Я слышала, что в Абаире далеко зашел технологический прогресс, и на помощь разным профессиям, помимо магии, пришли технологические машины. Но какую функцию эта машина выполняет у лекаря, пока для меня загадка.

– Инфекционных и венерических заболеваний у неё нет. Девушка полностью чиста и здорова. Только вот…

– Только вот, что?.. – встревоженно проговорила Матильда.

– Не пойму, какая у неё магия… – озадаченно проговорил лекарь.

– У меня слабый целительский дар, – поспешила заверить мужчину.

– Но, полно, детка! Целительский дар я бы точно распознал. Без сомнения. Нет в твоем теле его…

– Как это? – пришло время мне удивляться, – моя мама была целителем, и я могу кровь остановить и регенерации помочь, если нужно.

– Не знаю, каким целителем была твоя мама, и как это ты можешь способствовать регенерации, целительской силы я в тебе не вижу. Но весь парадокс в том, что магии в тебе очень много. Она через край у тебя скоро переливаться начнёт. И к этому моменту нужно будет учиться ею полноценно управлять. Только не целительская эта магия. Нужно, чтобы её кто-то компетентный в этом вопросе посмотрел, или через артефакт магию проверить. Редкая она, нечасто встречается, иначе я бы её узнал. Редкая магия и интересная…

– Вот как! – обрадованно заговорила Матильда, – выходит, ты у нас девушка с сюрпризом. Ладно. Хлоя, проводи её в спальню для наложниц, покажи там все. И приведи уже, наконец, её волосы в порядок. Ах, да, на всё у вас не более часа! Потом обед по расписанию. А после обеда пусть начинает привыкать к общему расписанию. На уроки со всеми остальными девушками пойдёт.

Далее всё завертелось очень быстро. Хлоя привела меня в комнату, которая представляла собой общие покои на шесть девушек. Она пояснила, что таким образом, в комнатах по шесть – семь человек, живут наложницы словно в общежитии. Их кормят, поят, одевают и позволяют иногда участвовать в праздниках и общественной жизни дворца.

Все девушки гарема имеют свои обязанности. Так, например, наложницы обязаны посещать занятия. Преподают девушкам знания языка, грамматику, религиоведение, географию, политологию, этикет и прочие дисциплины. Их перечень довольно обширен. Меня такое образование наложниц несколько удивило. Им дают практически все то же, что и я изучала у себя во дворце. Практически. Как выяснилось, я получила даже меньше, потому что у меня во дворе, например, не преподавали дисциплину под названием «искусство любви», а здесь преподают. И я больше чем уверена, что не о духовных чувствах на занятиях идёт речь. Объясняется такой обширный диапазон знаний, которые преподаются девушкам, тем, что все они должны доставлять удовольствие повелителю не только в постели, но и уметь поддерживать любую светскую и политическую беседу.

Предметы, которые девушки должны посещать, определяет лично Матильда или принцесса Амелия.

– Принцесса? – удивилась я.

– Да, сестра нашего повелителя.

– У него есть сестра? Родная?

– Конечно родная! Вы ничего не знаете о нашем Вивироне Великом? Принцесса Амелия – младшая сестра повелителя. Она очень много занимается гаремом. По её настоянию все девушки получают такое хорошее образование, а ещё принцесса активно занимается благотворительностью и лично курирует городской госпиталь и дом престарелых… – с гордостью проговорила Хлоя.

К слову говоря, в процессе разговора со служанкой выяснилось, что не все наложницы живут в одинаковых условиях. Оказывается, что девушка, которая удостоилась «великой чести попасть в постель к самому повелителю» переводится в иной ранг наложниц. Такие девушки получают отдельные покои в гареме, ведь к ним теперь в любой момент мог прийти сам император! Коме того, с этого самого «счастливого момента» фавориткам повелителя полагается денежное довольствие, которым они могут распоряжаться по своему личному усмотрению. Так же тем, кто попал в статус фавориток назначались личные служанки, и для таких девушек более детально подбирался гардероб.

Меня провели в помещение, где пустовала одна из коек. Девушек в этот момент в комнате не было. Служанка сказала, что у них сейчас по расписанию танцы. Хлоя помогла мне расчесать и уложить на затылке волосы, а далее сказала, что проводит меня на обед.

Обед у всех обитателей гарема проходил в одном большом помещении. Девушки принимали пищу за небольшими столиками, сидя на ковриках. Один столик вмещал не более шести персон.

Сразу бросилось в глаза, что один из столов был накрыт высоко на пьедестале, на ступеньку ниже него находятся ещё пять столов, три из которых накрыты, а двое пустовали. Ниже на полу идут остальные столы, расположенные по периметру всего помещения. На мой вопрос о том, для кого накрыты столы на верхней ступеньке и пьедестале, Хлоя пояснила, что принцесса Амелия опекает гарем и довольно часто любит принимать пищу именно здесь, с девушками. Иногда с ней за столом на пьедестале сидит Матильда. Без принцессы Матильда садится на ступень ниже, там же сидят и фаворитки, побывавшие в постели повелителя. Оказалось, что на данный момент таких всего три. Для каждой из них накрывают отдельный стол, так как девушки не очень хорошо общаются друг с другом. Ещё две фаворитки успешно были выданы повелителем замуж.

Выходит, что всего три девушки пользуются симпатией императора из почти тридцати наложниц, которые пребывают в гареме. Хлоя на это замечание пояснила, что император любит постоянство. Например, на данный момент постоянной его любовницей является лишь одна из трех наложниц – Моника. Другие две девушки были лишь одномоментным увлечением Вивирона. Сейчас император приглашает к себе только Монику, но девушка настолько боится конкуренции, что запугала прошлых фавориток повелителя. Теперь две другие фаворитки боятся лишний раз показываться ей на глаза.

На моё счастье, служанка оказалась настолько разговорчивой, что она, сама того не замечая, невзначай за непринуждённой беседой разболтала мне все сплетни гарема. Для меня девушка оказалась полезной сопровождающей, ценным кладезем информации. Юной девушке, прислужнице гарема, так сильно хотелось показать свою значимость и осведомленность во всех вопросах, что она откровенно рассказывала некоторые вещи государственной важности. Своих бы слуг за такое я бы точно отправила куда подальше от дворца. Но здесь для меня Хлоя была полезна, как никто другой. Были бы у меня деньги, я бы ей непременно приплачивала за болтливость, но единственный путь, которым я могу их заработать, мне совершенно не подходит.

Вообще, слушая служанку, я поняла, что некоторые девушки, особо ничем не выделяясь, живут в гареме годами, «так и не заслужив внимание повелителя». Меня это вполне бы устроило, если бы ни одно «но». Мои воины сейчас там, у дознавателя. Мой брат, пусть и двоюродный, Эдвард очень близкий для меня человек. Возможно, будь у меня родной брат, он не смог бы мне стать ближе, чем Эдвард. Да и каждый из шестерых воинов в моей команде чуть ли не с пеленок мне знаком. Мы на тренировках и учебных походах с ними не один пуд соли съели. Каждого я знаю очень хорошо, их увлечения, привычки… У троих воинов уже есть супруги, у двоих – дети. И как только я представлю, что сейчас их могут пытать или подвергать ментальному воздействию из-за того, чтобы узнать обо мне…, мне становится не по себе.

Всё это время, находясь в гареме, я думаю, что здесь можно жить. Есть еда, одежда, крыша над головой и даже обучение, но не предательство ли это по отношению к моим людям? Я понимаю, что всю страну спасти уже не смогу. Но ведь я могу признаться, кто я есть на самом деле и этим спасти тех шестерых, преданных мне людей, поданных Листии воинов, моих друзей. Их не будут мучить и допрашивать, выясняя, где я. Ведь то, что сейчас я здесь в тепле и безопасности, а они там… Всё это уже сродни предательству. И не стоит тешить себя иллюзиями, что я каким-то чудом смогу найти способ сбежать отсюда или спасти их. Признаться и прекратить все это? Стоит обдумать этот вариант. Но скажут ли мне мои бойцы за это спасибо?