– Посмотрим, – буркнула она, не оборачиваясь.

– А ты проказник, – хихикнул Нэ-Тарк, хлопнув меня по бедру (до чего дотянулся, по тому и похлопал).

Я ухмыльнулся.

– Еще какой.

– Начнем! – рыкнул Хранитель, ознаменовав тем самым начало испытания.

– О, я тоже задание получил и таймер вижу, – обрадовался Нэ-Тарк. – Это становится интереснее, теперь хоть опыт можно получить за прохождение.

– Ты не болтай, а заклинание используй, – прикрикнул я.

– Да, да, помню, – пробормотал он. – Заклинание, заклинание… Вы говорите битва против монстра, который только что в одиночку уничтожил пару сотен высокоуровневых игроков, а я говорю – обычный четверг.

Нэ-Тарк подкинул в воздух горку золотых монет, которая превратилась в кровавые капли и мгновенно разлетелась по всей арене.

Вообще-то и без деноминации любая атака Хранителя, попади он по мне, стала бы для меня смертельной. Слишком велика разница в уровнях. Но даже зная это, оставшись всего с пятьюдесятью единицами здоровья, я почувствовал легкий озноб и дискомфорт, словно меня прилюдно раздели до нижнего белья. Было у меня и еще одно опасение, заставлявшее нервничать сильнее – здоровье-то мы монстру уменьшили, а его броня и сопротивление магии остались на прежнем уровне. Сможем ли мы втроем вообще нанести ему хоть какой-то урон? Тут главное успеть понять, есть ли у нас шансы, и вызвать Айсхерт прежде, чем меня убьют.

Самое интересное, что метать молнии на дальние расстояния я не мог, поэтому сначала в бой вступили гремлины. Принцесса выпустила тучу ракет, а Нэ-Тарк метнул еще одну горсть монет, превратившуюся в острые воздушные лезвия. Я на какое-то время застыл, ожидая результата их совместной атаки. И он оказался весьма сомнительным – вдвоем мои напарники снесли аж целых 10 единиц здоровья. Из пяти тысяч.

В ответ во всех нас полетела целая россыпь энергетических шаров. От своей порции я с легкостью увернулся, но скорость их движения оказалась довольно высокой. Если я приближусь с Хранителю на расстояние удара молнии, то могу просто не успеть среагировать.

После нескольких залпов ракетами гремлинша ушла в скрытный режим, видимо, надеясь на то, что одушевленный механизм не всегда может видеть сквозь эту способность. Нэ-Тарк же в прямом смысле слова швырял мои монеты направо и налево, используя их в качестве точек для телепортации на небольшие расстояния. Поэтому попасть по обоим гремлинам Хранителю оказалось гораздо сложнее, чем по мне. Первую минуту боя я просто бегал по арене, едва успевая уворачиваться от атак ти-рекса, и даже не пытался нападать сам. У меня даже возникла шальная мысль, что таким образом я мог бы продержаться пять минут и с легкостью пройти это испытание.

Увы, если бы все было так просто, то он не уничтожил бы за столь короткое время более двухсот игроков. В арсенале голема оказались не только энергетические шары, но и струя пламени, бьющая по большим площадям и поджигающая землю. Под такой удар и попала ставшая невидимой гремлинша, но неожиданно для меня смогла его пережить. Все-таки Каменный Меч Драконьих Гор, который мне так необходим, являлся действительно сильным артефактом.

– Если у тебя есть план, то самое время его исполнить! – крикнул мне Нэ-Тарк.

Узнай он, что мой план начался и закончился на применении им «Кровавой деноминации», то наверняка расстроился бы.

«Пожалуй, я все-таки переоценил свои силы», – сделал я вполне логичный вывод из сложившейся ситуации.

Самое обидное, что гремлины-то как раз держались неплохо, даже снесли ему больше ста единиц здоровья, а вот я против Хранителя оказался совершенно бесполезен. С другой стороны, шанс на победу оставался, ведь прошло уже почти полторы минуты, а я был все еще жив.

Словно в ответ на мои излишне оптимистичные мысли, окружающее нас защитное поле начало стягиваться, постепенно уменьшая место для маневра. Спустя всего минуту арена сжалась почти в три раза и уворачиваться от энергетических шаров стало практически невозможно. А уж когда голем использовал на меня струю огня и поджег огромный кусок арены, я смог выжить лишь чудом, едва успев выбежать из зоны поражения. Об ответных атаках с моей стороны уже не могло быть и речи, тут главное в живых остаться.

Я всерьез раздумывал над тем, чтобы вызвать на помощь Айсхерт, когда вдруг услышал рык Хранителя, прижавшего гремлиншу вплотную к полупрозрачной стене купола:

– От магнитного поля не уйдешь!

Магнитного? А это уже интересно!

Принцесса каким-то образом смогла вырваться из лап ти-рекса, но стала выглядеть еще более потрепанной. Убедившись в том, что гремлинша еще жива, я обернулся на полупрозрачную стену и провел по ней рукой. Действительно было ощущение, словно ладонь не касалась поверхности, а откидывалась от нее каким-то силовым полем.

«А как оно будет взаимодействовать с моими способностями?» – подумал я, и поспешно применил на него магнетизм.

И тут же издал радостный возглас, поскольку почувствовал, что рука притягивается к полю. Некоторый опыт лазания по стенам у меня уже был, поэтому я с легкостью начал подниматься наверх, под самый купол. Немного сложно было лазить по практически горизонтальной поверхности, но то ли адреналин помог, то ли я прирожденный человек-паук, в любом случае, у меня получилось очень быстро доползти до самого верха. И уже оттуда, приблизившись к голове Хранителя, увлеченного охотой за Ар-Норте на Каменном Мече Драконьих Гор, я швырнул в него молнию и очень удачно сбил каст еще одной струи пламени. Воспользовавшись секундной паузой, гремлинша благополучно обогнула голема и отбежала на безопасное расстояние, не забыв выстрелить ему в спину несколькими ракетами. Я подкопил заряд, снял еще пятьдесят единиц здоровья противника молнией, и сразу после этого быстро пополз куда подальше.

Мы втроем старались держаться на максимальном удалении друг от друга, чтобы не дать Хранителю возможности накрыть нас одной атакой. И хотя жизни противника таяли очень медленно, в совокупности за 4 минуты мы сняли Хранителю аж четыреста единиц. Дважды он пытался подлечиться и поймать кого-то из нас в ловушки, но уклоняться от них было даже легче, чем от покрывающего большие участки земли напалма.

Но даже несмотря на наши успехи, я уже свыкся с мыслью, что нанести достаточное количества урона мы все-таки не успеем. Зато до окончания времени испытания оставалась всего одна минута! Окружающее нас поле продолжало сужаться, но теперь я мог хотя бы не бояться горящей земли. Вообще, я открыл в себе неожиданный талант к скалолазанию с элементами акробатики и довольно успешно перемещался между землей и куполом. Нэ-Тарк с таким воодушевлением тратил мои деньги на телепортации, что попасть по нему было практически невозможно, а вот принцесса… Ей доставалось сильнее всех. Некогда идеально черный механизм «меча» теперь выглядел настолько закопчённым и побитым, что мне даже стало немного ее жалко. Чуть-чуть. Ровно настолько, чтобы эта мысль вообще возникла, и тут же испарилась.

4.45.

Хранитель ревет и метает в меня сразу несколько энергетических шаров. Я отпускаю руки и падаю вниз примерно с пятиметровой высоты, чтобы избежать его атаки.

4.52.

Он выдыхает огонь прямо в меня, я подпрыгиваю, хватаюсь за купол «магнетизмом» и быстро перебираю руками, словно двигаюсь по «рукоходу».

Успел.

4.50.

Хранитель бежит на меня, я спрыгиваю на землю и со всех ног улепетываю вдоль стенки купола. Вот только пространства слишком мало и динозавр успешно движется мне наперерез, а потом выстреливает серию энергетических шаров практически вплотную ко мне. Они закрывают мне любую попытку уклониться в стороны, но в доли секунды я вспоминаю о недавнем сравнении с человеком-пауком. Кинув вверх цепь, я активирую через ее наконечник магнетизм и прилепляю ее к куполу.