«На всякий пожарный», — как сказал он сам.

«Потому что ты ему нравишься», — как сказала мне потом Алиса.

Да-да-да… Знаю, что нравлюсь. Но что из этого? Он то мне не нравится! Вернее, нравится просто как друг. Не более.

— Ты же говорила, у тебя с начальством нормальные отношения, — тихо шипит парень, не понимая, почему я на него наезжаю.

— Нормальные. Но на голову Артур пока не позволил себе сесть. Ты забыл поставить будильник? Ты же сказал, что тебе самому нужно рано встать.

— Я и ставил. Он звонил, но мы, наверное, не слышали.

— Вы что там шепчетесь? — доносится до нас голос проснувшейся Алисы.

— Мне бежать нужно. Козырев звонил, — поднимаюсь с импровизированного ложа. — Я быстро в душ, и едем, — смотрю на Адама. — Если хочешь, у тебя есть минут пятнадцать, чтобы попить кофе.

Адам молча кивает. Поднимается следом за мной.

К офису подъезжаем спустя где-то час. Прощаюсь с Адамом и в этот самый миг вижу, как из здания выходит Артур. Ох… Может, не заметит? Фига с два. Замечает. Еще и останавливается, ждет, пока я выйду из машины. Не сводит с меня своих черных глаз.

— Привет! — подхожу ближе.

Но Козырев уже смотрит почему-то не на меня, а на машину Адама, которая выезжает с территории.

— Почему на работу опаздываешь? — не здороваясь, впивается в меня недовольным взглядом.

— Я же по телефону сказала, что проспала. Устала вчера, — напоминаю про физическую работу на складе после завершения основного рабочего дня.

— После чего устала? — интересуется язвительно.

Тут же понимаю, на что он намекает.

— Не завидуй, — бросаю холодно и отворачиваюсь, чтобы войти в здание. Не собираюсь оправдываться.

Но сильное прикосновение Козырева заставляет замереть на середине пути. Артур, ухватив меня за запястье, ждет пока я посмотрю на него.

— Не забывай, что я твой начальник. Еще раз будет подобное опоздание — уволю без выяснения причин, — цедит сквозь зубы.

Какой дьявол его укусил сегодня? Что он так бесится? Если бы не знала Козырева уже энное количество времени, подумала бы, что ревнует.

Пытаюсь вырвать руку. Там, где Артур сжимает её, кожа горит огнем.

— В таком случае, Артур Георгиевич, может отпустите меня? Я с удовольствием поработала бы! — замечаю удивленные взгляды, которые бросают на нас проходящие мимо люди.

Мой отстраненный тон несколько снижает градус накала. Козырев отпускает мою руку.

— Вечером с отчетом зайдешь ко мне, — произносит напоследок.

Хочет оставить за собой последнее слово?

— Как скажете, — выдавливаю милую улыбку. — Как, кстати, сверка вчерашнего пересчета? Всё сошлось с остатками по базе?

— Нет, — вынужден признать мои подозрения обоснованными. — Вот вечером и об этом тоже поговорим.

— До вечера, значит! — еще одна улыбочка. — Надеюсь, до того момента не увижу вас! — не могу сдержаться всё-таки и не съязвить.

— Бессонова… — снова начинает заводиться Артур.

— До вечера, — машу ему ручкой и быстро скрываюсь в здании.

Осел… Взбесил сегодня не на шутку. Впервые так мощно швыряло по волнам собственных эмоций рядом с ним. А ведь еще вчера показалось, что мы можем нормально общаться. Оказывается, нет.

В кабинете меня встречает Юля. Ехидненько так интересуется, зачем я явилась, если рабочий день скоро закончится.

— Чтоб тебя позлить! — срываюсь на ней. — Я могу даже в обед приходить, и мне за это ничего не будет. А вот с тебя даже за пятиминутное опоздание премию могут снять, — шкодливо улыбаюсь. Что ж они сегодня так бесят все???

Пока Юля думает, что ответить мне, я уже забываю о ней. Достаю из сумки дребезжащий телефон. Кто еще хочет сегодня испытать на прочность мои нервы? Мама… Нет, только не она. Хочется застонать в голос. Но вместо этого выхожу в коридор.

— Мамуль… — сладко произношу вместо приветствия. — Как делишки?

— Как у муравьишки, — озадаченно произносит та. — Что за странный тон, Саш?

— Хорошее настроение просто!

— Ну, отлично, раз хорошее. Я как раз звоню, чтобы напомнить о радостном событии.

— Радостном событии? — хмурюсь.

— Забыла про свадьбу сестры?

А, это… Тоже мне радостное событие…

— Помню, конечно! Свадьба будет… — пытаюсь вспомнить хотя бы месяц, на который запланировано столь грандиозное для всех, кроме меня, событие.

— Через две недели, — напоминает мама, понимая, что сама я не вспомню. — Так что планируй свои выходные.

— Может, моё присутствие необязательно? — спрашиваю, кривясь. Сейчас начнется лекция…

— Как это необязательно? Это же твоя родная сестра выходит замуж!!! Миша к тому же приедет. Ты разве не хочешь увидеться с ним?

С Мишкой очень хочу увидеться! А вот быть на свадьбе Ангелины — нет. Но всем, конечно, наплевать на это моё желание. И понимаю, что, если не приеду, стану окончательно персоной нон-грата в собственной семье. Придется тащиться!

Выходит из отпуска Маша, и я снова возвращаюсь к своим старым обязанностям. Никто уже и не вспоминает про то, что хотел повысить меня. Да… Под никто я имею в виду именно Козырева. С того чертова дня, когда я опоздала на работу, наше общение вернулось в прежнее русло. Не можем спокойно поговорить ни минуты. Бесим другу друга — это понятно даже без взгляда со стороны.

Еще эта дурацкая свадьба. Завтра уже пятница, поэтому после работы придется ехать на вокзал и выдвигаться на поезде в сторону отчего дома. Ненавижу железную дорогу.

— Александра, зайди, — звонит после обеда Козырев. И голос такой серьезный.

— Я занята, — говорю просто, чтобы позлить его. Настроение ни к черту. Пусть таким же будет и у других!

— Значит, зайди, когда освободишься, — бурчит холодно. — Я до вечера никуда вроде не собираюсь.

— Хорошо, — сдерживаю в себе быстро нарастающее раздражение. — Как прикажете, Артур Георгиевич.

Так как работы срочной у меня на самом деле нет, то сразу же иду в кабинет Козырева. И плевать на то, что он поймет, что я нагло соврала ему. В том то и вся соль.

Без слов прохожу, раскрепощенно сажусь в кресло. Смотрю на Артура. Замечаю, как бесит его мое такое поведение. Ну, ничего. Он меня тоже бесит. Просто так причем!

— Ты как собираешься домой добираться? — нарушает наконец молчание Артур.

Откуда он вообще знает, что я собираюсь домой? Х-м-м… Неужели?..

— Я тоже приглашен на свадьбу, — озвучивает мою несформировавшуюся до конца мысль. — Если хочешь, завтра можешь со мной на машине поехать.

— А тебя с какой стати туда пригласили? — не понимаю я.

— Очень вежливо с твоей стороны спрашивать об этом подобным тоном, — усмехается.

— Зато правдиво.

— Миша пригласил. Он же сразу потом обратно. Это единственный шанс встретиться.

— Ясно, — как сама только не додумалась. Всё ведь очевидно.

— Так что? Со мной поедешь или сама будешь добираться?

Ни тот, ни другой вариант особо не нравится. Но на машине с Козыревым будет однозначно быстрее.

— С тобой.

— Только давай договоримся заранее, — начинает говорить Артур.

— Будем ехать молча, — согласно киваю. — Чтобы не раздражать друг друга.

— Я не об этом, — Артур вдруг улыбается вполне искренне.

— А о чем? — почувствовать бы сейчас раскаяние за свои последние слова, но внутри нет ничего даже отдаленно похожего. Бесит Козырев… Бесит… Сама, главное, не понимаю, почему.

— Давай при твоих родственниках вести себя культурно, — предлагает, удивляя меня.

— А смысл?

— Я не хочу дополнительных проблем. Сделаем вид, что сосуществуем вполне мирно. Так твои родители не будут задавать лишних вопросов. Ни тебе, ни мне.

— Договорились, — возникает секундное желание, как обычно, протянуть руку, закрепив таким образом устное соглашение, но останавливаю себя. Прикосновения Артура также бесят, как и его вид.

— И хотел еще попросить тебя о помощи.

— О помощи? — хмыкаю. Давненько он не обращался ко мне с подобными просьбами.