— Тогда что?

Я открыла рот, чтобы ответить, но не смогла. Понятия не имела, что будет дальше. Это был просто порыв помочь кому-то. До меня дошло, Сэм был уверен, что я собиралась это сделать в любом случае.

— Так я и думал, — прошептал он в облаке дыма. — В конце концов ты снова окажешься на том мосту, — он крепко зажмурился.

— Сэм, я не позволю этому случиться снова. Клянусь.

— Я думаю, что тебе нужно вернуться в Мэн, Ливи. — Он объявил, почесав затылок.

— Нет! — воскликнула я, сделав гигантский шаг к нему. — Послушай меня, пожалуйста. Я не поеду в Индиану. Это была просто инстинктивная реакция на просмотр этого видео. Я пришла сюда, чтобы посоветоваться с тобой.

Он смотрел в землю, покачав головой.

— Ну, ты его получила, не так ли?

— Посмотри на меня, — приказала я, и его глаза немедленно поднялись к моим. — Мне не нужно возвращаться в Мэн. Я записалась на прием к врачу. И хочу быть здесь.

— Правда? — он вопросительно наклонил голову. — Ты действительно пытаешься?

— Да, действительно.

Он затушил сигарету и закурил другую.

— Тогда почему ты не позвонила Стюарту? Никому не рассказала о перерыве, который обещала мне сделать. Даже Генри не знал, когда я упомянул об этом прошлой ночью.

— Ты разговаривал с Генри?

— Мы оба беспокоимся о тебе, Ливи.

Я не знала, почему меня шокировало то, что они общались без меня, но даже в разгар спора это согревало меня во всех нужных местах.

— О… Хорошо. У меня просто еще не было возможности сказать ему об этом. Вот и все.

Взгляд Сэма метнулся к двери его магазина и надолго там задержался. Я не была уверена, что происходило в его голове.

— Мне страшно. — Прошептал он, когда я собралась спросить.

— Что? — спросила я, подойдя ближе, чтобы лучше его слышать.

Он прочистил горло, но не сводил глаз с двери.

— Я сказал: «Я боюсь».

Затем его пустые глаза поднялись на меня.

— Я думаю, что ты хочешь вернуть свою жизнь обратно. Действительно, черт возьми, хочешь. Но буду честен — я не приспособлен для этого. Думал, что смог бы это сделать, но я ошибался. Помнишь, ты рассказывала мне о том чувстве, которое было у тебя в животе — как будто ты падала?

Я кивнула, на глаза навернулись слезы.

— Это именно то, что я почувствовал, когда ты вошла сюда. Мой желудок сжался в тот момент, когда я увидел тревогу в твоих глазах. Чувствую это каждую ночь, когда смотрю, как ты засыпаешь.

О, Боже.

— Свободное падение, — прошептала я.

— Это ужасно, но я испытал такое гребаное облегчение, когда понял, что ты просто расстроилась из-за больного ребенка.

Я глубоко вдохнула и закрыла глаза.

— Мне жаль.

Я подпрыгнула от неожиданности, когда его руки внезапно обхватили меня.

— Нет. Мне жаль. Я должен был сильнее настаивать на том, чтобы ты осталась в Мэне. Ливи, мне нравится, что ты здесь. Я просто в ужасе от того, что тоже подведу тебя. — Он сжал меня до боли крепко, зарывшись лицом в мои волосы. — Я не могу потерять и тебя тоже.

Я ненавидела мысль об уходе больше, чем когда-либо, но потом закрыла глаза, поставила себя на его место и поняла, почему ему нужно, чтобы я ушла. И, помимо всего прочего, это касалось его прошлого, и не было абсолютно ничего в мире, чего бы я не сделала, чтобы остановить его свободное падение.

В конце концов, он сделал это для меня.

Я крепко сжала его и вдохнула полной грудью дымную сладость аромата Сэма.

— Я вернусь.

Его тело обмякло от облегчения.

— Но не в Мэн. Они были идиотами.

— Ладно. Где-нибудь в новом месте. Меня это устраивает. Может быть, на этот раз где-нибудь поближе. — Он поцеловал меня в макушку, погладив руками вверх и вниз по моей спине.

— Но, если я сделаю это, то ожидаю чего-то взамен.

Он усмехнулся.

— Все, что ты захочешь, детка. Просто назови это.

Я рассмеялась, потому что он понял, что одной этой фразой загнал себя в угол.

— Брось курить, пока меня не будет.

— Ты такая забавная девочка, — покровительственно сказал он.

— Я не шучу. Ты не единственный, кто напуган. Бороться с раком легких вместе с тобой — не совсем мое представление о хорошем времяпрепровождении. Ты бросишь курить, и мы оба станем здоровыми.

— Бл*дь. Было сексуально, когда ты показала Лекси эту злую сторону. Но показав ее мне… уже не так горячо.

— Сэм…

Он громко застонал.

— Хорошо. Я все равно пообещал маме, что брошу. Думаю, это как убить двух зайцев одним выстрелом, раз и все.

Я еще теснее прижалась к его груди.

— Мне нравится, когда ты называешь меня зайчиком и угрожаешь выстрелить в меня.

Он провел рукой по моей спине.

— Я так и думал. Ты всегда была развратнее меня.

— Так мы действительно собираемся это сделать? — спросила я, взглянув на него снизу-вверх.

— Я в деле, если ты в деле, Ливи. Нет ничего такого, чего бы я не сделал ради душевного спокойствия, которое даст мне твоя помощь.

Я прикусила губу и отвела взгляд. Ненавидела тот факт, что он не только сильно беспокоился обо мне, но и заботился еще сильнее. Сэм такой хороший парень.

Мой парень.

На моих губах появилась улыбка.

— Включает ли это в себя, наконец, покупку гитар на двадцать четыре тысячи долларов? — спросила я, когда мой взгляд упал на мои четыре «Гибсона», прислоненные нетронутыми к дальней стене.

— Ух ты! Теперь ты просто сходишь с ума.

Дьявольская улыбка появилась на его пухлых губах, и весь его прежний гнев и беспокойство полностью исчезли.

У меня перехватило дыхание. Боже, он был великолепен.

Я обхватила ладонями его сильную челюсть.

— Должно быть, миллионы женщин бросаются на тебя. Как ты до сих пор не женат и не обзавелся кучей детей?

Его улыбка стала невероятно широкой.

— Я еще не встретил тебя.

Он пожал плечами, прежде чем завладеть моими губами в благоговейном поцелуе.

Ну, для Сэма это мог быть простой поцелуй. А для меня это было определенно благоговейно, потому что все время, пока его губы были на моих, я благодарила любого Бога, который правил нашей сумасшедшей вселенной, за то, что он привел его ко мне на том мосту все те ночи назад.

Сэм

— И ты уверен? Вам нужно будет установить ворота безопасности и все такое. Это полностью испортит ощущение домашнего уюта, когда ты въедешь на свою подъездную дорожку! — прокричала Ливи сквозь ветер, когда мы подъехали на моем джипе к ее дому.

— Клянусь Богом, если ты спросишь меня об этом еще раз, я передумаю! — крикнул я в ответ. — Да, Ливи. Переезжай ко мне. Принеси все семь миллиардов пар своей обуви и загромождай мою свободную спальню, пока я не буду вынужден превратить ее в новый шкаф для тебя. — Я улыбнулся и продолжил смотреть на дорогу, а рукой гладил ее бедро.

— Я чувствую себя неловко. — Она поджала под себя ногу и повернулась ко мне лицом. — По крайней мере, позволь мне заплатить за охрану.

Я притормозил на светофоре и сжал ее бедро.

— Если это заставит тебя перестать волноваться из-за того, что ты живешь со мной, я запишу всю гребаную ипотеку на твое имя. А теперь остынь!

Она прищурила глаза от моей вспышки гнева.

֫— Я не покупаю тебе дом, Сэм.

— Тогда напомни мне, какой смысл снова встречаться с тобой?

Я вздрогнул, когда ее рука метнулась вперед и сжала мой сосок.

Немедленно скрестив руки на груди, она попыталась защититься от моего возмездия, но вместо этого я просто ущипнул ее за задницу.

— Ой! — закричала она, прежде чем разразилась приступом смеха.

Я буду чертовски скучать по этой сумасшедшей женщине.

Прошло три дня с тех пор, как Ливи согласилась вернуться к программе лечения. Она все еще не разобралась с Девоном. И никому не сказала, что на некоторое время уходит из музыкальной индустрии. Однако я держал рот на замке, потому что она нашла стационар на окраине Сан-Франциско. Уже не тот роскошный курорт, на котором она была в Мэне, но все равно это было приятное место. После долгого разговора с директором учреждения мы оба почувствовали себя комфортно, осознав, что они смогли бы справиться с ее проблемами, а также защитить ее частную жизнь, пока она там находилась. У них никогда раньше не было такого знаменитого пациента, как Ливи, но они заверили нас, что это не было проблемой.