— Они завербовали одну из дочерей Сердцееда, и та промывала мозги всему, мать его, Броктону! У меня половина постов в истерике, Маршал натравил на неё крыс и вырубил себя электрошоком, сейчас приводим в себя, чтобы он принял доклады от своих офицеров, у них половина сигналов нестандартная. Одного из бойцов пристрелили, пропали семьи…

— Пропали Айша, мать Страшилы, Шнайдеры и Слава. Точнее говоря, они нашлись, и нашлись на территории АПП, так что Лунг либо с ними заодно, либо уже мертв. Передай в СКП и по всем закрытым каналам связи, что Джек и его банда уже здесь! — отдала я распоряжение, перемещаясь к своему дому.

— Уже выполняем. Властелинша без сознания, по словам Регента, эффект её контроля не имеет долговременных последствий, так что мы пытаемся перетряхнуть сеть и проверяем, не пропадал ли кто на неделю-другую, но это затянется, тем более что по всем Докам идёт протокол «Хрусталь», — в динамиках зашуршало, и на стороне Сплетницы кто-то выматерился. — Босс, пропала связь с Панацеей, а Сука сообщила, что недалеко от её базы с ней контактировала Сибирь!

— Сама проверю. Работай, и если сможешь показать результат, в твоей попке не появится новый инородный предмет, — когда Мясники постоянно шумят над ухом, часть их словечек нет-нет, да проскальзывает в речь.

— Хвост? Это ведь ты про хвост, да?

— Работай, Лиса, работай! — я завершила звонок.

Если кто и может гарантированно вытащить бомбы, ничего в них не повредив, то это именно Эми, а рисковать жизнью пленников, разминируя их своими силами, я не горю желанием. Кто знает, что в них наворотила Ампутация, может они и на применение сил или замедление передачи сигнала могут среагировать? Тут нужна была помощь настоящего специалиста, а не нахватавшегося всего понемногу самоучки. Однако уже на подходе к дому я ощутила неладное. Не было крыс-наблюдателей. Вроде и ничего страшного, но, решив перебдеть, я внешне спокойно наступила на газон, вгоняя в него костяной шип. Тонкий острый кончик прошел сквозь землю и вонзился точно в спину ничего не подозревающей крысы, после чего я начала считывание.

В организме грызуна я обнаружила остатки вещества, попавшего в него воздушно-капельным путем. Проверив информацию таким же методом на еще трех наблюдателях, я могла только сжать кулаки. Кто-то распылил над нашим домом технарское вещество, вызывающее особый кататонический ступор у крыс. И ведь как подготовились! Умри или исчезни наблюдатели, и постоянно держащий на краю сознания ситуацию с домом папа мгновенно бы среагировал. То же самое, если бы офицер-наблюдатель без причины заснул. А так некоторую задержку при передаче информации легко списать на банальную усталость и не обратить должного внимания на маленькие мелочи, вроде того, что и подчиненные через офицера крысы тоже действуют с чуть большей задержкой, нежели должны. И это вообще при условии, что похищение провалится! И откуда только Ампутация так хорошо знает особенность Властелинской силы папы, если даже он доходил до всего методом проб и ошибок? Впрочем, это сейчас не имеет значения.

Переместившись в дом, я сразу же бросилась на поиски подруги, прекрасно понимая, что если бы здесь была ловушка, то я бы влетела в неё на полной скорости, но беспокойство за Эми было сильнее, нежели какое-то там волнение за собственную безопасность. Её не было. Совсем, а учитывая, что наблюдатели тоже обезврежены, вывод напрашивается сам собой. Её похитили! Но и среди заложников её тоже не было! Тут же переместившись к сейфу с рядами кукол, я вытащила одну, стоящую отдельно от других, и сразу же ощутила неустойчивый из-за расстояния, но вполне ощутимый канал. Она жива. Эми всё еще жива и находится на территории АПП, но уже в другом месте. В любой другой день я ощутила бы радость, но не тогда, когда имеешь дело с Ампутацией. Ну что же, Бойня, шутки кончились.

Территория АПП. Общий план.

На краю дороги, опираясь на осветительный столб, стоял одетый в приталенную рубашку и брюки с туфлями мужчина с аккуратно побритой бородой и усами, что сейчас смотрел на приближающуюся к нему группу кейпов. Хотя и смотрел он, только иногда бросая быстрые взгляды в нужную сторону, а в основном игрался с небольшим ножиком, что по нажатию кнопки то выскакивал из рукоятки, то в ней же и исчезал.

Долго ждать не пришлось, и уже через минуту перед ним стояла группа из Бесстрашного, одетого как римский гоплит, Скорости в своём стандартном костюме, Мисс Ополчения, в руках которой был автомат, что она готова была в любой момент использовать, явно боевого типа на вид, Батареи и Штурма, настроенного боевито и готового броситься в бой в любой момент.

— Ох, я вижу, Манекен выполнил свою задачу и уже пригласил Оружейника на личный разговор. А вы, ребята, заставили себя долго ждать, — начав подбрасывать ножик, сказал Джек, отойдя от столба и встав посреди дороги. — Невежливо заставлять гостей ждать, как вы думаете?

— Отпусти нож и подними руки вверх, так, чтобы я их видела! — сразу же крикнула Мисс Ополчение, наставив дуло автомата на голову улыбающегося кейпа.

— Но ведь так всё веселье пропадёт! Нет, давайте поступим иначе, — сказал Джек и щёлкнул пальцами.

В тот же момент одно из зданий взорвалось, и большое количество горящей жидкости разлетелось во все стороны, падая по всей округе. Уже через секунду один из очагов пламени взорвался огненным вихрем и оттуда появилась покрытая ожогами девушка в красном платье и с безэмоциональным лицом. Из её ладоней тут же вырвались две волны огня, который обошли по кругу Мисс Ополчение и отрезали её от остальных, вскоре создав вокруг женщины сплошной круг высокого и жаркого огня.

— Иди за мной, — в новом вихре пламени, в этот раз из огненной стены, высунулась рука девушки, что схватила ногу героини, и обе они исчезли во вспышке. Тут же в паре улиц от этого места вспыхнула новая волна огня и оттуда послышались многочисленные выстрелы, но непрекращающиеся вспышки света и огня не оставляли сомнений, что Ополчение пока что успешно выживает в этом столкновении.

— Я помогу! — крикнул остальным Бесстрашный и, оправдывая свое прозвище, не медля рванул на высокой скорости в сторону, откуда были слышны выстрелы.

— Нет, нет-нет, так не пойдет, — остановил его излишне довольный голос лидера Бойни. — Ты же не хочешь случайно потерять своего сына? Как там его звали, Эдди? Эдвард? А может, Бенджамин? Никак не могу запомнить имена случайных жертв, может ты мне поможешь?

— Эддисон, — разом остановился и побледнел Бесстрашный. Потерять единственного сына и самого дорогого на свете человека он был не готов. И если ради его безопасности надо было сыграть в дурацкую игру этого садиста-психопата, он сделает это… А потом затолкает своё копье этому уроду в глотку так глубоко, что острие из задницы вылезет.

— Именно! — радостно хлопнул в ладоши Джек, одним легким движением выпуская кишки Батарее. К сожалению, его сегодняшняя игра не предусматривала участия супружеской пары героев, а потому Штурму придется выбирать, что ему важнее — попытаться убить Остряка или всё же спасти любимую. К чести героя, он без колебаний выбрал второе и, получив ускоряющую молнию от Бесстрашного в спину, тут же рванул к госпиталю… Как скучно и предсказуемо. Никакого веселья. Отрезать ему, что ли, ногу, или пусть бежит? — Так вот, дорогой Бесстрашный, давай сыграем в прятки! Сейчас на твой передатчик придут десять адресов на территории АПП. На одном из них находится твой сынишка, на остальных — обычные горожане, под присмотром завербованных нами бойцов дракона. И только от слепой удачи и твоего выбора зависит, кто сегодня будет спасен! — недаром он в этот раз приказал держать всех заложников не в одном месте, а в нескольких. Пускай первую и самую ценную группу спасли, но оставалось еще несколько. Ну надо же было чем-то занять своих людей, пока Райли Ящерку доделывала? То, что вербовали бойцов АПП тоже не совсем добровольно и в каждого из них засунули по одной бомбе, что взорвутся в момент смерти тела или по его команде, тоже говорить не стоит. Будет герою «приятный сюрприз».