– Хм…

– Да, Торн?

– Я предлагаю навестить лавку «Три Сестрицы».

– Я согласна! – отзывается Иона.

– И я… – кивает Лия.

Смотрю на троицу умалишённых:

– Зачем?

– Хм…

Вздыхаю.

– Ладно, пойдёмте.

Шестиместные аэросани до рыночного района обошлись мне в пятнадцать медных монет. То есть пятьсот рублей за человека. Для обычного деревенского трудяги цена непомерная, но городским – вполне. Это «такси» и правда похоже на сани Санта-Клауса – только летучие и никаких ремней безопасности. Пожалуйста, прыгай! Повезло, что в нашем нет соседей, поэтому я могу включить мальчика тридцати годиков и повосторгаться.

– Ого, это что? Турнир?

Торн лениво выглядывает из-за бортика, смотрит вниз.

– Ну да, конец лета… Каждый год проходит. Турнир Года. Так и называется.

– И кто участвует?

– Кто угодно…

– Обычные люди или только аристократы?

– Все. Но обычные люди не могут пройти отборочный этап. Для этого нужно победить элементалиста первой ступени, а потом ещё мастера воинских искусств такой же ступени.

– Интересно…

Иона лыбится:

– Ну чё, Римус, поучаствуем?

Пожимаю плечами.

– Какой мне в этом смысл?

– Ну даже не зна-а-а-аю… Три тысячи золотых за первое место и должность королевского гвардейца.

Торн замечает коварную улыбку на моём лице и уточняет:

– Первые места обычно занимают маги или воины пятых ступеней.

Иона фыркает:

– Одному такому мы уже надавали по ушам.

Торн не отвечает, отворачивается. Мол, что с тобой говорить. И я с ним согласен. Во-первых, Дурака мы не победили, а лишь смогли от него сбежать. Во-вторых, мы в открытую пользовались анклавом, а на трибуне, перед многотысячной толпой, такое не прокатит. В-третьих, мне помогал Торн, Кислый и орда зомби.

Эх, придумать бы, как использовать анклав без палева! Чтобы все думали, что это мои умения.

Мы летим несколько минут, и я успеваю рассмотреть лишь малую часть города.

Летающая карета швартуется к какому-то не менее летающему доку. Оттуда нас спускают по лифту, левитирующему в воздушном тоннеле. Чудеса, да и только!

Мы с головой окунаемся в то, что называется торговым районом.

Разве же это район?

Это город в городе! Только весь город торгует. Сотни лавок, сотни магазинов и вывесок. Барды, танцоры, попрошайки, люди, эльфы и…

– Римус, не пялься так… – усмехается Лия.

Ага, как же… Не пялься. Попробуй не смотреть на шеренгу из шести каменных големов! Нет, по сути, это люди-камни. Рожи кирпичные, грудь квадратная, шириною с автомобиль и ростом с двух Торнов. Каждый шаг отдаётся гулом, а с бронированной кожи падает каменная крошка и пыль. Одеты только в набедренные повязки и то больше для приличия, чем для удобства. Очень сомневаюсь, что у них между ног есть половые органы.

Тихо спрашиваю у Ионы:

– Это те самые големы из Союза Смертных духов?

– Ага, мать их. Бывшие маги, добровольно превратившие себя вот в это. Магии у них нет, и сами к ней имунны. Наёмники.

– Они же вроде как бессмертные…

В разговор встревает Торн:

– Не бессмертные, но близко. За пределами своих островов они могут находиться год – не более. Потом начнут разваливаться, нужно будет возвращаться и что-то сделать со своим телом.

Лия неуверенно вставляет:

– Дедушка говорил… некоторым по пять тысяч лет…

– Хм…

Кстати, не стать ли големом…

Ден, а ну брось такие мысли.

Спрашиваю:

– Они тоже участвуют в турнире?

Торн качает головой:

– Нет. Големы занимаются только охраной. И им плевать, кто прав, а кто виноват. Если заплатили, то они будут охранять. Всё остальное им неинтересно. Хотя как оно на самом деле… Ваш отец никогда не пользовался их услугами, поэтому и я не особо много знаю. Один такой голем обходится как пятеро меня. И вряд ли пятеро таких, как я, справятся с одним големом.

Иона присвистывает:

– Не знала, что они такие мощные.

Торн пожимает плечами:

– Тот, кто это узнаёт на практике, обычно долго не живёт.

Идём дальше. Разглядываю всё подряд. Продавцов пряностей, эльфов – торгашей бижутерией, книжные лавки, винные магазины, аристократов в сопровождении бравых вояк, холопов с репой… Таких рынков я не видел ни в одной стране своего мира, а уж по рынкам я находился. Там всегда можно прикупить какую-нибудь странную фиговину…

В нас врезается стайка мальчишек:

– Ой, прощения просим, господа…

Ловлю одного за шкирку, приподнимаю и требую:

– Ну-ка верни!

Протягиваю руку к его лицу.

– А-а-а, помогите! Режут! Убивают! Трогают!

– Заглохни!

Вырываю из грязных ладошек мальчугана черепок, замаскированный под камень, возвращаю обратно в подсумок. С намёком киваю Ионе. Она трётся об меня, снимает подсумок и, посвистывая, сливается с толпой. План на случай, если каким-то образом катализатор «покажется» на людях. Особенно если он покинет антимагический подсумок и засветится своей аурой.

Дрянь, не ожидал встретить таких юрких воришек… Ведь постарался ещё за плащом скрыть. Ну не проглатывать же мне было катализатор…

Отпускаю орущего поганца, и он шмякается на задницу. Обиженно скалится, но продолжает орать:

– Вор! Вор! У него большущий камень!

Торн тянет меня в сторону, Лия нервничает, мотает головой, ахает:

– Стража идёт, господин Торн…

Замечаю двоих. Доспехи кожаные, но очень качественные. На плече две нашивки: Дома Легданов и Дома Сигмундов. Хоть столица и находится на землях эйра Сигмунда, но власть в городе у него не безгранична, а король сейчас из Дома Легданов. Тут центр всей страны, а значит есть представительство каждого влиятельного Дома.

– Что тут происходит?! – гаркает молодой парень с копьём.

Мальчишки ржут и дают стречка, мгновенно скрываясь в толпе.

У нас же так не получается. Особенно с габаритами Торна.

– Стоять, уважаемые! Кто такие?

Переглядываемся с Торном. Не хотели мы светиться. Ох, не хотели…

Отвечаю:

– Да никто мы, господин. Обычные пастухи, вот пришли на рынок – посмотреть хоть одним глазком на свинью-чемпионку.

Как раз недавно заметил краем глаза соревнование по самым откормленным свиноматкам.

– Да? А что за камень там у вас?

– Нету у меня никакого камня. Врал воришка. Попытался обокрасть, вот я ему оплеуху и дал… Обиделся, видать…

– Пастухи, говорите… – Страж нагло берёт мою руку, осматривает ладонь. – Хочешь сказать, что это рука простолюдина? Ни одной мозоли.

Вот ведь гад сообразительный! К такому меня фильмы и книжки не готовили.

Пожимаю плечами:

– Так я пастух, господин. Всю жизнь им был…

– Ага. – Он переводит взгляд на Торна. – Ты тоже пастух, громила?

– Хм… Верно.

– Кого пасёшь?

– Хм… Куриц.

Твою ж мать, Торн. Вот что значит всю жизнь воинскими искусствами и тактикой войны заниматься! Куриный, блин, пастух. Не ожидал я от тебя такого, друг. Ох, не ожидал!

Страж довольно лыбится:

– А по мне, вы шпионы, по которым виселица плачет. Ну-ка пойдёмте со мной…

Шпионы? Виселица? Не слишком ли он драматизирует? Да тут таких, как мы, – тысячи. Та-а-ак, похоже, я начинаю понимать, что происходит.

– Мирган, ты зачем к людям пристаёшь?

Оборачиваемся на голос. Женщина лет сорока. Привлекательная, в строгом зелёном платье, вроде купеческом. Под губой и левым глазом очень симпатичные родинки. Улыбается интересно: то ли мило, то ли угрожающе.

– Госпожа Тиина. Да вот, нарушителей ищем.

– Мне кажется, вы не нарушителей ищете, а пытаетесь выполнить норму для капитана стражи. – Она звонко смеётся, подходит к стражу впритык. Замечаю, как что-то вкладывает ему в руку. – Оставь их, Мирган. Это мои друзья.

– О, ясно… Ну раз так. Прошу простить! – кивает нам страж, разворачивается и уходит.

Переглядываемся с Торном, а женщина делает реверанс:

– Здравствуйте! Меня зовут Тиина. Я владелица борделя «Семь грехов», и у меня странное хобби. Хожу по рынкам и выискиваю тех, кому нужна моя помощь.