— Полина, представляешь, а Глеб девушку свою привёл ко мне на праздник. Знакомиться. — Женщина в очередной раз брезгливо смотрит на меня. — Я надеялась, что замена тебе будет достойная. Но как видишь, мой внук пустился в отчаянье после расставания с тобой и бросается на помойные отходы, вместо того чтобы полакомиться сочным свежим стейком. Пойду выпью вина, моё сердце не выдержит, если останусь ещё хоть на минуту в обществе этой простолюдинки.

— Она такая душка, правда? — Натягивает на лицо улыбку Полина. В то время как меня всю трясёт от слов женщины. — Как зовут тебя?

— Катя. — Тихо отвечаю и обнимаю себя руками. Как только девушка оказалась в поле зримости, Глеб немного отошёл от меня и теперь я могла почувствовать весь осенний холод на себе.

— Я ожидала услышать Евдокия, Прасковья или вообще Марфа. — Подавляет идиотский смешок. — Тебе бы подошло.

— Кать, иди пока погуляй по дому, ладно? — Вдруг чёрство говорит Глеб. — Мне надо поговорить с Полиной наедине.

— С удовольствием. — Быстро отвечаю и убегаю. Почему после переезда я постоянно ощущаю давление со стороны людей? Когда мир успел так очерниться и прогнить до самой корки?

Захожу в дом и сразу решаю пройти на второй этаж. Лестница из белого мрамора тянулась извилистой змейкой. Будет не очень хорошим решением бродить по комнатам без ведома хозяев, но мне так хочется побыть одной. Найти какое-то уединение и вздохнуть полной грудью.

Глеб говорил, что его комната находится в левом крыле в самом конце. Именно так и поступаю. Иду до упора по коридору. Там меня по обе стороны встречают две двери. Направо или налево? Наобум толкаю одну из дверей и вхожу в настоящую мальчишечью комнату.

Поняла это по темным элементам дизайна. Большая кровать, одна из стен была выложена кирпичом. На рабочем столе бардак, а на одной из полок статуэтка байка. Не знала, что Глеб увлекается таким.

Но мне не было интересным шариться по шкафам и столам. Я не для этого сюда пришла. Моё внимание привлекла открытая дверь у окна и развивающаяся тюль от потока воздуха с улицы.

Выхожу на балкон и смотрю на двор, где дамы и господа расхаживают в дорогих нарядах поглощая элитный алкоголь. Смотрю чуть дальше и вижу Алевтину Филипповну, которая, нахмурившись наблюдает за внуком и Полиной. Рядом с ней стоит и мама Глеба. Папа же решил затеряться среди гостей.

Женщины перешептываются и внимательно рассматривают парочку. Чувствую прилив ревности. Что есть такого в ней, чего нет во мне? Может они просто привыкли к этой Полине, от того и тяжело смириться с тем, что Глеб может полюбить кого-то ещё?

— Не прилично подглядывать. — Шёпот у уха заставляет беззвучно подпрыгнуть на месте и резко развернуться к обладателю мягкого баритона. Сердце стучит где-то в горле от испуга.

— Макс? — Удивлённо хлопаю глазами. — А ты что здесь делаешь?

— Я мог бы задать тебе тот же вопрос, — Словно хищник огибает растерявшуюся меня и облокачивается о перила балкона, наблюдая за происходящим внизу. — Но я видел, как ты пришла с моим братом. Ты разочаровала меня, мышка. Глеб, серьезно? Тебе правда нравятся смазливые слизни?

— Твоим…братом? — Моё лицо выглядело так, будто бы я увидела сотню тараканов и пауков, которых боюсь до потери пульса. Однажды у нас в бане завёлся огромный паук размером с большой палец. Так тётка за лекарем бегала, думала я померла. — Значит ты и есть тот ужасный родственник, который портит семейные вечера?

— Он прям так меня и представил? — По лицу Макса расплылась довольная улыбка.

— Не совсем, — Почему-то тоже улыбнулась и встала рядом, облокотившись точно так же на перила. — Он мельком говорил о брате, который разбивает сердце его родителям. Хотя я думаю, что у всего есть причина. — Особенно когда познакомилась воочию с мамой Глеба. Если Максим зло, то Инна его воплощение. Я бы даже назвала её Сатаной в женском лице.

— Инна очень виновата передо мной, поэтому для неё важно моё принятие и прощение. Хотя я считаю, что моя тётя просто драма квин*

— Почему она виновата? — Тихо спрашиваю. И на что я надеюсь? Макс явно не станет передо мной распинаться и посвящать в семейные дела. Хотя мне любопытно, что такого она могла сделать.

— Не боишься, что Поля вернёт своё? — Игнорируя мой вопрос, парень щурит свои тёмные глаза и всматривается в моё лицо, да так, что моментально ощущаю на нём жар.

— Почему я должна об этом волноваться? — Чуть сбивчиво спрашиваю и отворачиваюсь от гипнотизирующих глаз. Чем дольше смотрю, тем больше становлюсь, как завороженная.

— Она была его невестой. Такую любовь не сотрёшь за пару месяцев после расставания. — Резко смотрю на Макса, которой любуется моим изумленным лицом. Как вампир через трубочку посасывает эмоции получая порцию удовлетворения.

— Ему же восемнадцать только… Какая невеста?

— Любовь с детского сада. — Парень проходится языком по верхним зубам. Затем клацает ими и с серьезным видом продолжает говорить. — Они пять лет встречались, пока Полина не решила улететь в Италию учиться.

— Она улетела и упустила свой шанс. — Ёжусь от прохладного воздуха, который обволакивает тело со всех сторон.

— Глеб всегда ей в рот заглядывал. Как собачонка на коротком поводке был. — Макс смотрит на толпу людей и указывает пальцем в сторону стола с едой. — Видишь дамочку с гнездом на голове и толстого дядьку рядом с ней?

Смотрю и вижу тех, о ком говорит парень. Женщина с химией на голове, которую сложно было не заметить среди гостей. Мужчина был маленького роста и кругленький, как колобок. Вместе они смотрелись как герои сказки Афанасьева. Пузырь и соломинка. А лапоть видимо их дочь… Я сразу догадалась, что это родители Полины. Уж больно она похожа на свою маму.

— Татьяна всегда деньги любила и дочери это закладывала в голову с рождения. Захар в их семье просто добродушный олух, который думает, что нужен жене не только тогда, когда на счету круглая сумма.

— А это не так? Может ты ошибаешься?

— Хах, — Ухмыляется. Макса забавляет мой вопрос. — Ты слишком невинная и маленькая для этой семьи. — Затем парень переходит на злобный оскал. — Шла бы ты, Громова, пока тебя акулы бизнеса не сожрали.

— Я-то уйду, — Гордо поднимаю голову. — Но только из твоей комнаты. Счастливо оставаться, злобный, вредный и невыносимый брат.

Макс остаётся стоять на месте с тиснутой челюстью, в то время как я чуть ли не выбегаю из его комнаты. Несусь как ураган и останавливаюсь только тогда, когда врезаюсь в высокую мужскую фигуру. Да что же мне так везёт сегодня на «родственников» будущих.

— Катерина? — На меня смотрит копия Глеба. Его отец был невероятно красивым и статным мужчиной.

— Да, извините пожалуйста, я не хотела… — Начала тараторить, но тот меня остановил, опустив тяжёлую руку на плечо.

— Я хотел извиниться за свою жену. И скорее всего за тёщу. — Мужчина старательно пытается поймать мой взгляд. Он правда извиняется?

— Ничего. — Говорю, натягивая на лицо фальшивую улыбку, как будто бы меня и не задели их слова.

— Инна и Татьяна расписали судьбу детей до мельчайших деталей. Уже даже придумали имена внукам. — Отец Глеба неловко потёр затылок. — Они не уступят и сделаю всё, чтобы дети вместе были. Это очень выгодный союз, понимаешь? — Подмигивает мне, а я кривлю лицо.

— Не совсем.

— Моя хорошая, — Натянуто улыбается. — Ты же сирота?

— Какое отношение это имеет ко мне и Глебу?

— Прямое. С тебя нечего взять. — Говорит, как есть. Мужчине скрывать нечего. Всё и так очевидно, даже можно сказать прозрачно. — А у Полины отец нефтяник и владелец крупных акций. — Смотрю растеряно на отца Глеба, а у самой слезы в глазах застыли от несправедливости. А чувства? Они разве не имеют никакую ценность? — Проведи сегодня хорошо вечер и больше не появляйся в нашем доме. Для своего же блага. Иначе Инна тебя просто сломает, как личность. Ты слишком хорошенькая для таких испытаний. Не выдержишь. Да и сама подумай, на столько ли сильны чувства в отношении моего сына? Мне, кажется, что тебя интересует совсем другой. — Я хмурюсь, а мужчина повторно мне подмигивает и уходит. На секунду подумала, а не нервный тик ли у него?