«Самая лучшая!» – согласилась я с ним.

За дверью около той, что была на выход, обнаружилась душевая кабина и санузел. Воспользовавшись всем этим, стала наносить целебную мазь на раны, уродующие плечи. Затем надела чистый костюм, который не забыла положить в сумку перед отправкой в путь. Старую одежду запихнула на место чистой. Так, на всякий случай, мало ли что может произойти далее.

«Как тебя зовут?» – обратилась я к птице, закончив со своими делами, сейчас просто сидя на кровати.

«Это очень длинное слово. Каждая моя хозяйка давала мне новое имя, которое для меня приплюсовывалось к старому. Поэтому ты можешь называть меня так, как хочешь».

«Но я же не являюсь твоей хозяйкой».

«Ошибаешься. Ты спасла меня, согрев своим теплом и не дав погибнуть, хотя и не знала, кто я. Теперь я всегда буду служить тебе», – ворон или ворона, склонил голову в знак благодарности.

«Хорошо, тогда... я буду звать тебя Женя!»

«Женя? – голос в моей голове был удивленным. – Что за странное имя?»

«Там, откуда я пришла, оно очень распространённое. Так могут называть и мужчину и женщину. Прости, но хоть ты и сказала, что женского пола, мне всё равно хочется обращаться к тебе как к мужчине, вернее, как к ворону, а не вороне».

«Пусть я в теле ворона, но я всё-таки когда-то была женщиной. Если ты решила, что мне подходит странное имя Женя, то пусть так и будет».

«И не будешь спрашивать, откуда я пришла?» – теперь пришла моя очередь удивляться.

«Нет, потому что я и так знаю, откуда...» – в этот момент вновь открылась дверь, в комнату вошёл Панкрас, а за ним тёмный эльф.

Он мне не понравился. Резкие черты лица и колючий взгляд, сразу захотелось передёрнуть плечами. Он посмотрел сначала на меня, затем на ворона, а после перевел взгляд снова на меня. Глаза у него были черными, как и длинные волосы, собранные в хвост, открывая остроконечные ушки.

– Это ты та, которой нужна помощь? – холодным и отстранённым голосом спросил эльф.

– Да, это она, – ответил вместо меня Панкрас. – Сонни, познакомься, это Траэрн, мой друг. Он сможет открыть для тебя портал.

– Очень приятно, – тонкие губы эльфа растянулись в жуткой ухмылке.

– Взаимно, – решала быть вежливой, всё-таки он поможет мне. Ну, по крайней мере, я на это надеюсь.

– Если ты готова, то пойдём в мой дом, только там я открываю порталы, – вновь проговорил мужчина, затем развернулся и вышел.

Я, вскочив с кровати, взяла сумку и шляпу, которую надела на голову. Ворон тоже поднялся, взмахнув крыльями. Достав из сумки кошелек с деньгами, которых у меня было несколько, отдала его магу, со словами:

– Вот. Это всё, что мне удалось унести. Спасибо тебе большое, Панкрас, за помощь. До свидания! – и, не давая опомниться, выскользнула из комнаты и поспешила за эльфом. Его фигура уже была в конце коридора.

Птица летела прямо за мной.

Попав в этот городок – Нувер, я сразу потеряла сознание, и соответственно, не смогла его разглядеть. Только сейчас у меня появилась возможность это сделать.

Мы шли, судя по всему, по главной улице, по обе стороны которой были видны торговые лавки. Они чередовались, жилой дом, лавка, затем снова чей-то дом. Здесь не было разделения по цветам, как в Эриите, все здания были белого или серого цвета. Кое-где встречались горожане, которые провожали меня странными взглядами, видимо гости в этих краях не частое явление.

У входа в одноэтажное здание серого цвета Траэрн остановился и впервые обернулся. Увидев меня около себя, вновь растянул губы в подобие улыбки и зашёл внутрь.

Обстановка в доме была под стать его хозяину и состояла из тёмных и холодных оттенков. Не давая мне возможности всё рассмотреть, мужчина зашёл в ближайшую комнату. Мы с Женей – следом.

Эта комната была небольшой и полностью сделанной в золотых тонах, тёмных оттенков. Здесь был диван и в полный рост овальное зеркало в позолоченной раме.

– Тебя ведь не нужно спасать, – утвердительно произнёс мужчина, усаживаясь на диван.

– Почему вы так думаете? – мне пришлось сеть рядом. Женя приземлилась мне на колени, я сразу почувствовала ее вес.

– Это Панкрас всегда хотел кого-то спасти, поэтому и поверил тебе. Ты не похожа на ту, которая сбегает. Взгляд уверенный и решительный, страха в нём нет совсем.

– Возможно, вы правы, но это не отменяет того, зачем я здесь. Вы мне поможете?

– Кто тебя отправил в этот город?

– Зачем вам это знать?

– Чтобы помочь тебе или наоборот, отказать, – Траэрн вновь попытался улыбнуться. Наверное, делает он это нечасто, потому что улыбаться у него получалось не очень хорошо.

– Меня направил Тадан.

– И как же ты к нему попала? – удивлённо поинтересовался тёмный эльф, чуть подавшись вперёд.

– Через портал.

– Ну, конечно! – воскликнул мужчина и больше не стал интересоваться этой темой. – Ладно, оставим это. Куда тебе нужно открыть портал?

Я назвала координаты. Кстати, я так и не посмотрела, как зовут того, к кому мне нужно попасть, только запомнила место его нахождения.

– Хорошо, – он встал и подошёл к зеркалу.

Провёл пальцами по раме, что-то шепча. В зеркале появился золотой вихрь, который постепенно становился больше, пока не стал размером с зеркало. Затем он перестроился и стал похож на воронку портала. Я вскочила, ворон от неожиданности быстро захлопал крыльями, избегая столкновения с полом.

– Сколько я должна вам заплатить за него? – спросила я у мужчины, подойдя к зеркалу-порталу.

– Я не Панкрас, деньги мне не нужны. Я сделал это потому, что ты невредимой добралась от Тадана до нашего города. На такое не каждый способен.

– Вы меня похвалили?

– Нет, это констатация факта. Всего доброго.

– Спасибо, – ответила, вступая в портал, в одной руке держа сумку, а на другой сидела Женя.

…Вышла я в месте, где царила настоящая осень. И это тоже было в лесу. Стволы деревьев здесь были серого цвета, а крону имели золотую. Такого же цвета листья укрывали землю. Поскольку у меня на голове была шляпа, мне было тепло.

Осмотревшись, позади себя увидела роскошный двухэтажный особняк. Он находился в метрах двадцати от меня, я направилась к нему, доставая из сумки листок с именем. Ворон летел рядом, не желая оставлять меня без присмотра. Того, к кому я иду, зовут Рубен... Посмотрела ещё раз, нет, всё правильно. Рубен Сверкающий.

Вблизи дом казался мне ещё прекраснее. Четыре мощные белые колонны поддерживают золотой свод, белые стены, золотые оконные рамы... Как только я поднялась по каменной лестнице, на которой лежали пожелтевшие листья, и остановилась у двойной двери, её створки распахнулись.

«Тебя уже ждут, и приглашают в дом», – прозвучал голос Жени у меня в голове.

С опаской зашла внутрь. В холле никого не было, но дверь справа открылась, значит, мне туда. Переступив порог в комнату, оказалась в гостиной с двумя большими диванами, столом между ними, большим камином и окном во всю стену. Вся комната была золотых оттенков.

Из угла ступил мужчина, по всей видимости, хозяин дома, которого я не заметила сразу, хотя это странно. Он никак не вписывался в интерьер комнаты. Синий камзол под цвет прядей в тёмных волосах, синие глаза и я поняла, почему его называют Сверкающим. На всей одежде были маленькие сверкающие камешки, такого же цвета, как и сияющие глаза. Даже в волосах что-то сверкало. И что самое интересное, человек передо мной не был ни эльфом и не магом. Он был драконом.

– И что же привело эту милую девушку ко мне? – а голос у синеглазого был приятным и улыбка ему очень шла.

– Здравствуйте, мне нужна ваша помощь.

– Здравствуй, – произнёс мужчина, подходя ко мне и протягивая руку. – Меня Рубен зовут.

– Сонни, – так же нерешительно, как и до этого входила в дом, пожала его руку.

– Очень приятно познакомиться, девушка Сонни, – мою руку отпускать он не торопился, причём на его губах играла милая улыбка. – И что тебя привело ко мне?