Родители Магистра всю жизнь жили в этом доме, но когда их сын стал правителем Империи Амладан – это стало для меня открытием – они уехали в небольшой городок, где у них был свой дом. Они дали возможность своему отпрыску самому научиться быть Правителем. Как по мне это лучший способ чему-то научиться – всё узнать на собственном опыте.

У Дашилла есть сводный брат, с которым они не в самых дружелюбных отношениях. Проще говоря, они заклятые враги. Горден – так зовут родственника, хочет стать Правителем вместо Дашилла. Он устраивает беспорядки в городах, в некоторых поднимает восстание, но Магистр всегда подавляет все это, возвращая жизнь в этих местах в мирное русло. Однажды брат проник во дворец, именно в нём я сейчас нахожусь и попытался убить Дашилла. Но тот дал достойный отпор его соратникам, а сам Горден смог уйти живым. После этого охраны в замке прибавилось. Хотя мне на глаза никто не попался, пока я искала столовую.

Я была настолько увлечена рассказом, что не заметила, как быстро закончила обедать. Интересно, и как в маленькую меня вместилось столько еды? Посмотрев на тарелки, Бэйли призадумался на некоторое время, а потом вновь заговорил. Я нашла хорошего информатора! Ведь до сегодняшнего дня я ничего не знала о Дашилле. Только его имя и то, что он хорош в постели и на занятиях.

Я узнала о пассиях моей Пары, и как часто они здесь появляются. Теперь понятно, о чём до этого размышлял мужчина. Если разногласий у Дашилла ни с кем нет, то женщины в этом доме бывали очень часто, причём каждый раз разная. А если же были какие-то проблемы или вновь объявлялся брат, представительницы женского рода здесь практически не появлялись. Бэйли обмолвился, что давно в доме не появлялось женщин. Только одна иногда появляется.

Услышав следующее, я была ошарашена.

Маг поделился со мной, что у Дашилла есть невеста! От этой новости внутри у меня всё кипело от негодования, но я успешно делала вид, что всё хорошо, дольше слушая мага.

Ниджелла – дочь союзника Магистра. Её отец, правитель соседней Империи, предложил помощь, когда Дашилл в ней нуждался. Они заключили сделку: он предоставляет демону дополнительное войско в случае нападения, а Магистр в благодарность берёт его дочь в жёны. Ниджелла давно была влюблена в него, и сейчас старалась не упускать возможности как можно чаще появляться в поле зрения. И выбирала она именно такие моменты, когда Дашиллу необходимо было сбросить стресс. Он пользовался этим, но в последние несколько месяцев девушка уходила ни с чем. Если раньше она исчезала лишь утром, то сейчас примерно через десять минут после появления.

Эти слова меня немного успокоили. Ведь услышанное мной означает, что Магистр мне не изменял. Насчёт невесты... Я, конечно, понимаю, что появилась она задолго до того, как Дашилл признал во мне свою Пару, но мне сказать об этом можно было и раньше. Такие новости следует узнавать не от кого-то из прислуги, а от него самого. Но Магистр предпочёл смолчать, это больно царапнуло по сердцу. Мотивы его поступка можно понять, ведь, скажи мне он об этом раньше, наших отношений могло и не быть. Дашилл это тоже понимал, поэтому предпочел не ставить меня в известность о своей невесте. А мне вот сейчас обидно.

Я хотела спросить, когда в последний раз появлялась Ниджелла, как дверь в комнату открылась. На пороге стоял недовольный и злой тот, про которого мы сейчас говорили. Бэйли вскочил, отошёл на шаг и поклонился. Я же осталась сидеть на месте, правда, не долго.

Дашилл в одно мгновение оказался около меня, схватил за руку, заставляя встать.

– Почему не дождалась меня? – потребовал он, казалось, демон готов был хорошенько меня встряхнуть.

– Потому что была голодна! – ответила я, пытаясь вырвать свою руку из его захвата, но магистр не отпустил и сжал её ещё сильнее.

– Нужно было дождаться меня!

– И сколько мне нужно было тебя ждать? Час? Полдня? Сутки? Дашилл, отпусти, мне больно! – выкрикнула я, не сдержавшись. Моя рука тут же оказалась свободной.

– Прости, прости… – тихо произнёс демон, целуя то место, где остались отметины от его руки. Краем глаза заметила, что Бэйли удивлённо проглядывает на своего хозяина.

– Хорошо, – вздохнула я. – Почему ты такой напряжённый?

– Потому что искал тебя по всему дому, думал, что ты сбежала.

– И как я должна была это сделать, если даже не знаю, где нахожусь? – усмехнулась я на это заявление.

– Ты в моём доме.

– Это я уже поняла.

– Пойдём, я покажу тебе всё, – легонько взяв за руку, Дашилл вывел меня из комнаты, затем мы прошли через столовую и оказались в гостиной, где я уже была. Крайне изумлённый Бэйли так и остался стоять на месте.

– Почему ты не в платье, которое тебе оставили? – обратил он своё внимание на мой внешний вид.

– Сделай мне отдельный гардероб, чтобы я сама выбирала себе наряды. А эти подачки с утра... не нужно. Навеивает не на самые хорошие воспоминания, – скривилась я, вспоминая время, проведённое в доме Дамиана.

Дашилл посмотрел на меня, ожидая, что я продолжу говорить, но я пока не готова кому-либо, кроме тех, кто знает, рассказывать о своей жизни.

– Не сейчас, я пока не готова об этом говорить. Может быть, в другой раз.

– Как пожелаешь, но знай, что я готов тебя выслушать.

«Не готов», – подумала про себя, но в ответ кивнула.

– Кстати, почему ты не сказал мне о том, что у тебя есть невеста? – как бы, между прочим, поинтересовалась я. Мужчина остановился посреди лестницы и ответил спустя несколько секунд.

– Тебе Бэйли сказал?

– Да, это был он, – не стала отрицать очевидное.

– Ему, наверное, надоело работать в моём доме.

– А я думаю, он что поступил правильно, ведь от тебя откровений не дождёшься, верно? Так… почему ты мне ничего об этом не сказал?

– Потому что не хочу тебя потерять! – он обернулся и посмотрел мне в глаза. – Ты моя Пара! А она – никто, просто приложение к договору. Для меня важна только ты одна. Забудь о ней, эта женщина никогда не появится в твоей жизни.

– Хорошо, – голос демона звучал убедительно, и я ему поверила.

Мужчина увидел это в моих глазах и едва заметно улыбнулся, потянулся ко мне и поцеловал. А затем, отстранившись, стал подниматься дальше, все ещё держа меня за руку.

Замок оказался огромным. Множество различных комнат, гостевых, несколько кабинетов, большая бальная зала, музыкальная комната и зал для тренировок. Мои предположения оказались верными, в этом доме я впервые. Когда сказала об этом Магистру, он ответил, что наши занятия проходили в его доме в городе Эриит.

После обеда, который прошёл в столовой, Дашилл повёл меня показывать окрестности вокруг замка. Здесь был миниатюрный крытый парк, с красивыми лавочками, на которых лежали мягкие подушки. Я увидела скотный двор и различных животных в них. Здесь были лошади, но только они имели лапы тигра. Чёрные собаки, имеющие причудливые рога и красные глаза. Один из них так на меня посмотрел, что я невольно сделала шаг назад.

– Не бойся, милая, Рич тебя не тронет, – Дашилл обнял меня за плечи. – Он мой личный защитник.

– Ага, не бойся. Он так на меня смотрит, что готов сожрать прямо сейчас!

– Он просто пытается понять, кто находится рядом со мной и можно ли тебе доверять, – объяснил мужчина, улыбнувшись.

– Ну и как, понял? Подожди, он что, сейчас понимает меня?

– Да. Линкорны[1] очень умные существа, понимают природу стоящего перед ним человека и могут распознать ложь. Принимают только своего хозяина и близких ему людей. Причём не родственников, а именно тех, кого хозяин считает близкими. Приручить такого защитника очень тяжело.

– Но у тебя их несколько.

– Трое, если быть точным. Рич мой защитник, а Чер и Рена в будущем создадут потомство. Их малыши станут защитниками для моих детей.

– Как интересно...

Против воли вспомнила своих детей и загрустила. Самое обидное, что я уже не помню, как они выглядят. Мои два самых любимых существа остались только в сердце, в памяти практически их нет…