– Ты шла одна или с тобой еще кто-то был?
– Да нет же, никого со мной не было… И почему вас всех это так интересует?
Женщина многозначительно посмотрела на наместника.
– Если вы знаете мое настоящее имя, то почему бы не сказать?
На лице старика Хониса отразилось беспокойство. Он хрипло откашлялся, потом спросил:
– Ты, Лой, что-нибудь понимаешь?
– Хотелось бы…
– Объясните мне, пожалуйста, что со мной случилось? Почему я здесь? – отчаянно выпалила Таня.
Женщина перестала накручивать прядь волос на палец, откинулась на спинку кресла. Улыбка сошла с лица, в глазах отразилось напряженное размышление. Таня ощутила на себе внимательный испытывающий взгляд.
– Мне кажется, она действительно не понимает, – сказала Лой старику. – Мы… ммм… Мы должны рассказать ей кое-что. Но сперва ответь на еще один вопрос. Как велика твоя Сила?
Таня почувствовала беспокойную возню демона. Она устало вздохнула. Тоже откинулась на мягкую спинку кресла, стала рассматривать остывающий ужин. Слишком много вопросов! Чтобы потянуть время, Таня взяла вилку, лениво поковыряла в тарелке.
Внезапно пришло ясное понимание, что в Чертогах Валгаллы можно довериться лишь Хол Дену. И это чувство постепенно перерастало в настоятельную потребность в любой ситуации искать помощи у своего демона. Который всегда рядом, который ее надежный защитник и незаменимый помощник. И совсем не хотелось делиться своим сокровенным с мало знакомыми и очень подозрительными людьми, проявляющими к ней настойчивый интерес.
– Я… Я ничего не знаю про Силу. Это получилось случайно, я не хотела, поверьте… И, если вы можете, помогите мне вернуться домой!
Лой Ивон продолжала напряженно размышлять. Старик Хонис поджал губы, закрыл глаза. Потом медленно произнес:
– Бульвайк, ты здесь единственный свидетель ее Силы. Скажи мне, принц Доредона, не ошибся ли ты?
– Свидетелей много. Спроси любого, кто был со мной. Ошибки нет, – прозвучал размеренный ответ Бульвайка.
После этих слов Лой, словно приняв решение, повернулась в сторону Тани.
– Сожалею, дорогая, но мы ничем помочь не можем. Мы не знаем, где находится твой родной Предел. А так хотелось бы… Впрочем, ты сама виновата. Не стоило лезть в Туман, не ведая своих способностей.
– Ну, кто-нибудь может мне помочь?
– Видишь ли, отыскать дорогу назад может лишь Сильный. А их не так уж много. Но… Пределы велики! Как в них отыскать тот единственный, если даже ты сама не знаешь, где он? Послушай, дорогая Таня, мне кажется, ты здесь надолго.
– Надолго?!
– Очень возможно, что навсегда!
* * *
Поздней ночью Таня вернулась в свои покои. Служанка зажгла несколько свечей на столе и, пожелав приятных снов, с поклоном вышла за дверь. В комнате было неуютно. С окна тянуло прохладой, заставляя колыхаться неровные огоньки свечей. Чтобы немного согреть холодное помещение, Таня решила растопить погасший камин. Она взяла полешко, принялась разгребать золу в надежде отыскать горячие угли. Камин оказался холодным. Таня решила разжечь огонь с помощью свечи. Схватила ее со стола, почувствовала на руке пролитый горячий воск. Девушка вскрикнула. Свеча упала на пол, мгновенно потухла. Не зная, что еще предпринять, она выбежала за дверь. Но в темном коридоре служанки уже не было.
– Придется ложиться так, с угасшим камином, – обреченно произнесла она.
– Если моя госпожа пожелает, то я могу исправить положение.
– Как ж я могла забыть о тебе, Хол Ден? Да, пожалуйста.
В ту же секунду в камине ярко вспыхнуло желтое пламя. Туда сами собой легли несколько поленьев. Загудел жадный огонь, наполняя комнаты светом и теплом.
– Как хорошо, – Таня придвинула деревянный стул и села напротив камина.
– Рад послужить тебе, моя госпожа.
Девушка задумчиво смотрела на огонь. На спинке стула висела ее сумочка. Рука машинально достала телефон. Сети нет, новых сообщений нет, девятнадцать процентов зарядки.
«Достаточно, чтобы сделать несколько фото. А то мне никто не поверит, когда вернусь назад».
Ей так хотелось рассказать родителям или друзьям о своих приключениях. Невозможно было принять мысль о том, что назад пути нет.
«Обязательно должен существовать хоть какой-нибудь способ. Ведь не может быть, чтобы в одну сторону дорога была, а в другую нет!» – размышляла Таня.
Ни Хол Ден, ни Лой Ивон не могли помочь. А может, Лой просто не хотела? Таня прикрыла глаза ладонью. В сознании возникла картина вечернего ужина. Она стала вспоминать каждое слово, каждый жест, каждый взгляд. Они очень хотели знать ее Имя. Ее настоящее Имя!
– Послушай, Хол Ден! Ты, наверняка, знаешь мое настоящее Имя. Как там?.. Имя моей Силы?
– Конечно, моя госпожа.
Это было настолько просто. И почему она раньше не догадалась спросить своего демона?
– Ну? И как же меня зовут?
– Ты – Вильзайна!
Таня вздрогнула всем телом. Внутри нее что-то шевельнулось, мышцы сами напряглись, отзываясь на звук Имени.
– А род? Ты знаешь мой род? – прошептала она.
– Мы из Сумеречного рода, моя госпожа.
– Мы?
Около ее кресла быстро со всех сторон стянулась тьма, которая скрыла свет камина. На Таню взглянули два красных глаза.
– Да, это наш род! Сумеречный род – род демонов!
– Значит, я демон, как и ты?
Послышался ужасный смех, от которого волосы встают дыбом, и замирает сердце. Пронзающий хохот, заставляющий кровь стынуть в жилах. Затем хохот перешел в протяжный вой веселящегося демона. Казалось, сама ночь содрогнулась и замерла в тревожном ожидании. Причем Таня отчетливо осознала, что этот смех разносится далеко вокруг.
Однако ей не было страшно. Напротив, ей стало весело. Существовало что-то притягательное в этом звуке, который напоминал живущим о ней, о ее Силе и власти.
– Нет, ты не демон, моя госпожа. Мы – отражения друг друга в разных мирах. Я – твое отражение в Мире Теней. Ты – мое в Великих Пределах!
Глава 6. Закат Сумеречного рода
Николай стоял около Источника Силы. Он занимал его мысли с той минуты, когда впервые увидел белый столб. И это не было пламенем. Источник Силы был чистым светом, идущим из глубины колодца. Он поднимался фонтаном, уходил вверх сквозь каменный свод пещеры. Внутренне Николай знал, далеко не каждому человеку доступно это зрелище. Удивительно было то, что свет из колодца не освещал пещеру. Лишь горящие факелы слабо боролись с мраком, царящим в огромном пространстве зала.
Николай протянул руку к Источнику. Диковинный свет пополз по ней. Сначала осветил пальцы, потом ладонь, кисть… Он резко отдернул руку. И та медленно «угасла». Но приятное ощущение внутри осталось.
«Сила! – подумал Николай. – Вот что такое Сила!»
Он погрузил руку в Источник по плечо. Сила стремительным потоком хлынула в него, смывая усталость, боль и недуги на своем пути. Он зарычал от удовольствия.
«Так, значит, вот какая ты, Сила! И раз познавший Тебя будет вечно стремиться к Тебе!»
Николай чувствовал растущую в себе мощь. Захотелось прыгнуть в колодец, навсегда раствориться в чарующем свете. Сила завораживала, звала, манила. Он наклонился к Источнику. Свет ударил в лицо, в грудь. Все исчезло, кроме единственного желания – утонуть в Источнике, навек остаться в потоке Силы…
«Стоп-стоп, назад! – испугался Николай. – Пожалуй, для первого раза достаточно».
Он осторожно отошел от Источника, постепенно возвращаясь в реальность с приятным чувством вседозволенности внутри себя.
– Ну как, тебе понравилось?
Николай вздрогнул от неожиданности. Как и в первый раз, мать появилась незаметно, со стороны наблюдала за ним.
– Только прошу тебя, милый мой, будь осторожен. Пока ты еще очень слаб и многого не знаешь… Обещай мне, что один больше не подойдешь к Источнику. Только со мной… Ну, или еще с кем-нибудь… Ладно, мой хороший?
Она нежно взяла его за руку, потрепала волосы, чмокнула в щеку.
