Полумрак. Вокруг вьется запах, похожий на церковный. Слышу только свое дыхание. Впереди свет. Я сделала пару шагов, и стало намного светлее. Передо мной был белоснежный, как горные пики, зал. Тонкая резьба на стенах и потолке. Диковинные цветы на полу стелились под ногами, будто живые.Ноги сами собой ступили на белые ступеньки, ведущие к возвышению в центре.

Место казалось знакомым. Вот массивная каменная плита, украшенная символами, похожими на руны. Чуть поодаль стоит брачное ложе – выточенная из белого мрамора постель с балдахином и подушками, украшенная гирляндами из божественно красивых каменных цветов. На нем должны лежать двое. Он – седой, высохший, как мумия. Она – словно только что уснула, с румянцем на щеках и пушистыми ресницами.

Но их обоих нет. Это что, игра «найди пять отличий»?

– Здравствуй, Саяна! – пропел мелодичный голос.

– Лилиана! – ахнула я, обернувшись. Высокая, как Драган, шатенка с косами вокруг головы, огромными зелеными глазами и осиной талией, которую подчеркивало белоснежное платье с корсажем, вышитым серебром, и открытыми плечами.

На ее указательном пальце алел перстень с рубином. Тонкая вязь, похожая на  рисунок хной, струилась по руке женщины – от кольца до запястья, образуя причудливую мандалу.

– Здравствуй! – я подошла к ней.

Она благоухала, как все цветы из сада Якоба, вместе взятые.

– Рада с тобой познакомиться! – Лилиана лукаво улыбнулась. – Почему ты пришла сначала к Якобу? Я старшая сестра!

– Прости. Не знала, что могу поговорить и с тобой, ведь ты…

– Умерла? – она расхохоталась. – Смерть – не то, что вы, люди, думаете! Даже близко!

– А что тогда?

– Как там мой брат? – пропустив вопрос мимо красивых ушек, спросила женщина. – Все так же спит со всем, что шевелится, неугомонный?

– Именно. – С улыбкой подтвердила я.

– Колибри показывал?

– О, да!

– Орнитолог! – она покачала головой, в глазах появилась печаль. – Скучаю по нему. Ну, да ладно. Спрашивай, Саяна.

– Зачем я здесь?

– Тебе виднее. – Лилиана пожала плечами. – Ты позвала. Дай угадаю – дело в Горане.

– Наверное.

– Присаживайся. – Женщина грациозно приземлилась на каменное ложе. – Когда он пришел ко мне, умоляя спасти тебя, я помогла. Но у любого решения есть цена. Нельзя что-то получить, не отдав взамен нечто не менее ценное.

– Он просил мою жизнь. – Прошептала я, сев рядом. – Значит, взамен должен… отдать свою?!

– Да. Но мне дозволено было смягчить условие.

– Кем? – она промолчала. – Как?

– У него был выбор: быть с тобой и погибнуть, или без тебя – но остаться в живых.

– Это не выбор! – я вскочила. – Это приговор! По каким правилам принимаются такие решения?!

– Знаешь, позволю себе вольность, – Лилиана озорно улыбнулась. – Не должна, но скажу. Ты – первая. Таких больше нет. Так что эти правила писать тебе!

– Немыслимо! – прорычала мисс Хайд. – Вам по умолчанию, что ли, такие настройки ставят?! Формулировать, чтобы ни хрена не понять было?!

– Я в тебе не ошиблась. – Прошептала она, пристально вглядевшись в мои глаза. – Запомни это чувство. Оно поможет тебе. Чувствуешь силу внутри? Она – суть мира! Сильнее ничего нет! Используй ее. Помни: ты хозяйка своей судьбы! Все правила можно нарушить – но только если ты готова рискнуть, все поставить на карту и проиграть.

– Не зря всегда ненавидела казино!

– Ты должна быть упорной, как… – женщина изогнула бровь, подыскивая сравнение.

– Как девушка 30 лет, которая решила выйти замуж во что бы то ни стало? – подсказала я.

– Верно! – Лилиана расхохоталась. – Поняла меня? Но если что – это была не моя идея!

– Поняла.

– Мне пора. – Женщина посмотрела вдаль. Я проследила за ее взглядом. Белоснежная стена пропала, явив взору прекрасный сад, едва тронутый рассветными лучами. Между пышных цветов ходил мужчина, что-то высматривая под ногами. – Собирает росу. – Пояснила родоначальница клана с нежной улыбкой. – Каждое утро преподносит мне полный бокал. До свидания, Саяна. Тебе тоже пора.

– Спасибо! – едва успела прошептать я ей вслед. Солнце выплыло на небо, ослепило меня и… И все продолжилось.

Крик Горана слился с моим возмущенным воплем.

– Ты не Ангел Смерти! – потрясенно прошептал Архангел, подхватив мое оседающее на пол тело.

– Я тебе это столько времени талдычу, упрямый баран! – прошипела мисс Хайд, отталкивая Сэмуэля. – Больно, между прочим, было! Извиниться не желаешь?

– Ты не Ангел Смерти!

– Тебя заело?

– Ты Ангел Жизни! – его лицо засияло, как за минуту до этого.

– Опять фаер-шоу устраишь? – я опасливо отодвинулась.

– Нет. – Он улыбнулся, гладя мои руки. – Иди с миром, Ангел Жизни!

– Это еще что за зверь?

– Это ты.

– Но кто тогда Маван Хрештак?

Архангел помрачнел.

– Получается… это я.

– С чего ты взял?

– Я произнес опрометчивые слова. Моя вина.

– Ну, сказал и сказал, бывает. – Я пожала плечами, потирая грудь.

– Нет. Я посланник божий.

– Во всех смыслах. – Не удержалась мисс Хайд, хихикнув. И самого послали, и он всех посылает.

– Мои уста – уста божьи. Что обещано мной – им обещано.

– Разберешься. Всегда есть лазейка.

– Думаешь? – он с сомнением посмотрел на меня.

– Знаю. А теперь Горана освободи.

– Он санклит.

– Он мой санклит!

– Ангел Жизни любит санклита! – Архангел закатил глаза. – Люциферу бы понравилось!

– Хватит наезжать на Драгана! – возмутилась я. – Он хороший! Кстати, Сэм, ты еще за попытку меня поджарить не извинился!

– Зачем он тебе? – словно и не слышал последних слов, спросил наглый божий посланник.

– Думаешь, я буду рассказывать Архангелу о своей половой жизни?

– Не надо!

– Немедленно отпусти Горана! Без него отсюда не уйду, и не надейся! И плевала я на мир тогда, понял?!

– Хорошо, – проворчал он, сдаваясь. Взмах рукой, и оковы пали, как говорится.

– Ты в порядке? – я заглянула в глаза Драгана и обняла.

– А ты?

– Все хорошо.

– Надеюсь никогда тебя больше не видеть, санклит! – нахмурившись, проворчал Сэмуэль.

– Взаимно! – прорычал Горан, оттаскивая меня подальше от него.

– Отпусти! – я с трудом выбралась из стального кольца, подошла к Архангелу и чмокнула его в щеку. – Пока, Сэм! Буду скучать!

– Мы увидимся еще, Ангел Жизни. – Сдерживая улыбку, пообещал он.

– Не дай бог! – съязвил Горан, обвив мою талию и крепко прижав к себе.

– Богохульник! – Сэмуэль полыхнул глазами.

– Драган, посиди на попе ровно. – Простонала я. – Вот поджарит он тебя сейчас, что мне, вегетарианке, с окорочком из санклита делать?

– Это шутка? – уточнил Архангел.

– Знаю, ты их не понимаешь.

– Нет, я понял. Поджаренный санклит. Смешно.

– А можно вопрос, Сэм? Когда еще шанс выпадет.

– Только один.

– А почему только один? Обычно можно три?

– Женщины! – он закатил глаза.

– И не говори! – Горан кивнул.

– На теме сексизма даже санклит с Архангелом нашли общий язык! – съязвила я. – Кстати, вопрос как раз с этим уклоном. Итак, кто спер яблоко – Адам или Ева?

– Если честно… – начал посланник божий.

– А мне потом с этим жить! – Драган закатил глаза.

– Если честно, то было два яблока.

– Это как? – я озадаченно нахмурилась.

– А это уже второй вопрос! – нашелся хитропопый Архангел.

– Тебе бы в политику.

– Упаси, Господь! – Сэм торопливо перекрестился. – Мне пора.

– Стой, Халк! – глаза мисс Хайд заискрились. – Нужно выпить шампанского!

– Я не пью.

– Теперь пьешь. И не спорь! Ангел Жизни я или где?! – мне удалось подтащить его к чудом уцелевшему столику, где стояло ведерко с шампанским. – Так-то мы хотели отметить окончание ремонта, но теперь, похоже, впору пить за начало нового.