Надежда перебила его криком.

– Завтра шоу выйдет в эфир! Представляешь, что подумают зрители?

– Так вырежи всё, что тебе не по душе! – Аркадий тоже повысил голос. Алекс встал между ним и, раздвинув руки, удерживал их на расстоянии. – Раз я главный персонаж, то буду говорить, что захочу и с кем захочу. Ты получила Альбину? Радуйся! Рейтинги тебе обеспечены! Но имей в виду, что больше ты не будешь мной манипулировать. На следующей неделе я сам решу, кого вышвырнуть из шоу.

Надежда открыла рот, но Аркадий, забыв об уважении, отмахнулся от руки Гилла и вышел прочь.

Через минуту он находился в компании участниц, улыбался и пил шампанское. По совету Нонны он поговорил сначала с Тамарой, потом с Асей и Ладой. Сегодня он уделил внимание всем двадцати девяти участницам и был доволен собой.

Утро понедельника началось с шума и лучезарных улыбок. Каждая девушка обнаружила на тумбочке букет любимых цветов с запиской. С раннего утра Аркадий подписал двадцать девять карточек от руки, в которых желал девушкам хорошего дня. С вечера он поручил Еве разобрать лотерейную чашу и заказать цветы, не забыв сказать, что Фаина должна вместо незабудок получить букет бордовых роз.

Открыв глаза, Фаина ахнула от неожиданности.

– Он не забыл! Надо же!

Стася посмотрела на неё с презрением.

– Зачем тогда писала незабудки, если розы любишь? Разве это честно?

– А тебе какая разница? – вступилась Дарина. – Может быть, Фаина не рассчитывала, что Аркадий вытянет её листок.

– Ой! – Фаина быстро влезла в тапочки и помчалась к двери в ванную. – У меня же завтрак с Аркадием.

– Ванная занята, – усмехнулась Стася. – Там Ирина. Придётся ждать.

– Язва, – тихо сказала Кристина, подмигнув Фаине.

– Я слышала!

– Ну и набросься на меня теперь. За драку тебя дисквалифицируют.

– Мечтай, мечтай!

Из ванной вышла Ира с полотенцем на голове, Фаина скрылась внутри. Через двадцать минут она была готова. Наспех нанесла тушь на ресницы, как попало расчесала волосы, на губы нанесла только бальзам. Несколько минут ушло на то, чтобы решить, во что нарядиться к завтраку. Остановилась на кремовых брючках и короткой майке, из которой выпирала круглая искусственная грудь. Живот остался открыт, пупок прикрывал поясок брюк.

Когда она появилась в саду, Аркадий уже сидел за столом с газетой в руках. У него сегодня был рабочий день, а новости экономики – неотъемлемая часть его бизнеса.

Утром он поймал отца перед тем, как тот уехал в свой офис, и попытался выяснить, всё ли у них с мамой в порядке.

– Да. А почему ты спрашиваешь? – удивился Эммануил.

– Показалось.

– Если ты о том, что твоя мама ни о чём, кроме шоу думать не может, то будь спокоен. Зато моя голова отдыхает. А тебе желаю терпения, сынок. Девушки очень красивые. Смотри, не заблудись в этом малиннике! – Эммануил сухо посмеялся, похлопал сына по плечу и уехал по делам.

Аркадий покачал головой. Похоже, отец ничего не замечает. Хотя сам он тоже не был уверен в своих подозрениях. Надежда с Алексом давно работают вместе, почему бы им не стать близкими друзьями?

В конце концов, Аркадий решил не думать об этом.

– Доброе утро! – с широкой улыбкой поприветствовала его Фаина.

Первое, что увидел Аркадий, оторвавшись от газеты, так это серёжка пирсинга, выглядывающая из-за пояска брюк. У Фаины был проколот пупок. Страшно подумать, какие места она ещё продырявила. Он встал и, борясь с раздражением, поцеловал руку девушке.

– Как спалось?

– Прекрасно! Спасибо за розы! Они изумительно красивы!

Наверное, она ждала, что Аркадий сделает комплимент, сказав «как и ты». Но он промолчал. Ему трудно было заставить себя не думать о том, что она не настоящая.

Давид принёс омлет, тосты с маслом и джемом. Аркадий пил кофе, а Фаина попросила зелёный чай. За весь завтрак она не проглотила ни кусочка из того, что лежало на тарелке.

– Почему не ешь?

– Диета. Мне чая вполне хватает, – призналась Фаина.

– Понятно. Ты одна из тех женщин, что жуют траву?

– Нет, что ты! – с грубым смехом воскликнула девушка. – Просто я ем по времени и совсем чуть-чуть.

– Наверное, это хорошо.

– А ты против, если девушка следит за своей фигурой?

– Смотря, что ты имеешь в виду, говоря «следит за фигурой». Я против, если девушка голодает ради тонкой талии. Моя бывшая невеста была моделью, у неё не было диеты, она просто контролировала калории.

Фаине не понравилось это сравнение. Улыбка исчезла с её лица. Из-за того, что губы были накачены, казалось, что она дуется. Однако Аркадий решил идти до конца, задав серьёзный вопрос:

– Фаина, а ты бы изменила внешность ради любимого человека?

– Что ты имеешь в виду?

– Что угодно. Уменьшить грудь, побриться налысо, бросить диету…

– А как же моя карьера?

– Ты хочешь замуж или строить карьеру?

Девушка запнулась. Кажется, теперь у неё будет почва для размышлений. Пока она не ответила ни на один его вопрос.

***

В то время, пока девушки завтракали, их огромный зал подготовили для очень важного мероприятия – такое, как преображение. Надежда следила за тем, чтобы всё было сделано хорошо, ведь работу парикмахеров и косметологов будут снимать на камеру.

Самым сложным будет убедить многих девушек сменить внешность. Ставя подпись в контракте, они уже давали согласие на это, однако, Надежда не станет насильно перекрашивать или обрезать волосы девушкам, которые не захотят сильно меняться.

Другой вопрос в том, что потребовал Аркадий. А он был категоричен, когда она позвонила ему и спросила, какими бы он хотел видеть некоторых девушек.

– Пусть все уберут пирсинг, – заявил он. – Я буду выгонять всех, у кого увижу серёжки в пупках, бровях, на языке или даже клиторе!

Минувшей ночью Надежда плохо спала из-за ссоры с Аркадием. Она старалась говорить с ним по-матерински ласково и не напоминать о том, что произошло между ними в приватной комнате. Разборки ни к чему хорошему не приведут. Хотя было больно слышать его холодный тон. После этого телефонного разговора настроение упало ниже нуля, но нужно было, приободрившись, побеседовать с девушками.

– Если хотите, я могу сама с ними поговорить, – предложила помощница, видя как нелегко её начальнице.

– Нет, Евушка, я справлюсь. Но будь рядом на всякий случай.

– Хорошо.

Спустя некоторое время все двадцать девять девушек выстроились в ряд перед Надеждой и Евой. У дальней стены установили зеркала и тумбы, поставили профессиональные кресла, возле которых покорно ожидали мастера. Участницы, конечно, догадались, что сейчас с ними будут делать. Некоторые из них с нетерпением и волнением ждали преображения, а кое-кто из них насторожился и испуганно поглядывал то на кресла, то на мастеров.

– Мы собираемся обсудить с вами вашу внешность, – сказала Надежда после короткого вступления. – Конечно, никого принуждать мы не хотим, поэтому мой вам совет – выслушайте мастеров, они предложат свои варианты образов, а вы уже будете решать, делать или нет. Есть только один момент. Аркадий выказал строгое пожелание. – Надежда сделала паузу. – Он хочет, чтобы вы убрали пирсинг. Дело в том, что наш жених страшно не любит проколы на каких-либо участках тела.

Ольга, у которой было кольцо в носу, вышла вперёд.

– А если я, например, откажусь?

– Прежде чем отказаться, подумай, что и кто тебе важнее. Ты хочешь замуж за Аркадия или носить пирсинг в носу? Дело принципа. Но вот его слова. Цитирую: «Я буду выгонять всех, у кого увижу серёжки в пупках, бровях, на языке и…» И так далее.

– В ушах, надеюсь, можно оставить, – хихикнула Кристина.

– Уши – это другое. Хотя, смотря сколько дырок у вас в ушах.

– А наш жених привереда, – пошутил кто-то из участниц. Надежда не уловила, кто именно это сказал, и хорошо, потому что внутри вскипела ярость. Хотелось накричать на шутницу и прогнать прочь. Вместо этого она повернулась к Фаине, которая только что завтракала с Аркадием. На лице участницы не читалось никаких эмоций. – Как прошёл завтрак с женихом?