Иногда на полигоне для облегчения общения и быстроты маневров моя команда обращалась ко мне сокращенным домашним именем. Им это разрешалось. И мне даже нравилось, что во время тренировок мы едины, между нами нет статусов и субординации.

Я облегчённо вздохнула, отворачиваясь к стене повозки, чтобы ненароком моим воинам не было видно моих слез. Было приятно, как это они между собой все решили. Только сейчас поняла, как дорог мне каждый из них. Их разговор меня очень растрогал. Какая-то я стала сентиментальная.

Вивирон.

Листию мы захватили. Как я и предполагал, это не стоило мне больших усилий при наличии моей мощной армии, возможностях моей магии, способностях моей сестры и приближенных мне воинов.

Но чувство неудовлетворения осталось. А все потому, что принцессу, ради которой всё это затевалось, я до сих пор не нашёл.

«Чёрт!», – в порыве злости я ударил кулаком по столу. Проворно она успела сбежать! И где её искать, пока не понятно. Но я её найду, чего бы мне это не стоило.

Мне изначально не нужна была Листия, все её территории и подданные. Мне нужна принцесса. Старшая дочь короля Стефана. Хорошо помню, как мой прорицатель предсказал мне:

– Есть только одно средство, которое обезопасит тебя, увеличит твой магический ресурс и сделает тебя сильнейшим и неуязвимым.

– Что это за средство?

– Ни что, а кто… Девушка. Я вижу, если она добровольно станет твоей женой, все так и будет.

– Женой? Кто она? И почему именно жена мне всё это даст?

– Она яндара.

– Кто?

– Яндара. Так называют женщин, имеющих редкий магический дар.

– Какой?

– Подпитывать и усиливать энергию и магию своих мужчин. Эта женщина, как зарядное устройство, она дает любимому мужчине энергию и вдохновение. Рядом с этими женщинами их мужчины становятся практически неуязвимыми. Но есть одно «но».

– Какое?

– Магия яндары работает только по добровольному согласию своей хозяйки. И еще одна особенность: если обладательница дара любит своего мужчину, то сила её магии приумножается в несколько десятков раз.

– Но как её заставить себя полюбить?

– Хм, в том то и дело, что насильно этого сделать нельзя. Но я увидел, что в одном из многочисленных вариантов твоих судеб, в одном из самых успешных, рядом с тобой находится именно такая женщина, твоя жена. И вы друг с другом счастливы. Она с радостью дарит тебе свою магию.

– Как мне найти эту женщину?

– Тебе повезло. Я вижу, кто она. Эта девушка – наследница престола Листии. Дочь короля Стефана. Старшая дочь.

Провидец говорил своё предсказание, находясь в трансе. Его глаза в этот момент были закрыты, веко периодически дергалось, обнажая закатанные зрачки. Он был здесь и не здесь одновременно. Но больше всего меня поразило другое. Дословность его предсказаний. Такое однозначное толкование было редкостью. Обычно провидец почти всегда, за редким исключением, говорил иносказательно. И порою нам его послание с моими приближенными, и им самим, когда он выходил из транса, приходилось расшифровывать и истолковывать. Только не в этот раз.

Про принцессу он говорил точно и чётко. И это радовало. Мой предсказатель ещё ни разу меня не подвёл и не обманул. Всё его прогнозы сбывались, поэтому и жениться я вознамерился всерьёз. И мне совершенно не важно было, как выглядит та принцесса, которую мне напророчили, и насколько скверный у неё характер. Хотя, те данные, которые о ней принесли мои доносчики, меня чрезмерно порадовали. Из собранной о принцессе Эльмиреи информации выходило, что она очень хороша собой, образована, умна и прозорлива. Из недостатков: оказалось, что она не любит мужчин. Все предложения руки и сердца от многочисленных наследников престолов разных стран, вельмож и знатных особ она отклоняла. В связях с мужчинами и вообще любовных связях, с кем бы то ни было, она замечена не была уже много лет…

Правда, мои разведчики всё же раздобыли информацию о том, что лет семь назад у принцессы был ухажёр. Мужчина из знатного рода, сын одного из бывших советников короля Стефана. Вроде, даже у принцессы с этим молодым человеком было всё довольно серьёзно, пока в один момент девушка не даёт отворот-поворот своему жениху, а его отца тут же лишают должности советника. Далее, судя по слухам, не без стараний принцессы, семья несостоявшегося жениха попадает в немилость короля, становится отлучена от двора, а в дальнейшем и вовсе была вынуждена эмигрировать в другую страну. И всё. Больше никаких мужчин и любовных похождений. Скучновато для принцессы в её двадцать девять лет!

Может, она фригидна? Или вообще не той ориентации и тщательно скрывает свои предпочтения? Но после предсказаний мне было все равно. Раз нас с ней увидели вместе, то, значит, у наших отношений с принцессой есть шанс. Она нужна мне. А я тот человек, который всегда добивается желаемого.

После полученного предсказания мной и моим советником был разработан незамысловатый план. Я чётко услышал из слов предсказателя, что девушка должна согласиться выйти за меня добровольно. Навёл об их королевстве справки и создал иллюзию её добровольности, предложив выйти за меня замуж одной из двух принцесс. Естественно, как я и предполагал, на моё предложение согласилась старшая дочь Стефана. Мой расчёт на её сознательный возраст и те данные, которые я получил о её бойком характере и гиперответственности за сестру и семью, себя оправдали.

Всё шло по намеченному мной плану до тех пор, пока я, подготавливаясь к свадьбе, вдруг не получил от посла Листии письмо. В нём принцесса довольно грубо, без объяснения причин, мне отказала в свадьбе. К письму прилагалось моё кольцо, которое было возвращено Эльмиреей. Было ли задето отказом принцессы мое самолюбие? Да! Письмо вызвало недоумение и ошеломление. Я не привык к тому, чтобы мне отказывали. Меня почитали, боялись, уважали, передо мной преклонялись. Да любая известная мне женщина за счастье посчитала бы мое предложение выйти за меня замуж! И чтобы вот так получить отказ, да ещё и в подобной форме! Это было слишком… глупо и самонадеянно со стороны правителей Листии. На что они рассчитывали после подобного отказа?

В этот раз прорицатель не смог увидеть ничего о причинах отказа принцессы. Он сказал лишь, что видел, как принцесса должна была согласиться, но видимо кто-то вмешался в мои планы, преследуя свои цели.

Естественно я не мог медлить. И идти с переговорами смысла не было. Я привык от жизни брать свое. Поэтому мой ответ был закономерным.

После захвата Листии слова моего провидца в очередной раз подтвердились. Моими людьми во дворце, а точнее в его лекарском отсеке, был обнаружен король Стефан. Он находился в состоянии стазиса. Личный лекарь короля пояснил, что на Стефана было совершено покушение. Его отравили. Яд настолько редкий, что противоядия для спасения жизни короля у его лекарей не нашлось. Используя все доступные возможности выведения яда, личный королевский лекарь пошёл на крайний шаг. Он ввёл своего короля в искусственную кому, чтобы у лекарей было больше возможностей найти противоядие. Со слов врачевателя, принцесса как-то при нем обмолвилась о том, что она получила информацию о причинах состояния её отца. Кто-то внушил принцессе мысль, что в возможном покушении на её отца виноват я. Теперь мне ясна причина её отказа выходить за меня замуж. Объяснима и форма, в которой эмоциональная женщина мне его преподнесла. Непонятно только одно: всё говорят о принцессе, как об умной и дальновидной персоне. Почему она поверила в то, что я мог быть причастен к убийству её отца? Зачем мне всё это, если мы с ним, и так должны были стать родственниками? Вопросов больше, чем ответов.

В зале для совещаний собрался совет и мои самые преданные полководцы. Первым начал говорить мой старший советник Бодуен Холт, который отчитался о проделанной моими людьми работе. В его докладе звучали конкретные данные, что было при боях за Листию разрушено, что сохранено. Предоставил данные о том, что нам придётся снести. Таких зданий было немного, остальное предлагалось восстановить В целом, через пару недель город способен зажить полноценной жизнью.