— Правильно делаешь. Не стоит привыкать. Ты в нашей семье не задержишься надолго. — Ворчит Инна и залпом опустошает стакан с янтарной жидкостью.

— Мама, час дня. — Крепко сжимает челюсть Глеб. — Может обойдёмся без виски?

— У меня стресс, сынок. — Вздёргивает аккуратный нос. — Ты притащил на наш праздник эту девку.

— Прошу, мама. — Вздыхает устало парень. — Она моя девушка. Будь чуть уважительнее, ладно?

ЧУТЬ?! Проносится у меня в голове. И правда. Чуть уважительнее! Ведь его мама совсем немного перегибает палку. Малюсенькую капелюшечку. Ведь так?

Нет конечно! Я возмущена, но не подаю вида. Поглатываю ком в горле и натягиваю на физиономию улыбку безразличия. В этот раз Глеб хотя бы постарался меня отстоять и на этом спасибо.

И вообще, что значит на «НАШ» праздник притащил? Этот день Глеба. Я не обесцениваю труд матери. Ни в коем случае! Женщина выносила сына и родила, но всё же, это его день.

— Уважение? И к ней? — Оскорбляется Инна Павловна. — С чего ради, сынок? — Открывает бутылку с виски и наливает повторную порцию в стакан. — С тобой рядом должна быть образованная девушка из интеллигентной семьи, а не какая-то сельская нищенка. Ты только посмотри на неё. — Брезгливо проходится взглядом по моей одежде и лицу. — Лицо глупой лани, одежда из секонд хенда. Девушка должна мотивировать, а не способствовать утоплению в болоте.

— Ты стала забываться, тётя. — Цедит сквозь зубы Макс. Он подпирал своим телом дверной проём. — Забыла свою торговлю на рынке, пока не стала любовницей дядюшки?

— Закрой рот, сосунок! — Рявкает женщина, вскакивая на ноги. — Мать твоя навесила лапши на уши, а ты и рад?

— Судя по твоей реакции, Инна, я говорю чистую правду. И мать моя тут не при чём. — Максим кидает взгляд на Алю. — Правда же, Алечка?

— Ну, вообще-то был период, когда я не общалась с дочками и лишила их наследства. — Смотрит на меня и утвердительно кивает головой. Женщина как будто ищет в моём взгляде понимание и поддержку. — Воспитательный процесс. Девочки любили купаться в роскоши, я и преподала им урок жизни. А что там у них было, одному Богу известно, да и им самим.

— Не было ничего такого! — Протестует Инна. — Так что… Этой колхознице не место среди нас.

— Не трогай Катю, по-хорошему прошу. — Макс устало трёт переносицу. — Лучше Полинку просканируй с ног до головы. Как умеешь. Гляди отрезвеешь от реальной картины происходящего.

— А Поля то тут при чём!? — Женщина заливает в себя очередной стакан с горючей жидкостью. — Девочка медалистка, учится на юридическом. Золото, а не невестка.

— Ты знаешь о чём я. — Грубо обрывает Макс.

— Я так понимаю эту прошмандовку защищаешь не просто так?! — Инна сжимает челюсть и кидает на меня разъярённый взгляд потемневших глаз. — Ты ещё и сыну моему изменяешь? Порву, суку такую! В клочья.

— Иди-ка спать уложи мать. — Командует Максим и Глеб тут же срывается с места. Берет маму под руки и уводит под нежное нашёптывание приятностей на ухо. Инне можно вручить премию «мать года», а Глебу «маменькин сынок». Идеально сочетание глупости и ничтожества.

— Я породила на свет исчадье ада, прости Господи. — Шепчет Аля. — Говорил мне Павел, муж покойный, балую девочек. А я не слушала. — Женщина смотрит виновато на меня. — Ты прости, Катенька, но такова жизнь. Моя дочь отвратительная тётка, которая ни за что не выпустит своего сына из-под подола юбки.

— Я верю, что Глеб знает грань дозволенного. Он держит ситуацию под контролем и в случае чего, не даст меня в обиду. Ведь сейчас, всё что говорит Инна Павловна, это только не сбывшиеся мечты или же не оправданные ожидания матери. — Говорю, а сама не верю своим словам. Я же сама себя пытаюсь обмануть. Найти оправдание происходящему.

— Пусть так. — Кивает Алевтина и кидает мимолётный взгляд на второго внука. — Что ж, пойду, что-то голова разболелась от этой суеты и ругани.

Дожидаюсь пока женщина скроется в текстурах стен. Шумно выдыхаю и смотрю на Макса. Тот стоит с наглой ухмылкой на лице.

И? Что мне? В ноги начать кланяться за то, что снова заступился? И чёрт возьми, как бы не хотела, как бы не протестовала, но всё равно благодарна ему. Снова смущаюсь, не знаю, как начать диалог, но всё же нахожу в себе силы.

— Спасибо. Я, конечно, не просила за меня заступаться, но всё же, благодарна за помощь.

— Кто если не я?

— Глеб. — Не раздумывая говорю. Как будто и сама не понимаю на сколько тупо звучал мой ответ. Но продолжаю всё равно оправдывать. — Ты просто его опередил.

— Твой Глеб против матери идти не станет. — Откровенно смеётся надо ной Макс.

— Всему есть придел.

— Завтра приедет Полина. — Парень смотрит пристально на меня своими чёрными глазами. — Бывшая девушка при нынешней на дне рождения. Это ли не придел?

— На сколько я знаю, её позвала Инна, а не Глеб. Ему плевать на неё.

— Уверена? — Максим делает пару шагов ко мне навстречу, в то время как я делаю два шага назад. Не надо. Прошу. Мне и так сложно.

— Зачем тогда звать меня? Дарить подарки? Целовать?

— Я не хочу, чтобы он тебя обидел. — Глаза Макса впиваются в мои. Взгляд сам собой падает на кривые губы, по которым хочется провести кончиками пальцев. Вспоминаю их упругость и в то же время мягкость. Мурашки роем проносятся по телу.

Это похоже на какую-то пытку, потому что мысленно я молю всех богов, чтобы парень поцеловал меня. Клянусь, случись это сейчас, я бы не отстранилась. Набросилась бы, как голодная волчица, без зазрения совести.

— Малыш, всё хорошо? — Голос Глеба кидает меня с обрыва заставляя вернуться в реальность. Какие, чёрт возьми, поцелуи с Максимом?! С ума сошла?

— Да. — Отвечаю продолжая смотреть в бездну чёрных глаз.

— Она моя девушка. — Тяжёлая рука Глеба ложится на мои плечи.

— Правда? — Ухмыляется Макс. — Так будь мужиком и отстаивай её, а не подлизывай мамаше. Когда Полина приедет, тоже будешь стоять на своём? Уверен, что Катя твоя?

Максим закидывает вопросами Глеба, а затем, не дождавшись ответа, вальяжной походкой удаляется от нас. Теперь в гостиной мы находимся одни. Знала бы, что в путешествии меня ждёт такой сюрприз из родственников Глеба, не за что бы не поехала. Мы только приехали, а я уже выжала, как лимон.

— Что между вами с Максимом? — Спрашиваю на одном дыхании. — И почему упоминается твоя бывшая? Что между вами тремя произошло?

— Мне пришлось выломать дверь. — Глеб шумно вздыхает. — Моя девушка и брат прижимались друг к другу. Только представь, что я чувствовал в тот момент! Мне как будто воткнули нож в спину.

— Хочешь сказать, что Макс соблазнил твою девушку? — Не верю в то, что говорю. Всеми флюидами пытаюсь оттолкнуть от себя эту небылицу. Макс говнюк, но не настолько же. Да и Полину я видела, девушка вполне могла сама к нему пристать.

— Я видел то, что видел. ОН её держал за кисти рук, не она его.

— Хочешь сказать Максим насильно её удерживал? — Спрашиваю тихо, боясь задеть за живое. А в голове бьёт сирена отрицания. Я больше поверю в то, что это Полина пыталась спровоцировать Макса, а тот схватив её за руки, хотел отодвинуть от себя.

— Я ничего не хочу сказать, но Полина выглядела подавленно. Она не стала бы так поступать со мной.

Конечно она была подавлена. Ведь ей отказали! Девушка с характером и уверена, что если бы это было против её воли, она бы сопротивлялась. Кричала и царапалась своими длинными когтями. А она, как выразился Глеб, была просто подавлена. Отказом.

— Глеб, прости меня, но… Насколько мне известно, Полина бросила тебя и уехала в Италию к мужчине. Не думаешь, что тот молодой человек такая же жертва, как и Макс?

— Учиться она улетела! — Огрызнулся парень, на что я закрыла моментально рот. Вот это да. Лучше бы меня так защищал. Поняв свою ошибку, Глеб сбавляет тон раза в четыре. — Образование выбрала она, а потом вернулась, потому что не может без меня. Но поздно. У меня есть ты.