Ливи была непреклонна в том, чтобы на этот раз я был вовлечен в процесс. Не мог сказать, что возражал. Пошаговое знание о том, какую помощь она могла получить в значительной степени помогло мне справиться с беспокойством. С учетом нашей ситуации новый врач Ливи позвонила на дом, чтобы встретиться с нами. Доктор Спеллман была пожилой дамой, профессионалом до мозга костей. Она рассказала все в точности так, как оно было, и даже не улыбнулась. Мне чертовски нравилось это в ней. Она не пускала дым нам в задницу, сказав, что все будет хорошо. Вместо этого изложила четкий план лечения, в котором точно описала, что, как она надеялась, Ливи извлечет из своего времени, проведенного под ее присмотром. Она также рекомендовала Ливи провести полные тридцать дней в стационаре, а затем перейти на шестимесячное амбулаторное лечение.

Ливи все еще сомневалась по поводу всего этого, когда мы смотрели, как доктор Спеллман уезжала.

Но не я.

Я был чертовски близок к экстазу.

И только по этой причине я потерял свой любящий разум на целых десять секунд.

Глаза Ливи были огромными, когда я вытащил пачку сигарет из кармана и одну за другой раскрошил их на полу.

Пять минут спустя я чуть не плакал, пока убирал их.

И вот так я впервые обнаружил, что ехал в своем джипе без сигарет. Однако у меня был никотиновый пластырь на руке, рот, полный жевательной резинки со вкусом манго, и рядом со мной сидела красивая женщина, которую я безумно любил. Я мог бы жить с этим.

Когда мы подъехали к воротам безопасности перед особняком Ливи, она выпалила целую кучу кодов, которые мне были необходимы, чтобы попасть внутрь позже в тот же день. Мне нужно было отправиться в «Переделку» и подписать кое-какие документы, которые я игнорировал с момента возвращения, но Ливи оставалась у себя, чтобы подготовиться к небольшой встрече с моей семьей и друзьями, на которой она настояла перед своим отъездом завтрашним утром.

Ливи все еще не горела желанием объявлять о наших отношениях прессе, главным образом потому, что нам так успешно удавалось оставаться незамеченными. Сан-Франциско — это не Лос-Анджелес. Папарацци не прятались за каждым углом. Буквально накануне вечером нам удалось незаметно пробраться в кино. Мы были просто обычной парой, которая приехала поздно, целовались на последнем ряду, как подростки, а затем рано ушли, чтобы заняться сексом на заднем сиденье моей машины — конечно, она была надежно заперта в моем гараже, когда мы это делали, но она определенно закончила ночь с голой задницей на моем заднем сиденье. Я не торопился отказываться от таких мелочей, как и она.

Тем не менее, Ливи была готова на всех парах встретиться с моей мамой и Райаном. А вместе с Райаном приглашены Мэг, ее муж Тай и, конечно же, Морган.

И, поскольку Морган собиралась быть там, Ливи заставила Генри тоже прийти.

— Я люблю тебя, — прошептала Ливи мне в губы, когда я собрался уходить.

— Я тоже тебя люблю. Вернусь с компанией в четыре. Мы все встречаемся у меня дома, а потом возвращаемся сюда.

Она улыбнулась и рассеянно кивнула.

— Ты нервничаешь? — спросил я.

Ливи снова кивнула.

— Не стоит. Моя мама уже любит тебя.

Она сняла невидимую ворсинку с моей рубашки.

— Ты сказал ей, что я знаю Лайонела?

— Эм, если бы я это сделал, то не сказал бы тебе не нервничать. А сказал бы тебе бежать и прятаться.

Она хихикнула и снова поцеловала меня.

— Я все же сказал ей принести фотоальбом.

Ливи резко втянула в себя воздух.

— Дааа! — прошипела она.

— Это верно. Я пожертвую своим мужским достоинством, позволив своей матери показать тебе мои фотографии с кудряшками, чтобы ты чувствовала себя комфортно. Ты должна знать, я ожидаю, что ты выразишь свою признательность своим ртом вокруг моего члена сегодня вечером.

— Договорились. — она быстро ответила, скользнув рукой по моей заднице.

***

Выполнив по меньшей мере дюжину поручений, в том числе захватив холодильник с пивом на поздний вечер, я отдыхал на диване и работал над новой фотографией для Ливи, когда Райан внезапно влетел в мою парадную дверь. Сэмпсон начал поднимать шумиху, но успокоился, когда узнал, кто это был.

— Что за хрень? — крикнул я, когда дверь за Райаном захлопнулась.

Он прислонился к ней, как будто стая зомби преследовала его по пятам.

— Скажи, да, — выдохнул он.

— Что? — спросил я, закрыв свой ноутбук и поставив его рядом с собой.

— Ты мой лучший друг. Я бы сделал для тебя все на свете. И люблю тебя, как брата. Просто скажи, бл*дь, да!

— О чем ты говоришь? — рявкнул я, вскочив на ноги.

— Хорошо, я не хотел этого делать, но ты помнишь то время в старшей школе, когда я сделал для тебя доклад о книге «Великий Гэтсби»?

— Э-э-э, ты сделал мой доклад только потому, что сломал посудомоечную машину, наполнив ее стиральным порошком, и тебе нужно было, чтобы я починил ее, пока твоя мама не узнала, — быстро исправил его я.

— Дело не в этом. У тебя была потребность, и я позаботился об этом. — Он фыркнул.

— Что тебе нужно? — я закатил глаза.

Он глубоко вздохнул и поправил воротник на своей рубашке.

— Мне нужно залезть в трусики Джен Дженсен, и ты можешь позаботиться об этом, позволив мне привести ее на встречу с твоей знаменитой девушкой.

— Ни за что, черт возьми! Встреча только для семьи!

Внезапно раздался тихий стук в дверь.

— О, и, кстати, я уже пригласил ее. У нас только что был фантастический обед и очень романтическая прогулка по парку. — Райан застенчиво улыбнулся.

Мой рот открылся, когда я моргнул в полном шоке.

— Я целовался с Джен. И ты хочешь, чтобы я отвез ее в дом моей девушки на барбекю?

— Почему ты всегда напоминаешь мне, что целовался с моей будущей женой? Это был один поцелуй больше года назад.

Я шагнул ему навстречу.

— Она хватала мое хозяйство, чувак.

— Потрясающе. А теперь скажи, да, чтобы она схватила мое сегодня вечером. — Прорычал он, шагнув прямо ко мне.

Я попятился, покачав головой и ущипнув себя за переносицу. Не мог поверить, что соглашусь на это.

— Просто убедись, что она держит рот на замке, хорошо? Мы с Ливи пока не афишируем публично, что вместе.

— Это не проблема. Я заставил ее подписать соглашение о неразглашении. — Он гордо улыбнулся.

— Кто ты, черт возьми, такой? Кристиан Грей? — я недоверчиво выгнул бровь.

— Кто ты, черт возьми, такой? Женщина в постменопаузе? Почему ты что-то знаешь о Кристиане Грее? — он с отвращением скривил губы.

Я плотно сжал губы. Ни за что, бл*дь, не скажу ему, что этот фильм мы с Ливи смотрели вместе.

— Да. Приведи Джен. — вздохнув, сказал я.

Его рука победно взметнулась в воздух.

— Мой член ценит это. Очень сильно.

Он с энтузиазмом похлопал меня по плечу.

В этот момент дверь открылась, и вошла моя мама с тарелкой, полной салата из макарон, а Джен следовала за ней.

— Райан, дорогой, я думаю, ты забыл кое-кого снаружи.

— Конечно, нет, миссис Риверс. Как я мог забыть о такой красивой женщине? — ответил он, обняв Джен за плечи.

— Прости, детка. Нам с Сэмом нужно было обсудить кое-какие дела. — Взглянув на Джен, он заговорил самым смешным детским голоском, который я когда-либо слышал.

Как эта женщина не закатила глаза, я не узнал, потому что мои глаза грозили выкатиться из орбит.

Десять минут спустя все прибыли, и мы начали наш подъем к дому Ливи.

***

Я понял, что что-то не так, как только мы приехали.

— Боже милостивый, — выдохнул я, посмотрев на открывшееся передо мной зрелище.

— Ничего себе, черт, не может быть, святые угодники. — Все эхом отозвались у меня за спиной.

Прошло чуть больше шести часов с тех пор, как я высадил Ливи, и каким-то образом за это время ее двор превратился в причудливое сочетание экстравагантной белой свадьбы, смешанной с ярмаркой штата в комплекте с небольшим колесом обозрения и карнавальными развлечениями. Воздушные шары жемчужного цвета украшали углы каждой кабинки, в то время как большие розовые цветочные композиции украшали все восемь столов под огромным белым навесом.