Затем она услышала от своих подчиненных сообщение, что Игорь ненадолго заезжал в магазин с утра, а потом отправился в главный офис корпорации на экстренное совещание членов правления. На это Елена прореагировала кивком головы и удалилась к себе.

Середина рабочего дня застала Елену за обслуживанием неожиданно большого количества покупателей. Ей пришлось несколько часов провести на ногах. В нынешнем состоянии это было чрезвычайно ощутимо. Почувствовав, что необходим перерыв, она уединилась в своем кабинете с чашкой горячего чая и решила просмотреть электронную почту. В этот-то момент Игорь и застиг ее.

Он без стука вошел в кабинет своей подчиненной. Елена невольно нахмурилась при виде него. Игорь невозмутимо занял место напротив.

— Привет, — бодрым голосом поздоровался он. — Как ты себя чувствуешь?

— О чем еще можно спросить беременную женщину? — нервно пошутила она.

— Вижу, ты не в духе, — подытожил Игорь. — Впрочем, это исправимо, — озорно добавил он.

— Просто устала. — Елена по мере сил сдерживала прорывающуюся агрессию. — Я толстею и дряхлею.

— Ребенок уже шевелится? — осведомился Игорь.

— Еще нет, но мой живот пухнет час от часу. Я скоро взорвусь. Я на взводе, Игорь. И это последнее предупреждение.

— Понял. Обязуюсь быть осмотрительным в словах и поступках, — пообещал он.

Игорь поднялся и подошел к Елене, присел рядом с ней на корточки и осторожно провел ладонью по ее заметно округлившемуся животу.

— Какой изгиб! — удовлетворенно заметил он.

— Толстуха! — Елена брезгливо поморщилась.

— Шикарно! Ни грамма жира. Только сверхценное содержание.

— Ну, спасибо, утешил, — усмехнулась она. — Сегодня мне назначено первое узи, — нехотя призналась она. — Может быть, захочешь пойти со мной? — осторожно спросила его Елена.

— И стая саблезубых тигров не сможет меня остановить, — бодро заверил ее отец малыша.

Спустя некоторое время они уже находились в кабинете на приеме у доктора.

— Ложитесь здесь, Елена Владиславовна, — сказала ей медсестра.

Через пару минут появился доктор Чернов.

— Посмотрим, что тут у нас? — проговорил он, нанеся гель на округлый животик Елены.

— Я вижу его! — радостно воскликнул Игорь, всматриваясь в монитор.

— Все отлично… Так-так, что у нас тут такое? — насторожился доктор Чернов. — Ах, так это же причина вашей быстрой утомляемости и обостренного чувства голода, на которые вы столько раз мне жаловались. Ваша быстрая прибавка в весе имеет надлежащую причину, — хитро проговорил врач.

— Что-то не так, доктор? — обеспокоенно осведомилась Елена.

— Еще одно сердечко, — ответил врач.

— Как это? Откуда? — ужаснулась она.

— Два ребенка, два сердца, — усмехаясь, ответил на ее вопрос доктор.

— Двойня! — сообразил Игорь.

— Двойня? — пуще прежнего ужаснулась Елена.

— Двойня, — прозаически подтвердил доктор. — Елена, в вашей семье были близнецы по материнской линии?

— Моя мама из близнецов, — трагически ответила она.

— Все закономерно, — подытожил доктор Чернов.

— Мы обязаны это отпраздновать, — сказал Игорь убитой новостью Елене, когда они покидали клинику.

— Я не в настроении, — пробормотала она.

— Никаких отговорок. Это же надо было такому случиться! — восторженно недоумевал Игорь. — По такому поводу я сделаю заказ в ресторане «Гранд», — объявил он и аккуратно усадил беременную подругу в свой щегольской «Ауди». — Ремень безопасности не слишком тугой? — взволнованно поинтересовался Игорь.

— Все нормально. Не суетись, я сама о себе позабочусь.

— Но помимо тебя я везу еще и двойню! Подумать только!

— Да, меня теперь много, — удрученно признала Елена.

— В самый раз, — бодро сказал он.

На что Елена только тяжело вздохнула.

— Не волнуйся, я не собираюсь тебя соблазнять.

— Ты ошибаешься, если думаешь, что меня только это волнует…

— Все будет путем, — неунывающе заверил ее Игорь. — Я обо всем позабочусь.

Этот вечер Игорь посвятил Елене. Он заказал в ресторане изысканный ужин и накрыл в своем пентхаусе шикарный стол. Елене ничего не пришлось делать, кроме как наслаждаться едой, обстановкой и галантными ухаживаниями Игоря. Он обращался с ней как с хрупкой ценностью, чем не мог не умилить свою женщину. Она перестала сопротивляться его преувеличенной предупредительности и просто блаженствовала.

— А что ты на самом деле думаешь обо всем этом? — спросила Елена Игоря. — Только отвечай честно, — предупредила она его.

— Честно? Ошеломлен. Я никогда не думал о себе как об отце. Тем более об отце двойняшек. Это шок. Но шок приятный. Это как выиграть в лотерею.

— И ты не сердишься? — опасливо уточнила она.

— Нет, конечно же. А если бы и сердился, то на кого? В сложившейся ситуации я могу сердиться только на себя. Ведь это стало возможным благодаря моему усердию, не так ли?

— Я имела в виду, не сердишься ли ты на то, что я сварлива в своей беременности?

— Ты носишь двойню. Полагаю, это не только большая ответственность, но и серьезная физическая и психологическая нагрузка.

— Это так, — подтвердила Елена. — Как бы я ни старалась держать эмоции в узде, у меня не получается. Тебе придется смириться, Игорь.

— Я к этому готов.

— Ты должен знать, что я ни за что не стала бы принуждать тебя к браку, спекулируя беременностью, — оговорилась она.

— Я это знаю… — откликнулся он. — Тебя только это тревожит, милая?

— Не только.

— Тогда скажи, что.

— Не уверена, что ты это поймешь.

— Пойму, если ты попробуешь объяснить, — заверил ее Игорь.

— Меня пугает то, сколь сильно я изменилась с тех пор, как узнала о своей беременности. Прежде я была уверена, что моя работа и карьера в «Диком аметисте» значат для меня намного больше. Но стоило осознать, что я становлюсь матерью, все бывшее важным прежде потеряло свою безусловную ценность. И я уже не знаю, кто я и чего хочу.

— Сейчас ты беременна и не должна смущаться этого. Потом ты родишь и вновь изменишься. С этим просто нужно смириться.

— Мне необходимо быть с тобой откровенной, Игорь. Я надеялась, что ты почувствуешь тот миг, когда мы стали друг другу большим, нежели просто любовниками. Я мечтала провести с тобой Рождество, встретить с тобой Новый год. Пыталась без слов дать тебе понять, что ты мне необходим. Но ты не воспринял этого.

— Прости, я и не догадывался, Лена.

— Ты всегда предпочитал проводить праздники со своим отцом в Ялте. И у меня нет права винить тебя в этом. И все же я была оскорблена твоей черствостью. Ведь это означало, что я для тебя ничего не значу…

— Это не так, — попытался возразить Игорь.

— Не спорь, — остановила его Елена и, помолчав, продолжила: — Знаю, ты стыдишься отношений со мной.

— Ты несправедлива ко мне. Я просто не хотел, чтобы нашу связь считали прагматической. И сам не хотел так считать. А ведь корысть, это самое вероятное объяснение интимной связи между начальником и подчиненной.

— Я ничего не хотела от тебя, кроме любви и понимания, — прошептала Елена.

— Верю. Ты никогда не злоупотребляла нашими отношениями.

— Я боялась тебя потерять, но также не хотела стать от тебя зависимой. Чем сильнее я проникалась тобой, тем отчаяннее желала разорвать нашу связь. Беременность стала для меня настоящим потрясением, — объясняла Елена. — Я ведь даже не задумывалась о материнстве, была уверена, что все это мне только предстоит в отдаленном будущем, верила, что сознательно совершу этот шаг, когда почувствую свою готовность. И знала твои правила, ни детей, ни животных…

— … ни обязательств, ни колец…

— И растерялась, получив положительный тест.

— Все не в мою пользу, — грустно усмехнулся Игорь.

— Я не хотела смущать тебя и принуждать к чему бы то ни было. Просто надеялась постепенно уйти из твоей жизни. Но обстоятельства оказывались сильнее. Я все оттягивала свой уход. Сначала ты переживал гибель отца, потом был разочарован завещанием. Я считала предательством уйти в такой момент… Но ты оскорбил меня своим несправедливым подозрением в связи с Михаилом. А ведь я всего-то старалась избегать общения с ним.