— И… готово! — с довольной, пусть и усталой улыбкой закончила я, смотря на несколько футуристичного вида пояс, после чего с некоторой опаской надела его на себя. Надевать технарское снаряжение, особенно если сам же его в первый раз и создаешь, — не самая разумная идея, но что поделать, если добровольцев нет? К счастью, ничего не рвануло прямо на мне, а когда я нажала на небольшую зеленого цвета кнопочку (хотя Элит заверял, что кнопка должна быть обязательно красной и большой, иначе «не по канону»), на некотором отдалении от тела развернулось сферическое, состоящее из отдельных похожих на соты сегментов силовое поле. Учитывая несовершенство технологии, то, что силовое поле долгое время лежало сломанным у Элита, пока я не вдохнула в него вторую жизнь и то, что источник энергии пришлось полностью заменить на таковой у моей шоковой дубинки, я бы не рискнула принимать на него хоть сколько-то серьезный урон. Итак, лишь благодаря чуду и Мастеру Основ, я смогла хоть что-то путное собрать, ни разу не взорвавшись в процессе! Учитывая, что за время нашего знакомства Элиту уже один раз чуть пальцы не оторвало, это определенно достижение.

Создан чертеж Необычного качества двенадцатого уровня «Малый дефлекторный щит». Интеллект: 39 (+10) Получено 3100 Очков Опыта. Пояс Малого несовершенного одноразового дефлекторного щита. Ранг: Обычный. Создает вокруг пользователя персональный дефлекторный щит, защищающий от входящего физического и энергетического урона. Максимальная прочность щита: 500 единиц. Запас энергии: 200 единиц. Затраты энергии: 50 единиц за создание, 2 единицы в минуту на поддержание. Прочность пояса: 100 единиц. В случае единовременного обнуления щита происходит детонация источника энергии. Идентификация: уровень [10] (+2) Получено 190 Очков Опыта. Уровень: 8 (6570/8000)

Мне только и оставалось, что, отключив щит, снять пояс и устало развалиться на стуле. Усталость была не столько физической, сколько ментальной, всё же почти четыре часа без перерыва технарить, пытаясь совместить две технологии в одной так, чтобы они, нет, не взаимно дополняли друг друга (это определенно пока что не мой уровень), но хотя бы просто не рванули, довольно сложно. Мозг едва ли не буквально в трубочку заворачивается, но и бросить что-то на полпути я тоже не могла. Если что-то делаешь, то надо делать это хорошо, иначе какой смысл в том, что ты вообще за это брался? Почему я вообще занята этим? Тут всё оказалось просто и в некотором смысле банально. Дефлекторный щит у Элита не работал в первую очередь по причине неисправности в источнике энергии, и сколько бы я ни крутила его, сколько бы ни осматривала, это всё равно оставалось для меня малопонятной, только в теории работящей штукенцией. Нет, что-то я, конечно, понимала, где-то видела схожие с уже известном мне миниатюрным генератором черты, но в общую картину оно отказывалось складываться совершенно. И я бы легко могла сказать, что технология интересная, но, как и большинство его творений, нерабочая, и Элит бы это понял, пусть и расстроился бы. Однако тут мне вожжа попала под хвост попробовать совместить уже известный мне генератор и сам щит, раз уж там необходим только источник энергии, а он у меня есть. Да, не такой мощный; да, не с такой системой подключения; да, надолго его не хватит; но хоть как-то заставить его работать для получения чертежа я могла. Пусть и в теории. Результатом этого и был массивный футуристический пояс перед моими глазами. Правда, учитывая его размеры, даже тупой догадался бы, что он вышел из-под руки Технаря. Впрочем, мне главное было получить чертеж и честно заслуженный опыт, а что с этим поясом дальше будет делать Элит, меня уже не касалось. Тем более, что денег на технарские материалы для создания нормального, а не такого, читай одноразового, щита, у нас с папой банально не было, а Убер с Элитом не настолько заинтересованы в приведенных хоть в сколько-то работающее состояние старых поделках. Особенно учитывая, что за всё время я смогла «починить» всего только два агрегата кроме этого пояса, а всё остальное… Вернулось на свои места, быть материальным доказательством его неудач. — Круто, Тей, — вполне искренне похвалил меня Элит. Кто бы мне еще две недели назад сказал бы, что я буду принимать похвалу от злодеев и даже не морщиться в процессе, определенно не поверила бы, но вот оно как обернулось. — Теперь мы сможем использовать его в своих выступлениях, спасибо. — Только осторожнее, — не могла не предупредить я. Пусть они и злодеи, но злодеи какие-то неправильные, ненастоящие, да и зарабатывать себе проблемы на ровном месте простым утаиванием информации будет просто глупо. — Ввиду несовершенства материалов и технологии, генератор может взорваться при обнулении щита одной атакой, так что не подставляйтесь. — И всё равно, хорошая работа, Тейлор, — поддержал друга Убер, после чего продолжил. — Кстати о технарстве, мы наконец закончили твой костюм, и если хочешь, можем продемонстрировать его прямо сейчас. — Что? Правда?! — тут же подскочила я. Усталость была моментально забыта. — Отлично, жду не дождусь его увидеть! — Тогда самое время узреть плоды наших трудов и бессонных ночей! — Воскликнул Убер. — Идём, пусть Элит похвастается! — Ну, то, что ты сильная, неплохо упростило задачу. Знаешь, обычно приходится думать о том, как облегчить костюм, чтобы он остался прочным, как сделать сервоприводы и прочую начинку, но так как тебе все это было не нужно, мне необходимо было просто взять то, что у меня было, и более-менее всё скомпоновать. Плюс, у меня давно была идея сделать женский костюм, но кто из нас его бы носил… сама понимаешь. В общем, смотри. Он сдёрнул с цилиндрической стойки серую ткань, обнажая нереально классно сделанную вещь. — Вау! — Я не сдержала восхищённого выдоха. Костюм не просто выглядел классно, он был похож на тело андроида или какой-то экзоскелет. Чёрная глянцевая поверхность, множество плавных обводов, между которыми были небольшие зазоры, но всё выглядело надёжно и прочно. — По сути, это просто панцирь, — начал рассказывать Элит. — Есть ещё подоспешник в виде комбинезона, но он не обязателен. Здесь есть и щели, через которые ты можешь проявить клинки — они выглядят как обычные зазоры между пластинами и элементами защиты, но на самом деле сделаны специально. Броня держит сама себя, легко снимается, разбирается и обслуживается, но при этом сама по себе не развалится. Тут везде есть разные нажимные пластины, и чтобы всё разобрать, нужно действовать осмысленно. Замки сделаны из более мягкого металла, чем сами пластины, поэтому ты можешь не бояться, что при деформации застрянешь в костюме, — скорее, часть защиты отлетит. Это… ну, я пытался сделать, чтобы он был надёжнее, но моя сила предлагала менее симпатичные вещи. — А он не слишком… хм… не по размеру? — Я не могла не сравнить женственный облик доспеха и свой собственный, который всё ещё был далёк от золотого стандарта. — Ну, людям нравятся формы, плюс, считай это элементом маскировки, — кашлянул Убер. — Это он придумал дизайн. — Чувак! — Возмутился злодей коварным предательством друга. — Всё равно самые важные органы прикрыты более толстой бронёй. Шлем простой, без навороченной электроники, но есть воздушные фильтры и линзы с правильными диоптриями. Незапотевающее водоотталкивающее покрытие присутствует. Все части уже смазаны и в целом не требуют частого обслуживания, легко чистятся простой тряпочкой. В будущем можно дорабатывать и заменять детали, так как в целом конструкция проста и надёжна. Плавать ты в нём не сможешь, костюмчик тяжёлый, килограммов тридцать, но прочный. Я закалил металл как мог, но он всё равно может сломаться, хотя его не так и жалко сломать по итогу. Я бы сделал лучше, но золота и титана в кладовке не нашёл, — пошутил он. — Примерить хочешь? — Конечно! Спрашиваешь тоже! Облачение заняло минут пятнадцать — Элит всё показывал и рассказывал. В целом, не было ничего сложного. Сначала нагрудник, потом надеваются-присоединяются и защёлкиваются остальные части: плечи, локти, бёдра-колена и так далее. Надев костюм полностью, я почувствовала себя выше и внушительнее. Волосы пришлось убрать в плотный пучок, чтобы шлем можно было надеть на голову, и выглядел он немного футуристично и инопланетно из-за того, что был несколько вытянутым. Всё вместе делало меня старше визуально, женственнее и не так уж тяготило, как я опасалась. Все части двигались тихо и не скрипели, вдобавок ко всему везде имелись небольшие прорези или отверстия, которые я могла использовать для проецирования лезвий. Красный плащ создавал фон для чёрного глянцевого металла. — А он не слишком злодейский? — Не, в самый раз, — они синхронно покачали головами. Убер показал два больших пальца, улыбаясь. — Всё круто. У Александрии тоже чёрный костюм, и ничего, никто не спешит кричать, что она злодейка или типа того. Можно было бы покрасить, но краска бы облупливалась, царапалась, и после каждого боя пришлось бы всё разбирать, прокрашивать. То, что есть — лучший вариант! — Заверил страстно Элит. — Отлично смотрится, — отошел на пару метров назад и, словно художник, критически осмотрел работу Умник. — Осталось самое главное — выбор имени. Учитывая как СКП любит по-дурацки называть новичков или официально приклеивать им данные в народе прозвища, с этим стоит серьезно подумать. — Но… у меня же вроде есть прозвище… Пересмешница, — неуверенно ответила я на это. — Дело, конечно, твоё Тейлор, но для кейпов прозвище имеет большое значение, а Пересмешник может вызывать не самые лучшие ассоциации у слышащего, в зависимости от контекста и общего звучания. Начиная от того, что ты можешь управлять птицами, и заканчивая связью с соответствующими операциями и проектами. Хотя для Козырей как ты подобное имя и подошло бы, но не стоит ли подумать над чем-то другим? — О, знаю, как насчет Поклонницы Хирсина? — внезапно воодушевился Элит. — Ну сама посмотри, ты хочешь бороться с преступностью, а что лучше подойдет для борьбы с сильным зверем, чем загонная охота, в которой Хирсин мастер? — Идиот, — приложил руку к лицу Убер. — От кейпа с таким прозвищем все нормальные люди будут бежать без оглядки. Это всё равно что признаться, что ты Чумной Доктор и вторая Ампутация в одном флаконе. Не забывай, что Хирсин в первую очередь покровитель Людей-Чудовищ. — Про кого они вообще говорят? — Не хочу себе такой славы, — передернуло меня от страха. — Тогда как насчет Джокера? — снова предложил Технарь. — Учитывая твои силы Козыря, лучше прозвища и не придумаешь. — Угу, и первым вопросом будет, где она потеряла своего Бэтмена, а вторым — почему она помешана на Летучем Мыше? Кроме того, от неё будут ожидать взрывов, хаоса и безумия, в которых и был мастером безумный клоун. Ассоциации, друг мой, смотри на ассоциации, — покровительственно положил руку на плечо Технаря Убер. — Черт, ну и сложная же это задача! — зарылся руками в собственные волосы Элит. — Может тогда Мимик? — Те же яйца, только в профиль, и вопрос: почему не сундук? — Эмм… а сундук тут причем? — каюсь, не сдержалась я, но с момента, как они начали спорить насчет моего прозвища, я их стала понимать через раз. Стоило бы догадаться, что доверять выбор имени данным сомнительным индивидам — та еще задача. — Так ты еще и легенды хардкорных игр не знаешь?! — В суеверном ужасе воскликнул Технарь. — Срочно! Это срочно надо исправлять! Мир подождет, а вот просвещение неофита нет, и да Восславим же Солнце! — Идиот, — снова приложил руку к лицу Умник, не забыв свободной рукой отвесить подзатыльник своему другу. — Тогда уж лучше Азура. Для козыря вроде тебя отнюдь не худшее имя, плюс, ни в чем особо предосудительном она замечена не была, да и вообще покровительствует магии. Думаю, Мирддин оценит. — Так и знал! — обвинительно указал пальцем на своего друга Элит. — Тебе просто понравилась её фигура! — Ну, не без этого, — почесал затылок Умник, после чего резко перешел в наступление. — А кому бы не понравилась та статуя? Ну разве что совсем уж отбитому негру-торчку, да и то не факт! — А может лучше… — начал было Технарь, но был перебит мною. — Не надо ничего больше! Азура! Я буду Азурой! — в панике закричала я, осознав, что они так и будут перебирать одно имя за другим из сотен пройденных игр, пока совсем не забудут, из-за чего начался спор! И ладно бы, если бы я хоть что-то из их речи понимала, но нет! Поэтому их мысли и ассоциации были еще более убийственны для моего мозга! Да тут даже Песнь Симург не нужна, эти двое и так мозг взорвут кому хочешь! — Ну что же, тогда с днем рождения, Азура! — радостно улыбнулся Убер, после чего отвесил шутовской поклон и продолжил. — Приказывайте, принцесса, и да ниспадет ваше сияние на этот грешный мир! — Эмм… Кхм-кхм, — прочистила я горло, после чего, вдохнув, продолжила. — Тогда приказываю просветить меня об угрозе Нирну. — Слушаю и повинуюсь, — снова поклонился Убер, после чего уже другим голосом продолжил. — Слышал её, Элит, а ну запускай свою адскую сборку и погнали! — Слыша бормотания Технаря о том, «как они быстро растут» я, не осознавая того, улыбалась. То, что изначально было простым заказом, считай, работой, неожиданно переросло в нечто большее. Не знаю, может из-за убитой напрочь самооценки, а может из-за отсутствующей личной жизни, но общаться с кем-то помимо отца было приятно. Веселый и, чего уж греха таить, придурковатый Элит и дополняющий его спокойный и уравновешенный Убер создавали странную, но до боли приятную атмосферу веселого хаоса. Настолько приятную, что я больше не могла рассматривать их как очередных злодеев, безликих болванок, сеющих зло и разрушения в моём родном городе. Стыдно признаться, но до знакомства с ними я стригла вообще всех злодеев под одну гребенку, для меня они были никем. Сейчас же я начала понимать, что и у них есть свои цели, свои желания, стремления и чаяния. Впрочем, это не помешает мне как следует отделать злодеев (ну или постараться), если они будут продолжать угнетать мой родной город. Как и убить их проекции ради новых способов причинения добра и нанесения справедливости. Не уверена, что могу назвать их друзьями, особенно учитывая, что после предательства Эммы я боюсь к кому-то привязываться, чтобы снова не оказаться преданной, но хотя бы хорошими знакомыми я могу их назвать. — Спасибо… спасибо вам за всё, ребята, — против воли снова улыбнулась я, вытирая заслезившиеся глаза. — Пускай изначально это и был заказ для нашей группы, но я не жалею о том, что согласился его принять, — положил руку мне на плечо Убер, после чего… вернулся обратно к игре, уводя своего персонажа от выстрела мертвеца. — Ага, Убер дело говорит, — поддержал своего друга Технарь. — С тобой весело, а мой старый неработающий хлам начал обретать вторую жизнь, к тому же… — хотел что-то еще сказать Элит, но его персонаж словил ледяной болт от мага, потеряв добрую треть здоровья, после чего ему стало не до чувственных слов. Ну да, дуэт геймеров никогда не меняется…