– Совершенно верно!

– Ты всегда был слабым! – презрительно бросил Антун.

– Он сильный! – не выдержав, рявкнула я.

– Что ты, ошибка мироздания, в этом понимаешь?! – громыхнул мужчина, вскочив. – Этот идиот давал тебе кровь столько раз, что уже даже дышать без тебя не может! Даже мне это очевидно! – тяжелый взгляд полыхал ненавистью. – Любовь делает его слабым!

– Его сила как раз в том, что он умеет любить! – прошептала я. – Но вам этого никогда не понять!

Антуна затрясло. Шрам от удара молнии, что змеился по его лицу, побагровел. На черепе, туго обтянутом кожей, почти не осталось волос, как в нем самом почти не сохранилось ничего человечного – безжалостное время вытравило все. Древний, разочаровавшийся во всех и вся, а в себе – в первую очередь, старик, обреченный бессмертием на бесконечную пытку.

– Да на кой черт она, эта любовь?! – прошипел он, наступая на меня. – Ваши бабские путы, чтобы из мужиков веревки вить!

– Не приближайся к ней! – процедил Горан, встав между нами.

– Все хорошо, родной.

– Как скажешь. – Он обнял меня за талию и притянул к себе, вклинившись плечом в пространство между мной и отцом.

– О, она меня не боится, какой комплимент! – старческий смех зловещим карканьем рванулся к каменным сводам замка и заметался там, как бешеная птица. – Тогда дай мне руку, коли так уверена в себе!

– Отец, прекрати!

– Держите. – Я пожала плечами и протянула Антуну ладонь.

– Хрупкая, как птичка. – Жадно разглядывая, мужчина взял ее в большие жесткие руки. – Доверчивая! И глупая. – Сжав мое запястье, старик острым ногтем мизинца рассек кожу на ладони и слизнул кровь.

– Не смей! – Горан вырвал меня из его лап.

– Ты даже не представляешь, что натворил, сын! – потрясенно прошептал Антун, задрожав. – Она не будет твоей, у нее уже есть муж! И он придет за ней! – безумные глаза старика устремились прямо в мою душу. – Не боишься-то ты зря, девочка! Тебе как раз стоило бы бояться! Ох, как стоило бы! Он идет за тобой!

– Пойдем. – Горан увлек меня к дверям. – Думаю, достаточно.

Меня трясло, как на электрическом стуле, когда мы вышли за ворота замка. Наконец-то этот кошмар закончился! Но не тут-то было! Створки окна распахнулись.

– Закрыв глаза, вы идете на врага, которого даже не знаете! – прокричал Антун, наполовину высунувшись на улицу. – Вы сами открыли дверь этому злу! Она всех нас погубит! Что ты наделал, сын!

– Успокойся, родная, он просто выживший из ума старик, который слишком давно живет на свете! Не обращай внимания на его слова. Все будет хорошо. Я с тобой, любимая! – Горан крепко обнял меня.

Я прижалась к нему, такому горячему, пытаясь изгнать тот ледяной ужас, из-за которого моя душа замерзла. Но впервые, находясь в обожаемом стальном кольце его рук, я не была уверена, что оно может защитить меня от всего на свете…

Крылья вспыхнули золотом,Да остались в крови рукава…А за морем на черной скалеЗмей серебряный кольца плетет.Самоцветы горят в серебре,Змей крылатый желанную ждет,Он свою нареченную ждет.Обреченную ждет.Мельница «Обряд»

Есть такая шутка «Остановите Землю, я сойду!». В тот день я поняла, что она ни разу не смешная. А начиналось все приятными хлопотами в так называемом Серебряном доме Горана на Принцевых островах, недалеко от Стамбула. Накануне вечером мы собрались на девичник в гостиной, отправив мужскую половину на мальчишник в свободном гостевом домике.

Лизавета, с которой мы если и не помирились, то, по крайней мере, пришли к мирному сосуществованию, после чаепития с вкусняшками и разговоров предложила гадание на кофейной гуще.На этот раз кофе был крепким, с терпким привкусом и ореховым ароматом. Хотя, как говорила бабушка, неважно, на чем, важно, кто гадает, так ведь?

– Надеюсь, ты не видишь там еще одного шатена? – усмехнулась я, выпив кофе и поставив чашку вверх дном на блюдце. «Гадалка», не моргая, уставилась на эту композицию.

В прошлый раз, в самолете, то, что она предсказала мне, сбылось. «Вам предстоит изменить этот мир. Но сначала он изменит вас». «Саяна, вам предстоит познакомиться с собой и узнать то, что скрыто от большинства. Судьба сделает вам редкий дар». «Вы на перепутье. В ближайшие дни решится судьба». Все так и вышло. Да и с шатенами «не по одному экземпляру, и не только» бабушка тоже попала в точку.

– Начнем. – Женщина сняла чашку с блюдца и повертела в руках, внимательно вглядываясь в рисунок из кофейной гущи на дне. – Тааак!

– Что там, не томи? – не Станиславский ли ее учил брать такие эффектные паузы?

– Дети, Саяна. – Она улыбнулась.

– Ты просто правнуков хочешь! – рассмеялась я.

– Это само собой! – Лизавета вновь уставилась в чашку. Глаза расширились, она побледнела. Рука затряслась.

– Бабушка?

– Что? – она вздрогнула всем телом и выронила злосчастную посудину.

– Что ты там увидела?– Ничего. – Она присела на корточки, салфеткой собирая осколки. – Это на счастье!

– Пусть так. – Я помогла ей. – А вот и мальчики вернулись! Горану только про детей не говори, с ума сойдет.

– Саяна! – мой санклит сгреб меня в объятия. – Безумно соскучился! Лизавета, позвольте украсть у вас мою невесту!

– И утащить в спальню! – добавила мисс Хайд.

– Еще чего! – всполошилась вредная старушенция, замахав руками. – Ночь накануне свадьбы девушка должна провести в одиночестве!

– Вот уж не ожидала от тебя! – поразилась я. – Современная женщина, а такие суеверия!

– Порядочность не имеет отношения к суевериям!

– Ах, да, я же падшая и пропащая…

– Поязви мне тут! – она оттащила меня от расстроенного жениха. – Марш в спальню! А вы, молодой человек, уж как-нибудь одну ночь переживете! Идите-ка в спальню на первом этаже!

– Саяна… – санклит жалобно посмотрел на меня.

– Ничего не могу сделать, прости! – я с улыбкой развела руками и ушла спать. Но, конечно же, не прошло и часа, как я почувствовала приближение моего любимого.

– Что ты творишь? – мне стоило большого труда удержаться от смеха, наблюдая, как респектабельный 300-летний глава клана Лилианы карабкается на мой балкон. – Ромео, твою мать!

– Твоя злая бабушка сидит в холле, как злой дракон, и стережет свое сокровище! – сверкнув озорной улыбкой, он легко подтянулся на руках, запрыгнул в комнату и прижал меня к себе.

– Охраняет мою невинность!

– С этим она немного опоздала! – промурлыкал мужчина.

– А ежели закричу? – съехидничала мисс Хайд.

– Тогда она прибежит тебя спасать, выгонит несчастного влюбленного и не даст ему кое-что сделать.

– Что именно?

– Провести наглядную демонстрацию для невесты – того, что ее ждет после свадьбы!

– Даже не знаю…

– А ты подумай, – Драган полыхнул взглядом, еще крепче сжав меня в объятиях.

– Хорошо, убедил. Демонстрируй!

– Любимая! – он нежно поцеловал меня и застонал, стоило запустить руку в его шевелюру.

Обжигающие губы спустились по моей шее к груди. Быстро оставив невесту без платья, Горан разделся сам, опустился на колени и очень медленно стянул с меня трусики. Потом подхватил на руки и уложил на кровать.

– Люблю тебя, – прошептала я, когда он навис надо мной.

– Люблю тебя, – эхом откликнулся мужчина. От страстного поцелуя тело с силой изогнулось, стремясь прижаться к нему как можно теснее, слиться полностью и навсегда. Кожа покрылась мурашками, когда его губы начали спускаться все ниже.

Кончик языка, закручивая спирали вокруг сосков, заставил сердце замереть в сладкой истоме. Тело подрагивало при каждом мягком прикосновении любимых губ. Внизу живота уже бушевало пламя. Водоворот желания сбил дыхание, заставив хватать воздух ртом.

Слегка шершавым языком Горан проложил влажную дорожку к пупку. Ладони двумя пожарами скользнули под спину, заставив бедра доверчиво раскрыться перед ним. По коже словно пробегали дорожки лавы. Я застонала в голос, когда он пустил в ход пальцы и губы. Тело изогнулось еще сильнее, голова запрокинулась, а руки намертво вцепились в простыню. Всего несколько секунд – и меня пронзила судорога наслаждения.