– Пожалуйста, не надо, – остановила поток слов, подозревая, что сейчас скажет Эласаар. – Я не выдержу этого.

К счастью, мелодия закончилась и у меня появилась возможность уйти, чем я и воспользовалась. Пока не вышла из зала, чувствовала на себе его взгляд, откуда-то зная, что он переполнен боли.

Оказавшись в своей комнате, расплакалась, сама не зная, почему. Было больно, за него или мне было его жаль... Или же потому, что я хотела услышать эти слова от другого? Или же я не ожидала услышать от него? Хотя, я так и не услышала, просто не дав Эласаару договорить. Тогда почему же я сейчас плачу? Мне... больно?

«Сонни, что случилось? Почему ты плачешь?» – в комнату через открытое окно влетела Женя и сразу оказалась подле меня, сидящей на полу около двери.

«Не знаю. Эласаар хотел признаться в любви, наверное, я не дала ему договорить. И теперь не понимаю, что чувствую и почему плачу».

«Это нормально», – произнесла птица и сразу замолчала.

«Это не нормально, или... Ты что-то знаешь, да?» – догадалась я.

«Ты помнёшь платье».

– Да чёрт с ним, с этим платьем! Оставлю его себе. Не уходи от ответа! Что ты знаешь?

Но птица продолжала упорно молчать. Сколько бы я не допытывалась, ответом мне служило молчание.

«Ты помяла платье», – только и сказала она, когда я прекратила попытки узнать то, что знает она.

Я промолчала. Платье действительно выглядело не лучшим образом, так как я ползала по полу за убегающей от меня птицей.

Большинство своих нарядов, когда-то заказанных у мадам Бахиры, я отправляла ей обратно. Всё равно все они не вместятся ко мне в шкаф, к тому же они были в хорошем состоянии. Не знаю, что делала с ними женщина и что думала по этому поводу, но на витрине в её лавке я ни разу не увидела ни единого своего наряда. Мне казалось, так я делаю вид, что беру их напрокат, тем более плачу за них я намного меньше положенной стоимости.

Некоторые оставляю себе. Знаю, что одевать их больше не буду, но я женщина и мне нужно, чтобы что-то красивое находилось в моём шкафу. Вот и это платье оставлю себе, думаю, найду для него место.

А Жене я решила объявить бойкот, не буду с ней разговаривать, может тогда она скажет, что имела в виду.

Не спеша приняла ванну, смыла с лица косметику и, разобрав прическу, забралась в кровать. Жаль, что Фрэнсис сейчас нет в Академии, я бы не отказалась с ней поговорить. Подруга на балу в Императорском дворце. Что у них за отношения с Освальдом я не знаю, Фрэн не спешит со мной делиться этим, но очень надеюсь, что всё у них наладится.

Уснула под медленную музыку, перед этим надев наушники.

Платье, сделанное мадам Бахирой на сегодняшний вечер было великолепным, как и всегда. Чёрный корсет со стразами, пышная двухцветная черно-красная юбка с кринолином, маленькое болеро на плечи. На ноги – сапожки и образ готов. Ну, почти. Ещё была чёрная шубка из меха неизвестного мне животного, ведь на улице холодно. Мадам Бахира прекрасно подобрала для меня образ.

Юлиан выглядел тоже превосходно. Чёрная рубашка, красные галстук и жилет. Чёрный пиджак, красный воротник и подкладки на рукавах. Чёрные брюки и красные ботинки. В его образе красный был тёмного оттенка. Только галстук и жилет – яркие.

Собиралась я в доме друга, придя к нему днём с чехлами в руках и сумкой за плечами. Юлиан пригласил свою знакомую девушку-парикмахера, которая и визажист в одном лице – Мастер по лицу и волосам. Она сделала мне замечательную причёску и естественный макияж, немного выделив глаза.

К назначенному времени мы прибыли в то место, где проводится данное мероприятие – бал для самых значимых и обеспеченных людей города. Здание управляющего города Эриит было недалеко от дома Юлиана, поэтому и добирались мы пешком. Я уже договорилась, что ночевать после бала останусь у друга, у него есть несколько пустых гостевых комнат.

Оставив свою верхнюю одежду в гардеробе, мы вошли в зал. Его убранство немного уступало тому, что я видела на Императорском Балу в замке но, тем не менее, было шикарным. Большое помещение с высоким потолком было украшено в золотых тонах. Я подумала, что такой цвет был выбран как знак состоятельности и богатства. Здесь золото ценилось так же, как и в моём мире.

Пока мы входили в зал, на нас обращали повышенное внимание. Все здесь завсегдатаи данного мероприятия, редко, наверное, появляется кто-то новый. И вот мы. Как настоящая пара, в одеждах одного цвета. Здесь все мужчины были в основном в чёрном, а вот женщины отдавали предпочтения самым разным оттенкам. Мы немного выделялись на общем фоне.

Давно заметила, что в этом мире нет полных людей, вернее, я таких не встречала. Да, есть те, которые могут иметь на один или два десятка килограмм веса больше, чем обычно, но это редкость. «Колобков, раскормленных на фастфуде», которых хватает на Земле, здесь нет. Среди всех собравшихся в этом зале я увидела только троих человек, у которых комплекция была немного больше обычного.

По залу сновали официанты с подносами в руках. Столиков с едой и напитками здесь не было, всё было на подносах. В замке я официантов не видела или может, не обратила внимания? Да нет, точно не было, там было самообслуживание, а здесь всё наоборот.

– Ты знаешь кого-нибудь?

– Может только несколько человек, – Юлиан взял с подноса два бокала, один подал мне.

– Знакомиться мы пойдём?

– Нет. Мы новенькие здесь, это к нам должны подходить. Мы ведь молодцы, смогли достаточно заработать, чтобы попасть сюда.

– Но ведь они тоже много зарабатывают.

– Не все, – произнес мужчина, сделав глоток. – Большинство просто те, кому богатство досталось в наследство.

– Откуда ты всё это знаешь? Ты так говоришь, как будто бывал здесь несколько раз, – я тоже попробовала этот напиток, который оказался похожим на белое вино, смешанное с газировкой.

– Ты же знаешь, что я, как и ты, впервые на этом балу, – улыбнулся друг. Затем шепнул мне на ухо: – Я ведь дольше тебя живу в этом мире, верно?

– Верно, – я не смогла не согласиться.

Мы стояли около стены, стараясь пока не привлекать к себе лишнего внимания и наблюдали за теми, кто заходил в зал. Одним из последних были, как ни странно, Дашилл и Мартса. Заметив их, я удивилась и чуть не подавилась напитком. А как же все слова, которые мне говорил Магистр? Видимо, не так уж и сильно я ему нужна.

Вскоре в зале появился Управляющий этого города. Мужчина – тёмный эльф, на вид которому было около сорока, скорее всего он давно на своём посту. Рядом с ним была светловолосая женщина-маг, она выглядела на лет десять моложе своего спутника. Юлиан шепнул, что это его жена.

– Здравствуйте, дорогие гости! – заговорил Управляющий. – Мы рады приветствовать в своём доме тех, кто здесь впервые и тех, кто является частым гостем! Если вы сегодня попали на этот бал, значит, добились хороших успехов! Мы с моей женой Лаверн, будем внимательно за вами наблюдать, чтобы выбрать короля и королеву вечера! А теперь, наслаждайтесь праздником, С наступающим Новым Годом!

– Как его зовут? – поинтересовалась я, потеряв из поля зрения говорящего сейчас мужчину.

– Кого?

– Управляющего.

– А ты не знаешь? – удивился друг.

– Откуда?

– А, ну да, точно, прости. Иногда я забываю, что ты особенная, – проговорил мужчина, склонившись ко мне. – Его зовут Чонси Шелтон.

– А что эта за идея с королём и королевой?

– Давай я приглашу тебя на танец, там и поговорим, – предложил друг.

– Я не против.

Как только мы вышли в середину зала, как и многие другие пары, я почувствовала на себе взгляды. Два человека смотрели на меня, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, кто это был. Началась мелодия, Юлиан повёл меня в танце, получалось у него очень хорошо. С такими партнёрами и учиться не надо, несколько балов и будешь танцевать лучше любого профессионала.

– Где ты научился так танцевать? – пока мы кружились, несколько раз замечала, что за нами наблюдали Дашилл и Мартса. Они танцевать не пошли.