Спустя десять минут я была готова к Игре. Тёмно-синий балахон был удивительно лёгким, но капюшон я пока что не надевала. Пароль я получила у стойки перед входом в амфитеатр — мне скинули его личным сообщением в Игре. Оно удалялось автоматически после объявления начала Игры ведущим — опоздания здесь не приветствовались и не позволялись.

Наконец открылась дверь и наш поток плавно, по одному, стал проходить сквозь рамку со стоящими рядом охранниками. Люди — в основном это были женщины — набрасывали на себя капюшоны и исчезали в тёмном проёме.

Подошла и моя очередь. Я прошла сквозь рамку, забрала сумку с ленты и вошла в огромное затемнённое помещение с колоннами и высокими потолками, в центре которого на ярко освещённой Арене высился уже хорошо знакомый мне прозрачный шар, наполненный маленькими шарами.

Следом за другими неспешно идущими женщинами в синих балахонах я прошла в свою ложу и заняла своё, семьсот пятьдесят третье, место. Планшет передо мной светился синим экраном, на котором из угла в угол и по диагонали хаотично перемещался тёмно-синий шар.

До начала Игры оставались считанные минуты.

— Дамы и господа! — выйдя на Арену, объявил ведущий. — Планшеты съёмные. Если вам удобнее держать их в руках, вы можете нажать синюю кнопку в основании панели и снять их с неё.

Я решила оставить планшет на панели и по команде ведущего нажатием клавиши на экране подтвердила участие в Игре. На кону стояла вся прибыль за последние восемь месяцев. 100 условных единиц в переводе на игровые деньги. В рублях — ровно миллион.

Маски были сняты, чтобы не мешать комфорту Игроков. Ведущий рассказывал о некоторых особенностях Игры перед Жребием и во время него.

Самое главное — для тех Игроков, что присутствовали здесь, начало Игры подразумевало первую ставку. Нужно было выбрать событие и Участника, пока все они — двенадцать человек — после инструктажа ожидали выхода на Арену. Я очень взволновалась из-за этого, потому что из-за боязни проиграть оттягивала момент первой ставки на потом. Надеялась, что сделаю её уже из дома, когда устроюсь поудобнее в кресле и налью себе чашку чая. Но нет — по правилам Игры, начать делать ставки Игрокам, присутствующим в амфитеатре Арены нужно было именно сейчас.

Среди двенадцати Участников был ещё один. Как и в моём первом случае он работал подсадной уткой и изображал из себя одного из них. Звали его Данилой, он нервно дёргал ногой, ожидая выхода на Арену и когда его попросили перестать, он принялся рассказывать об "ужасах" участия в этом проекте.

Разговор, правда, шёл не так, как тогда, когда я впервые ожидала Жребия. Он напирал скорее на финансовый пролёт и кучу долгов, а потом стал горячо спорить с двумя Участниками, одним из которых был Борис, вконец распсиховался, вынул из кармана смартфон и принялся показывать сообщение от друга, который несколько минут назад прислал ему сообщение, где умолял отказаться от этой афёры, потому что он вот поучаствовал, попал к гею, попал на бабки и в итоге ещё и инфекцию передающуюся половым путём подхватил, потому что обследовались в Медцентре де только Участники. А потом Данила послал всё в жопу и ушёл, громко хлопнув дверью и поскандалив с одним из охранников на выходе.

После его ухода воцарилась тишина. Участники были самые разные и выглядели они по-разному, но я внимательно наблюдала прежде всего за выбранным мною Анатолием, который так перепугался, что даже изменился в лице. По его взглядам и поведению, было видно, что он раздумывает на тему того, продолжить участие или покинуть Игру. Он не был самым тщедушным среди двенадцати Участников и даже, пожалуй, не был среди них самым нервным, но именно он, особенно с учётом его появления в этом реалити-шоу, казался мне самым слабым звеном.

И во время этой тишины на экране планшета, где шла трансляция ожидания Участниками выхода на Арену, появилась табличка.

"Делаем ставки, дамы и господа!

Вопрос № 1.

Покинет ли после блестящего выступления подсадного гуся Данилы комнату ожидания кто-нибудь из Участников?

Вариант "Да" — 1 к 1,2.

Вариант "Нет" — 1 к 1,2.

Вопрос № 2.

Если кто-то из Участников покинет Игру до выхода на Арену, то кто же это будет?

— Александр Л. - 1 к 1,5

— Борис — 1 к 1, 4

— Сергей А. - 1 к 1, 3

— Евгений — 1 к 1,25

— Ян -1 к 1,2

— Александр П. - 1 к 1,2

— Сергей Т. - 1 к 1,15

— Михаил — 1 к 1,15

— Павел — 1 к 1,15

— Леонид — 1 к 1, 5

— Анатолий — 1 к 1,1

— Пётр -1 к 1,05"

Дальше предлагались так называемые гандикапы — ставки с форой и меньшим коэффициэнтом на выигрыш, но и с меньшими потерями в случае проигрыша.

Например, можно было поставить на то, что уйдёт кто-то из первой тройки. Коэффициент выигрыша уменьшался до 1,25, но при этом Игрок в случае неухода никого из этой тройки терял не всю ставку, а только 0,9 у. е с каждого поставленного 1 у.е.

А в самом низу таблицы шёл обратный отсчёт. На делание ставок далось ровно две минуты. Именно в течении них нужно было принять решение и выбрать тот вариант, который казался наиболее предпочтительным. Ставки можно было сочетать: одна ставка на один вопрос плюс, если у Игрока имелось на то желание, можно было добавлять гандикапы.

В случае же нежелания Игрока делать ставку, таблицу можно было закрыть просто нажав на крестик в верхнем правом углу.

Понятное дело, что чем выше был коэффициент выигрыша, тем менее вероятным был такой вариант. Система фактически сообщала, что Александр Л. - поджарый усач с ёжиком чёрных с сединой волос, похожий на военного, и Борис, которого я отслеживала с момента его согласия на Игру — те Участники, которые скорее всего останутся. А вот Участники, на чей уход стоял наиболее низкий коэффициент — были наиболее вероятными беглецами.

Глядя на поднявшегося с диванчика Анатолия, я мысленно заметалась. Пошла уже вторая минута, выделенная на совершение ставок, а я ещё ничего не предприняла. При этом Анатолий явно колебался, но меня порядком смутил Пётр, которого я тут же посмотрела по его номеру и поняла, что этого сутулого очкарика лет пятидесяти с крупной залысиной надо лбом я вообще не отслеживала. К тому же он просто, ссутулившись, сидел на диванчике. Но на его уход стоял самый маленький коэффициент выигрыша, а значит — для того были все основания.

Я знала, что буду волноваться. Но не думала, что так сильно. Я ярко ощущала, как колотится в груди сердце, кровь пульсировала в висках и я даже немного вспотела, несмотря на то, что воздух здесь был прохладным и на удивление свежим.

Оставалось сорок пять секунд и нужно было что-то предпринимать.

И тогда я ткнула стрелочкой на вариант "Нет", означающий, что никто из двенадцати участников не покинет комнату ожидания и все до единого игрока выйдут на Арену.

Со счёта тут же списалось 10 у. е, вариант "Нет" система обвела в ярко-синюю табличку и рядом с ней синими же цифрами и буквами установилась надпись "Ставка 10 у.е."

Сразу по истечении этих волнительных двух минут, в комнату к Участникам вошёл мужчина, который должен был выводить их на сцену и спросил, все ли Участники подтверждают согласие на дальнейшую Игру. Подтвердили все, даже покрывшийся испариной Анатолий и Пётр, который, прижав к груди руки, заламывал пальцы и переводил испуганный взгляд с одного Участника на другого.

И тут я поняла, почему люди подсаживаются на эту Игру. Узнав о решении всех Участников остаться, несмотря на попытки "подсадного гуся" Данилы их отвадить от продолжения Игры, я почувствовала предвкушение победы и нарастающий азарт. А потом, когда увидела, что ставка на моём экране сыграла — появилась белая в синей кайме надпись "Поздравляем! Вы выиграли! я испытала прилив сил и восторг.