– Я тебя-то не ждал, – озадаченно ответил Артем. – Думаешь, это за нами?
Я заглянул в глазок, увидев трех мужчин в костюмах с очень суровыми выражениями лиц. В гости с таким настроем точно не ходят.
– Там какие-то дуболомы. Что будем делать?
– Может, кто-то из знакомых? – неуверенно спросил Артем. Подвинув меня, он тоже посмотрел в глазок.
– Нет, этих я точно не знаю.
Только тут он заметил, что на нем лишь дырявые штаны и майка, и бросился в комнату, чтобы одеться.
– Мы знаем, что вы там, откройте сами и никто не пострадает, – зычно проговорил один из мужчин. – Владимир Наумов хочет с вами поговорить.
Интересно, кто бы стал открывать после такой фразы?
– Ты же если что, можешь ударить их током и вырубить? – лихорадочно одеваясь, спросил Артем.
– Наверное, – без особой уверенности ответил я. – Куда только потом бежать? Дома нам теперь лучше не появляться, раз такая фигня началась.
Мы попятились от двери, на тот случай, если они реально начнут ее выбивать. Но вместо этого послышался лишь скрип в замке. Похоже, незваные гости решили ее взломать.
– А ведь уже года два думал, что надо дверь новую поставить, посерьезнее, – сокрушенно пробормотал Артем. – И лицензию на оружие получить.
– Поздняк метаться. Слушай, а может мне прямо через замок их молнией приложить? Вдруг всех сразу и вырублю.
Идея мне настолько понравилась, что я тут же начал накапливать в руке заряд. На ладони появился светящийся шарик, постепенно наливающийся силой.
Шебуршание в дверном замке прекратилось так же неожиданно, как началось. Но щелчка точно не было, замок они не открыли. Я медленно подошел к двери и еще раз взглянул в глазок. Один из мужчин о чем-то говорил по телефону, затем выключил его, и вся троица развернулась и просто ушла.
– Что там?
– Они ушли, – удивленно ответил я.
И тут зазвонил мой телефон. Вот только, чтобы взять трубку, мне нужно было куда-то деть уже накопленный в руке заряд. Не найдя идеи лучше, я просто направил его в стену.
Хлоп!
В бетонной стене осталась глубокая почерневшая от гари вмятина.
– Ты что?! – возмутился Артем.
– А куда мне еще было ее девать? – отмахнулся я, доставая телефон.
На экране высветился контакт «Ваш любимый бог Хотей».
– Алло.
– Трам-пам-пам, проблема решена. Владимир Ильич Наумов больше вас не побеспокоит. Не тряситесь со страху, ваш любимый бог все решил.
– Так просто?!
Тут до меня запоздало дошел смысл формулировки.
– Ты его убил?!
– Я же бог проказ, а не убийств. Просто немного пошалил намекнув, что вы находитесь под защитой.
– Тогда… спасибо…
«Наверное» – мысленно добавил я про себя.
– А ты не отвлекайся от задания богини. Все проблемы в вашем мире я решу.
– В нашем мире?! – переспросил я.
Но ответом мне были лишь гудки.
Часть 2. Каменный меч Драконьих Гор.
Глава 1
«Это издевательство! Какого черта каждое второе посещение инстанса открывается прорыв в Инферно?! Мы теперь прокачиваться нормально не можем. А лучшая целительница нашего клана после попадания в Инферно решила покинуть боевую группу и заняться крафтом в городе. Говорит, до сих пор пьет успокоительные, мучается кошмарами и совершенно не хочет участвовать в боях».
Официальный форум Арктании.
«– В местах прорывов Инферно не первый раз уже встречаю надписи кровью. Кто-нибудь в курсе, к чему это? Какой-нибудь квест?
– А что пишут?
– Да описания пыток, иногда с красочными рисунками. Из игроков что ли кто-то прикалывается?
– Не-не, я видел, это рисовал непись! Демоница, если точнее!
– Ха, я тоже видел огромные рисунки на стене здания рядом с прорывом! Думал, реально кто-то из наших поржать решил. Но там же кого-то конкретного на картинках указывали, то ли Фака, то ли Лака.
– Фалька. Точно квест. Если кто увидит непися с таким именем рядом с прорывом, попробуйте с ним законтачить!»
Игровой чат клана «Воинство Лета»
«Сегодня вечером в элитном поселке „Апрелевка“ произошел сбой в системе энергоснабжения. В результате начался пожар в доме одного из жителей „Апрелевки“ – известного бизнесмена Владимира Наумова, владельца компании „Нео Лабс“. По словам пожарных, очаг возгорания находился в комнате сына Наумова, помещенного в медицинскую вирт капсулу после серьезной автомобильной аварии. Именно короткое замыкание в капсуле и привело к пожару. К счастью, сын бизнесмена не пострадал и был своевременно переведен в запасную капсулу, но несколько охранников, попытавшихся справиться с возгоранием своими силами, получили серьезные ожоги».
НТВ
Мы с Артемом сидели у него на кухне за столом и пили чай в полной тишине. Терпеть не могу чай, но сейчас он мне казался даже немного вкусным и успокаивающим. Все-таки руки еще немного подрагивали после несостоявшейся стычки с людьми Папаши Ротшильда.
– Я бы все-таки свалил из города, хотя бы на время, – нарушил недолгую тишину Артем.
– Тебе точно стоит так сделать, – согласился я. – А мне придется остаться до тех пор, пока я не выполню квест. Или пока мои «божественные покровители» сами не позволят куда-нибудь переехать. В любом случае, моя безопасность – это их проблема, я им нужен живым и играющим.
Сам сказал и сам ужаснулся. Почему-то представилась картинка сыночка Папаши Ротшильда, неподвижно лежащего в закрытой капсуле на системе жизнеобеспечения. Нет уж, надеюсь, им такой игрок не нужен.
– В любом случае, деньги на телепорт я для тебя достал. Надеюсь, виртуальные боги не посчитают это излишним вмешательством.
Вдруг на кухне дзинькнула микроволновка, хотя мы ее точно не включали.
– Мне кажется, или он ответил? – вытаращив глаза, спросил Артем.
– Да черт его знает. Будем считать, что так, – неуверенно ответил я. – Хотя, искать в любом действии техники знаки – это уже шиза.
Артем на какое-то время задумался.
– Кстати, о шизе, а чем твоя встреча с тем боссом Инферно закончилась?
– Ха, я его убил! – ухмыльнулся я. – Один!
– Шутишь?! Инферно же очень жесткое место! У нас рейд был именно туда, на одного из боссов, и я тебе скажу, что в разработчиках уровней Инферно нормальных людей в принципе не держат. Мы в рейде видели даже Озеро Разбитых Сердец, и после него я уже ничему не удивлюсь.
– А в чем проблема? Весьма романтичное название.
– Нет, ты не понял, – покачал головой Артем, слегка взбледнув. – Это. Было. Озеро. Сердец. Разбитых на части!
– Прям органов…
– Именно!
Я чуть не подавился чаем.
– Фуу.
– Я себе на сегодня не поленился, даже снотворное купил. После того, что мы пережили в подземелье, я бы предпочел уснуть быстро и спать без снов.
Ну, не знаю, у меня таких проблем не возникло. То есть, уровень Инферно был реально мерзким, чего стоила одна «рукотрава» и люди без кожи. Я вполне мог понять, почему многим от виртуального Ада становилось плохо и страдала психика. Но мне он все же показался скорее интересным, чем пугающим. Хотя, первое время действительно слегка трясло, но больше жителей Инферно меня тогда пугала непредсказуемость моего зубастого спутника.
Я подробно описал другу свои приключения в подземелье и последующую встречу с дядей. Узнав о моем графском титуле, Артем отреагировал так же, как и дядя Боря – удивлением и восхищением.
– Слушай, а ведь я могу заняться бизнесом вместе с твоим торговцем! – обрадовался он. – Это не участие в боях, но помощь все еще ощутимая. Заодно прослежу за этим парнишкой, все-таки вы не настолько давно знакомы, чтобы полностью ему доверять.
