Единственная маленькая ладонь.

Скорее. Скорее отсюда на коридор, иначе сердце выплеснется прямо на танцпол и я разорву этого кретина будет корчиться под твоими каблуками.

Я знаю, что это ты выходишь из зала. Я слышу цвет твоих шагов.

– Она вышла, потому что её достал этот чёрт, – процедил Прокурор, отмахнувшись от напевающего «Numb» Адвоката. – Видно, не зря его Петренко не терпит.

– Она вышла за тобой, – твёрдо проговорил Судья. – Она искала тебя.

…Ты искала меня.

Ты поспешно послушно подходишь всё ближе, и золотой свет фонаря льётся по твоим плечам и скулам. Ты вышла за мной. Ты стоишь в двух шагах, сжимая на ткани платья тонкие пальцы, и смотришь со смесью покорности, задумчивости и страсти. И при виде этого у меня внутри вырастает атласная крона гигантского дерева.

Ты услышала, как я кричу в этой темноте? Ты первая, кто услышал это.

…Зажав глаза ладонями, он повернулся на другой бок. Немыслимо хотелось удержать в голове как можно больше деталей, но человеческая память слишком дырява и бездарна.

Ты просто коснулся губами её запястья. Успокойся. Тактильный наркоман.

Просто заставил её закатить глаза. Просто вырвал из неё плавящий кровь стон.

– Она тоже, – прошептал Судья, промокнув платком лоб.

Она тоже? Тоже кинестетический маньяк? Она тоже умеет нырять глубоководно?

Сколько же ощущений я могу с тобой разделить. Хочу с тобой разделить.

Жар в низу живота нарастал. Зажмурившись, он стиснул коленями плед и замер.

Нет. Не стоит позволять руке ползти вниз по животу.

Нет, только не на неё.

Подождать. Лучше подождать.

Чего подождать? Этих тонких пальчиков на нём?

Мысль ввинтилась в горящую голову и застучала в ней, как набат.

Представь, как это может быть, если дождаться.

Выдохнув, он подскочил на тахте, скатился на пол и начал яростно отжиматься.

Эта внезапная… раз! несмелая… два! безжалостно атакующая близость… три!

Терпи!

Она терзала сенсорику… четыре! и ужасала… пять!

Ужасала ни с чем не сравнимой силой.

Шесть! Семь! Восемь! Девять! Десять!

Она выпотрошила его наизнанку одним запястьем; одним запястьем.

Одиннадцать! Двенадцать! Тринадцать!

Продлись это ещё пару секунд – и ты бы прибился к полу этими стонами.

Продлись это ещё пару секунд – и ты бы не остановился.

Четырнадцать! Пятнадцать!

…Смотри на меня.

Плечи загудели, и он с рычанием перекатился на живот, начав качать пресс.

Сколько же было уже этих полумёртвых искусственных близостей…

Насколько же мало было в них близости истинной.

– Знаешь что? – тихо сказал Адвокат, стыдливо отводя глаза. – До этого вечера ты и не снимал с себя мыльный пузырь, касаясь кого-то. Просто полностью покрывался им, как гигантским презервативом. Все чувства и ощущения – всё через непроницаемую пелену.

А сегодня доверчивая ладошка лопнула этот хвалёный заслон одним движением.

И не задумавшись о своей беззащитности, он нырнул в это доверие… сиганул в водоворот из сна… ослеп от желания чувствовать губами её пульс.

Что может быть ближе?

Я целовал стук твоего сердца.

Рывком встав с пола, он сел на край тахты и рассеянно уставился на кованый фонарь за окном. Сердце глухо колотилось, а мышцы ныли.

…Убежала. Убежала как маленький, нелепый, испуганный зверёк.

Как убегали по лесу в пышных платьях в девятнадцатом веке.

– Нет, ты не мог побежать за ней, преследуя её как зверя, – тихо проговорил Судья. – Ты нырнул в доверие, но не вызвал ответного. Она выбрала мыльный пузырь, спасаясь, и это было важно для неё. Это было, в конце концов, действенно, иначе…

– Иначе… – манерно поигрывая галстуком, пропел Прокурор.

«Спасаясь»? Спасаясь от чего?

У тебя тоже? Тоже потемнело в глазах от безумного желания… касаться?

Касаться, Вера. Коснуться всем телом.

Этот тёмный коридор, Вера… Эти электрошоковые касания…

Прохлада твоей тонкой ладони и твой сдавленный стон…

Чёрт, да. Да-да-да.

Это было самое мощное эротическое переживание за всю мою пластмассовую жизнь.

Ощущать себя абсолютной идиоткой. День за днём – круглой дурой.

Закрывать глаза на любые его выходки и проглатывать каждый окрик. Притворяться, что вспышки его злости, стремительные отъезды, отказ ночевать с ней под одной крышей и резкие ледяные отстранения – норма отношений для них обоих.

Отношений?

Марина криво усмехнулась, прокручивая в пальцах карандаш для глаз. Сверкая чёрным боком, карандаш прекрасно подходил по цвету к её настроению. Было скучно и тоскливо. В такие вечера она развлекала себя безупречным макияжем.

Который никто, кроме неё, не увидит.

Елисеенко твёрдо и безапелляционно написал, что сегодня он опять «с парнями в баре», и трубку с тех пор не брал.

Ну что ж. Ты прекрасно понимала, на что соглашаешься.

За эти два года она успела не только вдоль и поперёк освоить список требований к его партнёрше, но и научиться делать вид, что их потребности идеально совпадают.

Отойти в сторону, когда ему нужен воздух. Отползти подальше и сжаться в комок, чтобы не коснуться его, когда он требует полного отстранения. Бесшумно ступать по полу, когда он сжимает пальцами виски.

Как же называются такие люди? Он говорил, а я опять не запомнила.

Отваливать, когда его небрежная мимика просит отвалить.

Возвращаться, когда телефон его голосом предлагает встречу.

Зачем я ему нужна?

Договариваясь о встречах, он подбирал такой равнодушный тон, что было очевидно: не согласись она, он просто переберёт в телефонной книге ещё пару-тройку номеров.

В груди закопошился стыд, и Марина поморщилась, отбросив подсохшую тушь.

Нет, стоп, он был не так уж плох. Нет, не плох.

Просто он был и каменным, и хрупким. Просто мир ежесекундно грозил растрепать его мозг, и он прятался от мира в коконе, который никому было не вскрыть.

И это порой заставляло её сердце сжиматься от нежной жалости.

Ругая отрицая свою боль, Марина давно и решительно вытеснила обиду, ревность и ярость из реестра чувств. Они были слишком унизительными бесполезными: он избегал конфликтов и был прочно безразличен к её возмущению.

Почему ты так к нему привязана? Почему?

Ответа, казалось, не существовало.

…В последние дни плохое предчувствие орало как резаное. Что-то происходило.

Что-то, чего ещё не было.

Она не могла чётко объяснить себе, что было не так: поскольку давно выбрала избегать сложных размышлений и боялась ответов, которые может найти.

Но плохое предчувствие кричало о какой-то… опасности.

Именно опасности.

Нет, не думать. Не задавать вопросов. Не рыть его душу и не лезть под кожу. Играть роль милой глупой куклы. Это единственный способ и дальше оставаться в его жизни.

Ничего. Просто сама позвоню через пару дней.

Но как не закричать в трубку? Как не спросить, какого хрена он бросил её в толпе в разгар Хэллоуина?! Как не заплакать?..

Он хотя бы уехал один?

Да уж, конечно, один.

В жизни не поверю, что вчера хату не пришлось проветривать от женских духов.

Сжав виски скопированным у него жестом, Марина помотала головой, словно пытаясь вышвырнуть из неё неугодные мысли.

Левый глаз был готов. Пора было красить правый, но руки дрожали.

Внутри снова царил колкий страх.

Ерунда. Это всё ноябрь.

«Ты сама себя накручиваешь», – беспечно повторяет он, пока его телефон принимает какие-то сообщения.

Не думать. Не накручивать. Это виноват ноябрь.