В столовую впорхнула Анастасия Кирилловна. Сестра сменила свое бальное платье на более легкое, домашнее. Несмотря на то, что оно было полностью закрытым, все равно оставалось ощущение полета. А глубокий изумрудный цвет с княжеской вышивкой по поясу подчеркивал статус девушки. В таком наряде можно принимать своих бояр, и все приличия будут соблюдены.

— Прости, задержалась, — выдохнула она, занимая кресло рядом со мной.

— Ты как раз вовремя, — отмахнулся я, заодно сворачивая виртуальный дисплей с картинкой изнутри салона самолета Невских. — Поговорим с княгиней до еды или после?

— Будет лучше, если сразу, — торопливо ответила княжна, после чего взяла за руку и сжала мои пальцы. — Спасибо тебе еще раз, Дмитрий.

За что она меня благодарит, уточнять было не нужно. И без того ясно, что наедине бабушка могла не сдерживаться, говоря внучке все, что о ней думает. А со мной все же постарается держать себя в руках. Нет, разумеется, если бы был повод для разноса, и мне могло бы от княгини Демидовой достаться.

— Тогда сейчас и поговорим, — выложив на стол свой телефон, я с помощью «Оракула» вывел изображение на телевизор.

Вызов от нас приняли сразу, значит, княгиня Демидова не спала и ждала отчета. На экране возникло лицо Марии Евгеньевны, чуть хмурое, строгое, но, увидев нас вдвоем, бабушка тут же улыбнулась.

— Как приятно видеть, что и внук, и внучка вместе после бала, — заявила она, не дав нам даже рта раскрыть. — Дима, дорогой ты наш, спасибо тебе большое от всего рода Демидовых, что присмотрел за Анастасией.

Она сделала паузу, и я ответил то же самое, что ранее говорил сестре.

— Для этого и нужна родня, — слегка наклонив голову, произнес я.

— Верно. Родня, — подтвердила княгиня, после чего перевела взгляд на княжну. — Анастасия, расскажи, как прошло твое знакомство с великим княжичем, о чем говорили, как он смотрел. Ну да ты и сама знаешь, что докладывать.

Мне встревать в новый монолог княжны не приходилось. Зато, слушая сестру во второй раз, я отметил, что Анастасия Кирилловна, несмотря на явную увлеченность Георгием Емельяновичем, головы все же не теряла. Ее рассказ был настолько информативен, словно и она пользовалась «Оракулом» при встрече, и теперь выдавала отчет, читая с подсказки. Но полагалась княжна лишь на собственную память.

— Хорошо, внученька, я тобой довольна, — стоило сестре замолчать, кивнула княгиня Демидова. — Емеля нас не интересует — вспыльчив, горд, ничего толкового без своего отца собой не представляет. Георгий же совсем иной. Умный, расчетливый, умеющий управлять людьми. Дима, — обратилась ко мне Мария Евгеньевна, — ты же понял, что великий княжич наследника подставил?

Ну, раз это даже с Урала заметно, то я оказался прав в своих выводах.

— Скажем так, я предполагал, что это один из вариантов, — ответил я. — Слишком глупо повел себя наследник, опирался на эмоции, не на разум. Значит, действовал в порыве чувств, не подумал.

Княгиня усмехнулась.

— Дал бы ему кто-то задуматься! — заявила она. — Ваш дед уже получил предложение от Георгия Емельяновича о помолвке с тобой, Анастасия, — сообщила бабушка, глядя на внучку. — Но так как он сам сейчас лечение проходит, за которое тебе, Дима, отдельное спасибо от меня лично еще будет позднее, то этот вопрос я взяла на себя. Скажи мне честно, Анастасия Кирилловна, пойдешь замуж за великого княжича Невского?

Тон, которым был задан вопрос, не оставлял сомнений — от решения, которое сейчас выскажет моя сестра, зависит ее судьба. Сейчас ей еще дают возможность сделать выбор, но если она откажется, следующий жених может быть назначен против ее воли и только в интересах рода Демидовых.

— Пойду, — столь же серьезным тоном решила княжна. — Он станет нашим ключом к столице, а наши общие дети в будущем получат права на все имущество великих князей Невских.

— И род Демидовых поглотит эту семью без остатка, — договорила за нее Мария Евгеньевна. — Дмитрий, теперь, раз мы согласны на предложение великого княжича, а он сейчас станет наследником рода, тебя попрошу учесть это в своих делах с Емельяном Сергеевичем.

Как я и говорил, наш союз от такого хода станет еще крепче. И, с одной стороны, это хорошо и полезно — через Невских дед может проводить нужную ему политику в столице. С другой же — мы будем обязаны помогать с проблемами, с которыми обязательно столкнется великий княжич в будущем. Георгий Емельянович не скоро станет главой рода, если Емельян Сергеевич не будет глупить и подставляться, ему еще жить и жить, вполне хватит, чтобы вырастить новое поколение детей, а то и внуков.

Однако Рюриковичи — это серьезно. Не захудалый боярский род, у которого в кармане только дырка, а огромные средства — совокупная финансовая подушка великих князей Невских, если учесть вообще все, составляет на данный момент шестьсот три миллиарда рублей. Помимо этого ежеквартальный доход великого князя Невского за последние пятнадцать лет ни разу не был менее трехсот миллионов. Естественно, все это содержится не в живых деньгах, а в акциях, недвижимости, предприятиях и прочих активах рода Рюриковичей.

И общий ребенок Георгия Емельяновича и Анастасии Кирилловны принесет Демидовым эти средства на блюдечке. А значит, Уральское княжество начнет расширять свое влияние по всему Русскому царству. С поддержкой одного из самых значимых родов Рюриковичей, продавливать контракты и навязывать условия для Демидовых станет еще проще, чем раньше.

Конечно, для Емельяна Сергеевича тоже откроются новые возможности. Брак в любом случае работает в обе стороны. Но тут они с Русланом Александровичем точно между собой обо всем договорятся, раз оба главы поддержали предложение о брачном союзе.

— Я обязательно учту этот момент, — легко пообещал я, после чего повернулся к сестре. — Но и Демидовы должны не забывать о моих интересах. Я сотрудничаю только с Емельяном Сергеевичем, не с его родом. И менять этого в ближайшем будущем не намерен. Так что, может быть, Георгий и станет наследником, однако я крайне не хочу, чтобы он стал главой рода раньше отмеренного великому князю срока.

Княгиня усмехнулась.

— Об этом можешь не переживать, внучок. Мы пока тоже не хотим слишком спешить с продвижением Георгия Емельяновича. Пусть пока побудет женихом, и мы еще посмотрим, стоит ли заключать этот брак, или помолвку придется разрывать. Ведь такие случаи тоже бывают, — сообщила Мария Евгеньевна. — А потому можешь быть спокоен, князь Романов. Тебе мешать никто не станет.

Я вежливо поклонился в ответ.

Что ж, раз обещание не вредить Невскому самим и не давать Георгию это сделать получено, продолжать разговор мне уже незачем. Свое я получил. А внутри рода Емельян Сергеевич и сам порядок наведет.

В конце концов, я больше не куратор ЦСБ, и права вмешиваться в дела чужого рода у меня теперь нет.

Бабушка же диалог сворачивать не собиралась. Выдержав паузу, княгиня Уральская спросила:

— А теперь поговорим о том, как боярич Алексеев бросил порученную ему княжну Демидову и какие из этого наша семья сделает выводы, — сменила тему она. — Дмитрий, где сейчас Максим Георгиевич?

Я сверился с «Оракулом».

— Направляется сюда, — объявил я.

Мария Евгеньевна кивнула в ответ, после чего ненадолго задумалась. Но пауза эта была короткой.

— Дмитрий, если тебя не затруднит, — заговорила она. — Я прошу тебя, как наследника Уральского княжества, лично разъяснить бояричу Алексееву, насколько он был не прав. Его род принесет нам извинения за нарушение княжеского приказа. Но самому Максиму Георгиевичу на Урале будут не рады уже сейчас.

Я кивнул.

— Глава его рода согласен с таким решением? — уточнил я.

— У него выбора нет. Либо он изгонит своего сына из рода за измену своему княжеству, либо покинет Урал со всей семьей, — объявила княгиня холодно. — Демидовы крепки, как Уральские горы. Так было и так будет впредь. Пусть будет рад, что я его не казнила. Раз воля князя ему не указ, Максим Георгиевич может отправляться на все четыре стороны.