Начиная задание, я не испытывала сильных чувств и вполне допускала свой союз с герцогом Сумерангом. Более того, чисто внешне и по своим поступкам этот мужчина импонировал мне. Однако сейчас, когда в моем сердце поселился Нео, я не могла даже думать о других, несмотря на то, что прекрасно знала – неоксин не моя пара, и наши отношения были всего лишь кратковременной игрой на благо Тенессии, для победы. И это мои проблемы, что я посмела полюбить…

Проблемы…

Нет, не только мои, ведь я теперь не просто Вин Денгоф, а княжна Виннара Иоланта Мария Ягеллон. Значит, за меня отвечает брат, за любой мой поступок, порочащий честь рода.

И что теперь делать? Выйти за герцога означало предать себя, не выйти – предать брата. Я устала и запуталась, а властелин света просто отошел в сторону, хотя и обещал избавить меня от обязательств перед королем и Сумерангом.

Одно мне было понятно – нужно время, чтобы осмыслить ситуацию, обдумать и не решать сгоряча. Отсрочка.

Если верить уставу, то после окончания боевого отделения и до итогового распределения боевому магу положен отпуск, и на это время он все еще является адептом. Значит, учеба еще не окончена, и действует отсрочка, которую дал Ягеллонам сам герцог Сумеранг.

И я знала, кто сможет мне помочь, не боясь навлечь на себя гнев короля, герцога и неоксина, поэтому отправилась на его поиски. Магистр Фрич обнаружился рядом с одной из палаток в компании таких же, как он, празднующих воинов.

- А, Денгоф! – поднялся он со своего места, увидев меня. – Ты превзошла все мои даже самые смелые ожидания, девочка.

Вторую часть своей реплики куратор добавил намного тише, ибо она предназначалась лишь для моих ушей.

- Благодарю вас, -- кивнула я.

- Ты по делу? – взгляд старого боевика вмиг стал серьезным и сосредоточенным. Я кивнула, а он… Впрочем, он всегда все понимал, но порой предпочитал не показывать это. – Говори.

- Скажите, магистр, мое задание считается выполненным или требуется дополнительное подтверждение от экзаменатора? – выпалила я и, пожалуй, впервые отвела глаза, опасаясь смотреть на Фрича.

- После того, чему сегодня я и еще несколько десятков тысяч людей были свидетелями, будет слишком сложно оспорить твой экзамен. Поэтому – да, задание считается выполненным, хотя еще нет письменного подтверждения. Но к чему ты клонишь, девочка? – его голос звучал встревоженно.

А я… едва не всхлипнула. Мне всегда казалось, что я сильнее, выносливее и могу исполнить свой долг перед родиной и родом, не принимая во внимание какие-то там чувства. Кому вообще есть до них хоть какое-то дело? А оказалось, что и реву я часто, и влюбляюсь быстро, и переживаю долго и остро. Но врать Фричу не хотелось, лучше совсем не говорить то, о чем потом обязательно пожалею.

- Адептам-выпускникам до назначения положен отпуск, ведь так? – спросила я и на этот раз взглянула на своего куратора.

- Есть такое, - кивнул он, немного успокаиваясь.

- Мне бы хотелось отбыть немедленно. Вы можете это устроить?

Фрич рвано выдохнул и, кажется, тихо, очень-очень тихо выругался.

- Могу, - после недолгого раздумья произнес он. – Клянусь всеми богами, ты это заслужила, Денгоф. Валяй, отдыхать с сегодняшнего дня, а распределение мы пришлем в поместье Ягеллонов. Только…

Я напряглась, куратор продолжил:

- Только, как ты одна будешь выбираться отсюда? Не проще ли дождаться отхода основных сил Тенессии?

Не проще, а сложнее. Гораздо сложнее.

- Поверьте, магистр, это меньшая из моих проблем, - грустно ответила я, а Фрич понимающе кивнул.

Декан боевиков не задавал лишних вопросов, но всегда решал проблемы наилучшим и оптимальным для всех сторон способом.

- Идите, адепт Денгоф. Ваш отпуск двадцать суток! – произнес он.

- Есть, двадцать суток! – отчеканила я и чуть мягче добавила: - Благодарю вас, магистр.

- Береги себя, девочка, - бросил Фрич уже мне в спину и тоже тихо добавил, но я услышала: - Надеюсь, мы поступаем правильно.

Я тоже надеялась, и с официальным разрешением мое настроение сильно улучшилось. Жаль, ненадолго.

В лагере у меня оставалось еще одно дело. Если всех ребят из пятерки я уже видела и знала, что они живы и здоровы, то судьба брата все еще была неизвестна мне. Следовало разыскать Алекса и предупредить его о своем исчезновении на пару недель, а вернее о позорном бегстве.

Буквально сразу я натолкнулась на посыльного, который останавливал каждого в лагере академии и задавал один и тот же вопрос:

- Где мне найти адепта Денгоф?

В какой-то момент хотелось смалодушничать и не признаваться, но я, как и этот гонец, давала присягу, а значит, должна быть всегда под рукой, когда стране потребуется моя помощь. Жаль, что сейчас меня вызывало вовсе не правительство, а тот, кого я видеть совсем не хотела.

- Я адепт Денгоф, - представилась посыльному.

Очевидно, меня верхом на одре мало кто успел рассмотреть, потому что штабной вояка окинул меня скептическим взглядом. Я догадывалась, о чем он думал. Что-то вроде: и зачем таких бесполезных барышень на войну тащат? Ну да, мы пакеты не носим и поручения не передаем тоже…

- Зачем вы меня искали? – напомнила о себе, прервав его увлекательные мысли.

Зачем… зачем… к владыке света – вот зачем!

Но я ошиблась.

- Адепту Денгоф надлежит прибыть к главному целителю! – отчеканил посыльный и, вместо того, чтобы показать мне хотя бы направление, растворился в толпе отмечающих победу вояк.

Впрочем, целительская магия всегда ощущалась немного иначе, чем любые другие виды чар. Возможно, потому что наличие болезни мог почувствовать любой одаренный, но избавить человека от этого… Только целители, способные настроиться на энергетический поток хворого, могли восстановить направление, мощь и форму жизненного русла. Да, целители и те, кто обладал навыками истинной магии.

Белые палатки с зеленой символикой я нашла быстро. Одна из девушек-помощниц показала, где найти господина главного лекаря. Им оказался здоровенный детина, с руками кувалдами и окладистой рыжей бородой.

- Адепт Денгоф прибыла по вашему приказанию! – отрапортовала я, отвлекая его от изучения жидкости в прозрачной колбе.

- По просьбе, леди, - поправил меня мужчина. – Рекомендации целителей нарушают редко, ибо все хотят жить. Однако… не все могут выжить. Идемте.

Он развернулся и вышел из палатки. Я же, так и не поняв, что он хотел сказать, а главное – как его мысль касалась меня, пошла следом за рыжим великаном.

У третьей палатки он остановился. Если из соседних шатров раздавались стоны, то здесь… Здесь было тихо, и я вопросительно взглянула на лекаря.

- Здесь те, кому я помочь не в силах, если не вмешаются светлые боги, - ответил он, старательно отводя глаза. – Один из них звал вас, называя то Денгоф, то Ягеллон. Поспешите, смерть уже нависла над ним, и вот-вот выпьет остаток его жизни досуха.

- Алекс… - ахнула я и ринулась внутрь палатки.

Тех, кому целители уже не могли помочь, было немного. Конечно, я жалела и в душе оплакивала всех, но искала брата. Впрочем, его я скорее почувствовала, чем увидела. Просто знала, что в дальнем углу доживает свои последние часы потомок древнего рода, четырнадцатый князь Ягеллон.

- Денгоф-ф-ф… - скорее прошипел, чем простонал он, когда я подошла к нему.

- С недавнего времени Ягеллон, братец.

Я взяла его за руку. Она была холодна, словно камень на тенистом склоне. Ресницы Алекса дрогнули, но глаз он так и не смог открыть, слишком мало сил в нем осталось.

Ран я насчитала несколько, и, если со многими можно было жить, то через две серьезные, нанесенные не оружием, а чем-то магическим, с молитвой темным богам созданным, жизнь утекала с каждой секундой. И, разумеется, даже имея огромный магический резерв, обычный целитель здесь бы не справился. Магии на выходе было бы гораздо больше, чем на входе, ибо подобные раны затягиваются слишком медленно.

- Ви-и-ин… - прохрипел Алекс. – Ты… свободна от всех клятв…