиться двум колесикам в нем. Еле сдерживаюсь, чтобы не выругаться вслух. Что еще приготовил мне этот замечательный день???

— Куда путь держим, девица-красавица? — на подходе к высокому зданию меня нагоняет какой-то пожилой мужичок. Однако возраст не мешает выглядеть ему довольно презентабельно. Одежда явно дорогая. Да и держится уверенно. Определенно знает себе цену. Это подкупает.

— В башню, — криво улыбаюсь. — В заточение.

— В самовольное? — не спрашивая меня, выхватывает чемодан и тащит его дальше сам. — И, судя по всему, долгое? — намекает на мой багаж. — Что же так… — сетует.

— Бывает… — еще одна кривая усмешка на моем лице. Не собираюсь расстраиваться по пустякам. И не в такой заднице была.

— На какой этаж? — спрашивает мужчинка, когда оказываемся внутри и подходим к лифту.

— Седьмой.

Удивляется. Понимаю, что ему туда же.

— По какому поводу к нам? — интересуется уже в лифте. Разглядывает внимательно. Прищур хитрый, но выражение лица доброжелательное.

— К нам? И вы там работаете? — тоже присматриваюсь к мужичку пристальнее. Уж не тот ли, о ком я думаю?

— Да, — кивает. — А ты с каких пор у нас? Не припомню тебя.

— На работу нужно чаще ходить Рысаков Андрей Васильевич, — улыбаюсь, надеясь, что не ошиблась в своих предположениях. — Знали бы больше о новых сотрудниках.

— Исправлюсь, — еще больше веселеет мой, как оказывается, сосед по кабинету. — Будем знакомы? — протягивает дружелюбно руку.

— Саша, — пожимаю чуть прохладную ладонь. Есть люди, к которым как-то сразу проникаешься симпатией. Рысаков один из них. Ну, наконец-то… Хоть с кем-то можно будет нормально пообщаться в кабинете. А то порой хоть волком вой. Надоело уже хоть ради какой-то движухи «подкалывать» Машу и Юлю.

— Какой кабинет? — лифт выпускает нас в уже довольно заполненное фойе.

— Ваш, Андрей Васильевич, — снова удивляю собеседника. — Кабинет номер три.

— Ну, надо же какое доброе утро сегодня. Пополнение в семействе цветковых.

— Так себе у вас цветочки… — не могу удержаться от язвительного комментария.

— Молодость — поиск себя! Ты, вот вижу, тоже не подарок, — открыто смеется он.

— Что… Так заметно? — ни капли не обижаюсь на столь нелестное высказывание в свой адрес. А Рысаков еще раз доказывает, что не ошиблась в нем. Мой человек, как говорится, хоть нас и разделяет несколько десятков лет.

— Невооруженным глазом заметно. Характер не сахарок у тебя! Правду-матку любишь резать. Так?

— Внештатным психологом подрабатываете? — если честно, удивлена, как быстро он раскусил меня. А ведь я даже особо не пыталась «укусить» его.

— Дочка у меня есть… Повзрослела уже, правда. Но раньше… Вылитая ты была. Не боись, и тебя воспитаю, — улыбается.

— Меня воспитывать не нужно, — предупреждаю. — Учиться люблю. Но когда меня учат… Нет!!!

— Александра… — вдруг раздается за спиной знакомый голос.

Варенье… Вот еще один воспитатель на мою голову.

— Доброе утречко, Артур Георгиевич, — поворачиваюсь к стоящему за спиной Козыреву. Улыбаюсь так, словно наша встреча — самое лучшее, что случилось со мной за последние несколько лет.

— Не великовата ли твоя дамская сумочка? — смотрит на мой чемодан, который я буквально пару минут назад забрала у Рысакова. — Что-то случилось?

Саша

— Так что случилось? — не поднимая глаз, спрашивает Артур, когда я через час вхожу в его кабинет по его же требованию.

— Я же сказала, что всё нормально! — устраиваюсь в кресле, закидывая ногу на ногу. — Попроси, чтоб кофе мне принесли.

— Что??? — наконец его внимание полностью сосредотачивается на мне. — Ты совсем обнаглела?

— Да шучу я, — смеюсь. — Просто не люблю, когда со мной разговаривают, словно с пустым местом.

— Даже в мыслях не было подобного.

— Ну, я рада, если не было. А Мише зачем позвонил?

— Я обещал ему, что буду приглядывать за тобой, — хмурится.

— А… Так ты моя нянька… — кручусь в кресле вокруг своей оси. — Что еще входит в круг твоих обязанностей? Может, и помимо работы шпионишь за мной?

— Не преувеличивай, — злится Козырев. — Думаешь, у меня своей жизни нет?

— Ну, кто тебя знает… — вглядываюсь в Артура пристальнее.

Вижу, что он замечает мой внимательный взгляд, но не прекращаю рассматривать его. Интересно, он когда-нибудь приходит на работу не в таком официальном виде? Или не позволяет себе расслабляться в стенах офиса? Лично я так не смогла приноровиться к их дресс-коду. Стараюсь, конечно, выглядеть более-менее прилежно, но начинает всё сильнее тошнить от этих брючек, юбочек, от этих заек-птичек, которые потом после работы в клубах вытворяют такое, что и отъявленным блядям не снилось.

— Мне из тебя информацию клещами вытаскивать? Саш, работы много. Давай уже без твоих игр. Просто скажи, и я помогу.

— Какие игры, Артур Георгиевич? — искренне недоумеваю я. — Если бы я с вами играла, вы бы об этом даже не догадались. И вообще… Откуда такая самоуверенность? С чего ты взял, что поможешь мне? Может, я от любовника ушла, и моё сердце разбито? Залечишь мои раны? — усмехаюсь.

— Иди… — машет он раздраженно в сторону двери. — С тобой порой невозможно общаться.

Хозяин-барин. Безмолвно поднимаюсь и выхожу в коридор. Наконец-то отстал. С чего они с моим братом решили, что я не справлюсь без их помощи?

Что я не найду себе за день пристанище?.. Комнату какую-нибудь найти не проблема.

Однако по мере того, как быстро проходит рабочий день, а нормальных предложений я так и не нашла, начинаю понемногу унывать. Может, к кому-то из друзей податься? Перебираю в голове претендентов. Да… Тоже особо нету подходящих кандидатур. Никто не живет отдельно, все с родителями в основном. К Алиске?.. Тоже не вариант. Хотя уверена, она, если бы узнала о моей проблеме, обязательно предложила бы жить у неё, делить с ней её старый диван.

Когда до конца рабочего дня остается чуть более двадцати минут, снова направляюсь к Козыреву.

— Не занят? — просовываю голову в кабинет.

— Проходи, — отодвигает в сторону какую-то папку с бумажками. — Слушаю.

Варенье… Теперь он в выигрышном положении. Смотрит с победным блеском в глазах, будто говорит, я знал, что ты вернешься.

— Можно переночую сегодня в офисе? — не сажусь, прижимаюсь спиной к стене прямо напротив великого босса.

Кривя губы, рассматривает меня. Жду. Секунда… Пять… В конце концов мне начинает казаться, что прошло уже минуты три, а Артур всё молчит.

— Прием… Прием… Меня хорошо слышно???