— Да. Я здесь.

Я слышал, как она двигалась.

— Ты только что легла в кровать?

— Да, но, как и душ, это жалкое оправдание для тебя. — Она вздохнула. — Продолжай дальше, хочу услышать продолжение. Я имею в виду… Если ты все еще хочешь рассказать мне.

— Ливи, я расскажу тебе все, что хочешь знать, пока ты будешь рядом, чтобы спрашивать меня.

— Я попрошу своего адвоката прислать документы на освобождения от авторских прав и на эти слова тоже.

— Когда мне ожидать проценты на моем банковском счету? — дразнился я.

— Оплата сексуальными услугами.

Я почти мог представить себе озорной блеск в ее глазах цвета виски. Боже, я хотел увидеть ее улыбку.

Внезапно у меня появилась идея.

— Почему мы разговариваем по телефону?

— Э-э-э… Тебе нужно идти?

— Это не то, что я имею в виду. Погоди-ка. — Я убрал телефон от уха и нажал кнопку FaceTime. Ответа не было. Я приложил его обратно к уху.

— Ты собираешься ответить?

— Ты сошел с ума! — закричала она. — Ты не можешь внезапно включить видео-чат при разговоре с девушкой! Я выгляжу ужасно.

— Ответь на чертов звонок, Ливи.

— Нет! Серьезно. Я не расчесалась, когда вышла из душа. Выгляжу как неухоженный пудель. Плюс, я даже не могу найти половину своей косметики. Ни за что не дам тебе увидеть себя, пока меня не будет в течении следующего месяца.

— Ливи, я видел, как ты плакала с размазанным по лицу макияжем, как пускала слюни в машине пока спала, и с царапинами от ковра после секса, покрывающими твою голову. Я все еще хотел трахнуть тебя. Мне плевать, как ты сейчас выглядишь. Отвечай на чертов видео-звонок!

— Неа. Не сейчас. Завтра я приведу себя в порядок.

— Ты смешная.

Я слегка был разочарован.

— Поверь мне, это не так легко для меня. Я даже не могу вспомнить, как ты выглядишь. Смутно помню, какая ты привлекательная, но не совсем уверен. У меня даже нет твоей фотографии. И ты тоже больше не получишь ни одной, — солгал я. Я собирался взорвать ее телефон моими фотографиями, пока она не прислала бы мне хотя бы одну. Конечно, можно было найти миллион фотографий Ливи в интернете, но я просто хотел фотографию моих дизайнерсих туфелек.

— Мы можем просто вернуться к твоей истории? Я до смерти хочу узнать об этом скелете.

Я вздохнул раздраженно, схватил свой ноутбук с тумбочки и открыл Фотошоп.

— Итак, после того, как она покрыла Германа сеткой, то притащила его на мое крыльцо с огромной улыбкой на лице. Я даже не мог спорить с ней, когда она заявила, что легкие скелета наполнятся сигаретами, как и мои. Она заставила меня пообещать собирать все окурки и сдать их Герману, и когда его грудь будет переполнена, мне придется бросить курить. Его грудная клетка была большая, поэтому я согласился. У меня появилась привычка собирать все свои окурки и давать их ей в конце каждого дня. — Мое сердцебиение ускорилось, и руки, которые яростно двигались над моим ноутбуком, замерли. — Иногда я забываю, что она ушла, и все еще собираю их.

— Сэм, — вздохнула Ливи. — Мне очень жаль.

— Все в порядке. Мне нравится говорить о ней иногда. Я очень по ней скучаю.

Я услышал, как она снова перевернулась, и попытался представить ее рядом со мной, когда работал на своем ноутбуке. Мне было так чертовски плохо без этой женщины.

— Бьюсь об заклад, она была прекрасна.

— Она действительно была такой. — Я глубоко вдохнул и улыбнулся сквозь боль. Это не было так мучительно с Ливи. И, если бы я уже не был влюблен в эту удивительную женщину, то этот факт свел бы меня с ума. — В любом случае… Что-нибудь еще хочешь узнать?

— Что у тебя было на ужин? — спросила она наугад.

— На ужин?

— Да. Я умираю с голоду. Кто-то неизвестный заставил меня пропустить ужин с его сексуальным прессом, помнишь? — она хихикнула.

И после этого боль полностью исчезла.

Ливи

Я чувствовала себя ребенком в летнем лагере, прятавшим голову под одеялом, чтобы скрыть телефон. Отбой был несколькими часами раньше, но я не была готова отпустить Сэма, даже когда мои веки стали тяжелыми ото сна. В течение первых нескольких дней они забирали мой телефон, пока я проходила обследования. Доктор Пост прописал мне антидепрессанты и запретил принимать успокоительные препараты. Я действительно чувствовала себя лучше, но контролировать свою жизнь вне зоны постоянного стресса было совершенно иным, чем в окружении миллионов людей, тянувшими меня в разные стороны. Тем не менее, в мои намерения входило выполнение всего возможного для возвращения домой, даже если это означало кардинальное изменение моей жизни.

Я должна была отдыхать и расслабляться, дав моему разуму и телу шанс на восстановление, но ничто не исцелило меня больше, чем, то время, которое я провела за разговорами с Сэмом по телефону.

Было три часа утра, когда мы оба поняли, что пора выключаться. Даже после того, как это произошло, я все еще чувствовала потерю, сравнимую разве что с физической болью. Скучала по нему больше, чем когда-либо. Но, когда на мой телефон пришла фотография, все исчезло.

В какой-то момент во время нашего шестичасового телефонного звонка Сэм был очень занят. На моем экране высветилось его фото в плавках, лежавшего на пляже и похожего на татуированного греческого Бога. Тепло разлилось между моих ног, когда я впервые за несколько дней увидела его. Затем громкий смех вырвался из моего горла, когда я заметила на фотографии себя позади него. Сразу же узнала этот кадр. Это был один из многочисленных случаев, когда я случайно выставила себя на посмешище, упав в самое неподходящее время. Я была с открытом ртом, мои волосы были растрепаны самым непривлекательным образом, и мое лицо было искажено выражением абсолютного страха.

Я больше не была на красной ковровой дорожке, где изначально был сделан этот кадр. На мне вместо платья было бикини, но каблуки все еще украшали мои ноги. Только теперь они были покрыты песком, а я падала всего в нескольких футах от Сэма. Я забыла, что он был графическим дизайнером, и если эта фотография была его работой, то он был действительно чертовски хорош. Это был безукоризненный фотошоп, который определенно меня рассмешил, но мое сердцебиение участилась, когда я прочитала подпись внизу.

«Ты можешь выглядеть так каждый божий день, и я все равно хочу тебя видеть. Возьми трубку завтра.»

Я смотрела на эту фотографию больше часа, пока не заснула с телефоном в руке и улыбкой на лице.

В последующие недели мы с Сэмом разговаривали каждый день. Да, через FaceTime. Он также присылал мне новую фотографию нас «вместе» каждый вечер после окончания разговора. Они все были разные, но он всегда выглядел как Адонис, а я всегда выглядела как дерьмо. Как он находил все эти ужасные фотографии, которые меня тревожили? Но внизу всегда было забавное сообщение, которое стоило этого мгновенного смущения. На ночных снимках Сэма мы путешествовали по миру вместе. От Эйфелевой башни до большого Каньона, я падала на лицо по всему миру.

Моей любимой фотографией из всех была Тельма и Луиза в зеленом Тандерберд кабриолете. У Сэма был фирменный шарф на шее, из-за которого он должен был выглядеть смешно, но с этими татуированными руками, лежавшими на руле, он все еще был сексуальным, как ад. Для меня он использовал фотографию, сделанную, когда я каталась на американских горках с маленькой девочкой из Фонда "Загадай желание". Мой рот был широко открыт, и ужасающий крик был вытеснен из моего горла. Он даже зашел так далеко, что добавил жука, залетевшего мне в рот, пока я сидела в машине рядом с ним. Чуть позже заметила на переднем номерном знаке надпись: «Сэм и Ливи навсегда», и растаяла.

Я так быстро влюблялась в этого мужчину, что могла только надеяться на то, что это было взаимно.