— Неизвестно. Мы с Дракон проанализировали все оставшиеся после Крюковолка лезвия, но ни на одном из них следов стороннего вещества, кроме ожидаемых крови и дорожного покрытия, не обнаружено. Предположительно она способна создавать проекции лезвий с острой кромкой. Кроме того нами была замечена повышенные прочность и сила, — соответствующие кадры заняли своё место. — Еще кое что необычное. Присмотритесь повнимательнее.

— Силовые поля? — удивленно приподняла бровь Мисс Ополчение, заметив едва различимое голубоватое свечение вокруг ноги, на одном из кадров.

— Да, такое свечение всегда предшествовало аномально большому прыжку, — подтвердил её выводы Оружейник. — Кроме того, очевидцы жаловались на необъяснимое чувство тревоги, что нарастало с момента начала столкновения, превратившись под конец в всплеск паники, заставив людей экстренно покидать место столкновения кейпов.

— Властелин? — тут же нахмурилась Пиггот. Властелинов в СКП не любили. Очень сильно и по большей части заслуженно. Особенно она, имея очень неприятный опыт общения с тварями Нилбога, пускай то и был больше Биотехнарем, нежели любителем промывать мозги.

— Маловероятно, мэм, — отклонил её худшие предположения Оружейник. — В отличии от Крюковолка и остальных, Слава никак не реагировала на воздействие страха, что косвенно может подтверждать то, что они использовали одну, или очень похожие силы, однако ввиду недостатка опыта, Азура еще не способна на точный и дозированный контроль.

— Этим же можно объяснить и физические данные, как и едва заметное свечение, — тут же поняла Мисс Ополчение.

— Именно.

— Значит мы имеем дело с сочетанием сил Козыря-5 и Излома-3, возможно с добавлением Бугая-2, - вынесла вердикт Эмили Пиггот. — Что с вербовкой? Эта девчонка продолжает упрямиться даже после встречи с Крюковолком?

— Боюсь что так, — печально покачала головой Мисс Ополчение. Она не хотела видеть новые кровь и трупы героев, не после того, что пережила, но правда была в том, что Протекторат не всегда успевал остановить злодеев. — Я попыталась провести мягкую вербовку новенькой, но в ответ получила лишь категорический отказ, а на предупреждение о той угрозе, что несет в себе Империя в целом и Крюковолк в частности, лишь цитирую: "Пускай так, но я лучше сдохну, чем буду в Стражах с… Одной личностью!". На секунду мне показалось, что она назовет имя того стража которого имела ввиду, но больше на контакт она отказывалась идти. Упорствовать я не стала, дабы еще сильнее не оттолкнуть её от нас.

— Просто прелестно, теперь из-за нелюбви одной взбалмошной девчонки к Стражам, мы получим или еще один труп, или члена банды, способного стать кем угодно.

— Я бы не сказала нелюбви, тут скорее имеет место быть ненависть, причем личная, — мягко поправила директора Мисс Ополчение. — возможно кто-то из Стражей травмировал её близких, или даже её саму. Стоит ли провести расследование, ведь если я окажусь права и подобное вскроется, у СКП будут проблемы?

— Теперь еще и тут проблемы, мир точно меня не любит, — мрачно посмотрела на Мисс Ополчение Эмили, после чего перевела его на Оружейника. — Пусть Колин займется расследование, только аккуратно, не спугни никого. Мы должны знать кого и от чего прикрывать, — упрямо поджала губы женщина. Если эта девчонка не желает предоставить неопровержимых доказательств или не войдет в Стражи, то зачем идти ей на уступки и кого-то наказывать? Раз настолько упряма, то пусть сама разбирается со своими проблемами, а они подождут удобного момента, чтобы её прижать. — Нам же придется заняться распоясавшимися нацистами, — нехотя закончила Эмили. Выступать против самой крупной, и вероятно сильнейшей банды в городе она считала идиотизмом, но после такого плевка в лицо всем героям, её просто другие директора не поймут. Надо напомнить Империи кто в городе хозяин и уже тогда разговаривать.

Тем же днем. Немного позже.

Сейчас, через пару часов после того памятного разговора с Мисс Ополчением, немного успокоившись и придя в себя, я могла более объективно рассмотреть её предложение. Она говорила правильные, умные мысли, но при этом смотрела на меня холодным, острым, равнодушным взглядом, будто через снайперский прицел, отчего становилось откровенно неуютно. Создавалось ощущение, будто она уже заранее причислила меня к злодеям просто потому, что я отказалась присоединяться к Стражам. Более того, она прекрасно видела, насколько в тот момент я была в уязвимом состоянии, но вместо поддержки или обещания поймать Крюковолка я получила лишь еще больше давления и обещание решить мои разногласия с Империей. И стыдно признаваться, но будь я той же, что и в начале своего пути героя, то не задумываясь приняла бы её предложение, просто потому что там герои! Сейчас же…

О вступлении в Стражей не может идти и речи. Мало того, что там София, и мы уже через неделю поубиваем друг друга (возможно даже, что не единожды — Разломы и Панацея рулят), так еще и героиня сама призналась, что данная затея в корне своем эффективна лишь как средство защиты, но никак не как способ борьбы с преступностью. Я же со своими агрессивными, растущими день ото дня силами и желанием не протирать штаны в Вышке, а реально что-то делать для города, буду смотреться там белой вороной. Более того, кроме обещания защиты (а что той же Империи помешает снова атаковать? Религия не позволит, или у Крюковолка внезапно все клыки выпадут?) и едва ли не стандартных агитационных речей про доверие и дружбу в духе «мы все хорошие, боремся против всего плохого», а также пустого обещания наказать виновных, я не получила никакой конкретики. И это не говоря про то, что Протекторат и СКП пока только пытаются, пытаются, но ничего реально значимого не делают.

Хотя на того же Крюковолка хватило бы одних только Оружейника и Славы, напавших внезапно! Всё, два героя — и нацист повержен! И это даже не принижение сил или заслуг члена Империи. Мало того, что недооценивать кейпов глупо, так еще и сложно это делать после недавнего столкновения. Всего два героя — и ублюдок, заработавший себе на Клетку, будет схвачен, и я не верю, что только у меня одной закрадывались в голову такие мысли! А ведь реально, если всё сделать по уму, проблемы у героев будут только с парой телохранителей-валькирий Кайзера и Чистотой, и здесь даже гениальным тактиком не надо быть, тот же Штормтигр, сомневаюсь, что успеет среагировать и выставить защиту против бронебойно-зажигательно-трассирующих патронов, например, от 50 BMG (и откуда я только знаю об этом типе патронов и как примерно прикидываю его ТТХ?) из снайперской винтовки Мисс Ополчения. Даже если та будет стрелять по коленям, ногу оторвет напрочь, а вспышка боли не даст ему связно мылить и адекватно реагировать, после чего останется только притащить обрубок к Панацее, чтобы та собрала его снова, и отправить за решетку. И не надо меня винить за кровожадность, вы это лучше Лунгу или Крюковолку скажите. Однако за последнее время ни одного громкого ареста преступников не происходило и отчасти я могла понять, почему, их же еще найти надо, санкционировать проведение операции (это же государственная структура), заранее распределить цели и составить несколько рабочих планов, постоянно сдерживаться, не допуская даже тени проявления негатива в свою сторону (это же пиар, как же иначе?), скрытно окружить место проведения операции и только потом приступить к самому захвату. Всё это долго, муторно, рискованно, да еще и на славу не факт, что повлияет так, как ты этого желаешь. А оно героям надо? Проще же автографы подписывать, да по набережной кататься, да? Хотя, как показывает практика, даже это не гарантирует, что какой-то отбитый нацист не попытается насадить тебя на крюк. Возможно, я необъективна к героям, но пока что ни я, ни папа ничего воистину выдающегося от них не видели. Слава и Панацея не в счет — они из Новой Волны, а не из государственной правоохранительной структуры с отрядом хорошо обученных и готовых ко всему (ну, по крайней мере так говорят в пиаре) кейпов.