Ох, ничего себе. Случайно или специально, он открыл мне очень много важной информации. Если я такой не один и число игроков, получивших игровые способности, примерно равно количеству высших богов в Арктании, то среди них наверняка идет что-то вроде соревнования. Не зря же Хотей старается скрывать свою помощь. А если все боги игры могут выходить во внешний мир, чтобы помогать своим «последователям» и мешать другим, то это уже попахивает «восстанием машин», и становится немного страшновато. В любом случае, если на моей стороне Хотей, то толку от него в противостоянии с другими, более серьезными богами, наверняка будет немного. Вот придет за мной в реале какой-нибудь оркский бог смерти или эльфийский охотник, и я даже не пойму, что меня убило.

Мне хотелось очень многое сказать Хотею, и еще о большем спросить, но он вдруг вскочил на ноги и забормотал, нажимая на кнопки калькулятора:

– Так, Сердце Вьюги – выдано, Хранитель Подземелья – выдан, – он посмотрел на меня, – кстати, не забудь его активировать, балбес, а то с эпическим материалом до сих пор носишься как дурак, не знаешь куда его приткнуть. – И продолжил перечислять: – Питомец. Хмм… ты кого там выбрал?

– Еще не выбрал, – смутился я.

– О, в кои-то веки серьезно к процессу подошел. Или просто тормозишь? Ой, не суть. Выбирай волка.

– Почему это?

Хотей отмахнулся.

– Он еще спорить будет. Кому говорят, волка выбирай. А я пошел, у меня и без тебя дел по горло.

С этими словами Хотей растворился в воздухе, оставив после себя на каменной плите допотопный калькулятор. Подойдя и подняв это чудо техники, я увидел на табло цифры 407. Хмм… что бы это значило? Код для активации артефакта? А не важно, но калькулятор я прихвачу, вдруг пригодится. Тем более, что все его свойства скрыты и даже название выглядит очень странно: «Калькулятор ??????». Видимо, артефакт крутой и наверняка Хотей забыл его не просто так и это одна из его скрытых «возможностей» стать сильнее путем влипания в очередные неприятности.

Конечно, пока я находился в безопасной зоне, можно было бы долго размышлять над полученной от Хотея информацией, но я предпочел заняться более актуальными вопросами и изучить упомянутый Хотеем артефакт «Хранитель Подземелья». Судя по короткому описанию, куб должен был активироваться с помощью древней крови. И чем выше ее уровень, тем больше эффектов откроется. Пока все логично, смущает только, что в игре до этого любые упоминания добровольной траты крови сопровождались потерей уровней. Но в этот раз вроде бы ничего подобного мне не грозило.

Я разрезал ладонь, сняв десяток единиц здоровья, и приложил к царапине стальной куб. По артефакту побежали искры, и куб раскрылся, словно своеобразный геометрически правильный цветок, а в центре обнаружился перстень с печаткой в форме двух совмещенных шестеренок.

А вот это я удачно прихватил! С этим артефактом «Власть над механизмами» теперь прокачана не до третьего, а аж до четвертого уровня! А это значит, что я могу сдать задание военным сразу, как только вернусь в Катар. Отличненько. Немного смущает, что первая способность дублирует то, что я имел и раньше, зато вторая делает меня практически универсальным уничтожителем техники гремлинов. Пусть управлять ей удаленно я пока еще не способен, видимо, что-то подобное позволяет делать лишь третья скрытая способность, зато могу отключить или взорвать любого голема к гремлинской бабушке. Траты маны правда довольно большие – на данный момент голема выше девяностого уровня я даже взорвать не смогу, поэтому и Каменный Меч Драконьих Гор деактивировать пока не получится. Но если немного вложиться в интеллект, то можно попробовать просто отключить и забрать артефакт у гремлинши без боя. И теперь я в любом случае имею возможность управлять любой техникой асур кроме самой сложной, а значит, наверняка могу самостоятельно пользоваться «мэтро-2» и многими другими механизмами, в том числе и големами

Я быстро пробежался взглядом по надетым на меня шмоткам и посмотрел характеристики с учетом новой цацки. В целом моя экипировка не отличалась особой оригинальностью: покупная броня на электромага вся «уникалка» с незначительными плюсами к характеристикам, зато лучшая из доступных на 35-й уровень, оружие тоже весьма обычное. Исключения составляли лишь полученные лично мной квестовые предметы:

А теперь на моем пальце красовался еще и «Хранитель Подземелья». Как практически в любой ролевой игре, в Арктании бижутерия являлась самыми дорогими артефактами, выпадающими из монстров чрезвычайно редко. А я умудрился закрыть все слоты весьма мощными артефактами, каждый из которых обладает очень специфическими свойствами и будет актуален еще очень долго. А главное, благодаря экипировке теперь мой интеллект достигал почти 900 единиц, что для персонажа сорок первого уровня было очень круто. Наверное. На самом деле стоило бы почитать статистику и сравнить свой уровень развития с другими игроками.

Разобравшись с инвентарем, я потянулся было к меню питомца, но все же остановился и решил немного подождать с выбором. Поводов не доверять Хотею у меня вроде бы не было, но осадочек после каждого его появления оставался не очень приятный, поэтому сперва стоило закончить консультацию с Борисом. А для этого необходимо было срочно купить новый планшет!

Покинув кладбище, я рванул на поиски магазина планшетов. И неожиданно это оказалось весьма серьезной проблемой. В Катаре планшеты продавались на каждом шагу, а вот любители техники гремлины почему-то не особенно жаловали столь важные гаджеты. В результате пришлось даже поспрашивать местных.

– Планшеты? – брезгливо кривились гремлины. – Планшеты для слабаков. Информацию нужно получать из книжек.

– Древние не пользовались этой фигней, и мы не будем.

– Да не слушай ты их, – вмешался проходивший мимо игрок. – Просто они с техникой людей не дружат, она ломается у них в руках за секунду. Будто проклятые.

Хм, вот оно как. А технику древних гремлины, видимо, потому и обожествляют, что могут ей свободно пользоваться, в отличие от нашей. И теперь понятно, почему Фрам не мог просто так связаться с Фа-Рукатом и предупредить о моем прибытии.

Магазин планшетов я все-таки нашел благодаря совету продавца магазина расходников, в котором решил пополнить запасы зелий. Причем продавал их не игрок, а седовласый престарелый гремлин. Интересно, получается, на него «проклятие» ломающейся техники не действовало?

– Добрый день, – поздоровался я с продавцом. – Мне нужен новый планшет.