Кремль, личные покои государя .

— Ты заметил, Емеля, что ни в одной семье великих князей нет нормальных детей? — задумчиво спросил государь, покачивая в руке бокал с вином. — Взять вот хотя бы твоих. Прямо как в той сказке — средний был и так и сяк, младший вовсе был дурак.

Емельян Сергеевич слушал царя, нахмурившись. Впрочем, возразить ему было нечего.

— Я об этом задумался, — продолжил Михаил II, — еще в те времена, когда только обручился с Юлией Романовой. Все наше с тобой поколение, Емеля, было слишком занято государственными делами и переделом власти, постоянным перетягиванием каната. Нам просто некогда было заниматься толковым воспитанием следующего поколения. И потому я принял единственно правильное решение — мои дети не должны были расти как Рюриковичи. И признай, Емеля, у меня получилось намного лучше.

Великий князь Невский покачал головой в ответ.

— Даже не знаю, государь. Как по мне, то тебе просто повезло в этом отношении. Сколько у тебя сыновей? А нормальных среди них только двое получилось, — заметил он. — И то — что один, что второй не горели желанием надевать венец. Не знаю, видишь ты или нет, но Романов до сих пор, кажется, не отошел от радости, что Игорь согласился стать цесаревичем. И это ведь те пробирки, из которых выросли дочери, мы вообще не считаем.

Михаил II хмыкнул, после чего отставил бокал в сторону.

— Твой старший сын, Емеля, — переведя взгляд на куратора ЦСБ, произнес царь, — предложил вполне реальный вариант закончить вашу вражду с Соколовыми. Брак — дело такое, сегодня молодые друг друга ненавидят, а завтра уже и жить не могут порознь.

Великий князь Невский нахмурился. Само собой, для него не было тайной, что бывший наследник умудрился переспать с личной Слугой Анны Михайловны, и теперь девушка носит под сердцем внука или внучку куратора Царской Службы Безопасности.

— Слишком рано давать прогнозы, — сказал Емельян Сергеевич. — В жизни всякое случается, выкидыши — в том числе. А примирение с Соколовыми через брак — не самый вероятный вариант. Если Анна так распорядилась предложением Емели, то и семьей они не станут.

Государь усмехнулся, откидываясь на спинку своего кресла.

— Так для того ты и отец Емеле, чтобы наставлять сынка добрым советом. Но и насчет Соколовых ты не переживай, — усмехнулся Михаил II. — Я понимаю, что Миша не смирился со своим положением, и не смирится никогда. Формально вас обоих даже наказывать не за что. У одного сын — дурак, свой стручок в штанах не удержал, у второго дочка все никак в интриганку не наиграется, видимо, ждет, когда у меня терпение лопнет, и я ее, как собственную жену, в монастырь сошлю. Но раз вы сами конфликт решить не можете, я согласен с Емелей в том, как закрыть этот вопрос раз и навсегда. Не хотелось бы, конечно, самому вмешиваться, но вас ведь иначе не остановишь, верно?

Казань, резиденция Романовых. Князь Романов Дмитрий Алексеевич.

Я стоял с чашкой кофе у панорамного окна и наблюдал за тем, как Сергей Алексеевич разминается, гоняя охранников по полигону. Княжич Казанский действовал неспешно, двигался плавно, словно танцевал. Ему не требовалось создавать силовые поля, наследник рода и без магии справлялся неплохо.

Конечно, если бы я сейчас вышел на поле, Сергею пришлось бы несладко. Но у меня сегодня была другая задача — встречать гостей, съезжающихся на свадьбу наследника. Каким бы князем я ни стал, а глава рода все равно Алексей Александрович.

Как только мы прилетели, матушка тут же взяла Викторию в оборот. Княгиня Красноярская на пару с княгиней Казанской переместились в сад, где руководили прислугой, завершая последние приготовления. Чуть позднее к ним и Ксения присоединилась, примчавшаяся без своего жениха — вместо моего друга сегодня будет сам князь Юсупов.

Погода, как по заказу, благоволила бракосочетанию. Яркое солнце, на небе ни облачка, земля прогрелась и едва заметно парила, отдавая впитанную влагу.

В Москве и Красноярске наступление весны так не ощущалось, как в Казани.

— Войдите, — разрешил я, когда в дверь деликатно постучались.

Степан Витольдович, уже одетый в парадный костюм, с улыбкой наклонил голову.

— Дмитрий Алексеевич, — заговорил он, разгибаясь, — ваше сопровождение ждет.

— Иду, — ответил я, ставя чашку на стол.

Сергей как раз закончил избивать напавших разом охранников. Для этого ему уже пришлось воспользоваться даром, и я заметил, что мастерство брата серьезно возросло. Не тратил времени зря наследник, усердно тренировался.

Накинув на плечи пиджак, я на ходу застегнул пуговицы и нырнул в салон. Виталя закрыл за мной дверь, и внедорожник с гербом Романовых покатился с территории.

За годы, что княжество принадлежало нашей семье, вокруг нашего особняка вырос целый городок для благородных. Так что гостям найдется, где переночевать — праздник продлится три дня, и не все захотят покинуть нас после официальной церемонии. К тому же примерно у половины приглашенных есть собственные дома в Казани, они же наши союзники и друзья.

Отец, ставший губернатором, свои обещания держал. И наши соседи, с которыми ранее Романовы просто сотрудничали, постепенно интегрировались в одну общую систему. Развитие Приволжской губернии шло полным ходом, и особняки практически никогда не пустовали. То один, то другой князь в Казани непременно находился, чтобы решать какие-то вопросы с губернатором Приволжским.

Мне же предстояло встретить Дарью Федоровну с ее свитой. Брат княжны Якутской посетить Казань отказался, сославшись на занятость на родной заснеженной земле. Впрочем, никто иного и не ожидал после расправы Сергея над отцом невесты.

Самолет Якутского княжеского флота промчался по взлетно-посадочной полосе, быстро теряя скорость. Я следил за его посадкой через бронированное стекло своего внедорожника. И лишь когда самолет остановился, дернул ручку, открывая дверь и выбираясь наружу.

Пока поправлял пиджак и неспешной походкой направлялся к замершему воздушному судну, сотрудники аэропорта подали трап.

Дарья Федоровна показалась не сразу, и мне пришлось несколько минут подождать невесту брата. Наконец, она спустилась по ступенькам и с улыбкой произнесла:

— Здравствуйте, Дмитрий Алексеевич! Рада вас видеть, — чуть кивнув, проговорила она, не сводя с меня взгляда.

— Добро пожаловать в Казань, княжна, — ответил я.

В это время из самолета начали выходить сопровождающие невесту девушки. Все как одна — красивые и стройные, в легких шубках с гербом Якутского княжества.

Княжна представляла нас, и я видел, что девушки смотрят на меня с интересом, однако без кокетства. Понимали, что не стоит строить глазки женатому брату своего будущего князя.

— Прошу в машины, — обратился я к Дарье Федоровне. — Мы уже подготовили для вас особняк, в котором вы сможете отдохнуть после долгого перелета и подготовиться к торжеству.

— Благодарю, князь Романов, — улыбнулась невеста. — Признаться, отдых не помешает.

Я помог девушкам сесть в машины, и длинная процессия из двадцати автомобилей покатилась в город.

Девушек Дарья Федоровна взяла не просто красивых, внешностью мало кого удивишь в благородном сословии. Главное достоинство боярышень — они не обручены. И станут отличным мостом между двумя княжествами.

На свадьбе своей княжны присмотрят подходящую партию и вскоре сменят холодный Якутск на Казань.

Хороший ход, ведь нынешнему князю Андрееву придется освободить княжеское кресло, передав всю власть сестре. А брачные узы — неплохой способ перетянуть на свою сторону сомневающихся бояр. Не в нищее княжество их дочерей отдавать будут, а в богатые и сильные семьи. А выгодно пристроить девушек дорогого стоит.

Естественно, Дарья Федоровна ехала со мной в одном автомобиле. Однако мы практически не разговаривали. Княжна смотрела в окно, а я занимался делом, читая отчеты «Оракула».