Иными словами мне нужна или сильная команда, или личная сила, как у Лунга, или же громкая акция, чтобы герои, в случае угрозы встали на мою сторону, а не как обычно отсиживались на Вышке. Плохо так говорить о героях моего детства, но если Александрия постоянно борется с угрозами, которые зачастую даже выше моего понимания, то какие громкие успехи были у героев Броктон-Бей? Остановили Маркиза? Хорошая работа, но это когда было? Оружейник собрал новую Алебарду? Молодец, а как Технарь я мысленно облизываюсь на неё, но применил ли он её по прямому назначению? Ах, в столкновении с Лунгом? А это что-то изменило? Вот то-то и оно. Возможно я не до конца объективная, возможно они бы и рады что-то изменить, но банально не хватает сил, однако факты упрямая штука. Броктон-Бей страдает от засилья банд, а власти уже который год ничего с этим не делают.

Смотря на ванну, до половины наполненную водой и медленно, стараясь максимально это отдалить, раздеваясь, я продолжала накручивать себя. Физических ограничений для использования силы Адаптивной Мутации нет, или по крайней мере, о них не сказано прямо, а значит мой страх, это лишь психологическая реакция на возможный вред организму. Условный рефлекс, что просто не успевает вслед за изменяющимся телом. И именно он мешает мне двигаться дальше. Наверно именно поэтому Краулер стал столь опасен, сознательно перешагнув все ментальные ограничения. Впрочем я и не собиралась с ним соперничать в этом плане, мало того, что Бойня далеко и едва ли сюда полезет, так и чудовищ, дано победить лишь иным чудовищам. Или кому-то, вышедшим далеко даже за рамки кейпов.

Погружаясь в горячую воду, старясь не обращать внимания на дискомфорт, я легла, медленно опуская голову. Глубокий вдох и прозрачная жидкость уже надо мной. Еще один, но теперь уже ртом и вода проникает в легкие, медленно их заполняя. Кашель и ощущение почти что кипятка в легких, выходят на передний план. Умный организм, тут же хочет вырваться из зыбкого плена, выхаркаться, избавиться от излишней жидкости в дыхательных путях, но я терплю. Терплю, продолжая упорно следить за медленно, будто нехотя опускающейся полоской здоровья. Вначале регенерация вполне справлялась с восстановлением вреда организму, не трогая впрочем первопричину, в виде воды в легких, но затем вред от асфиксии начал перевешивать скорость восстановления. И только когда легкие уже буквально горели, перед глазами плясали круги, а позывы превратились в неотложную потребность буквально выплюнуть собственные легкие вместе с водой, я резко вынырнула. Еще через пять минут судорожного кашля я, наконец, смогла соображать чуть более адекватно. Пометка на будущее: попытка утопиться в собственной ванной до добра не доведет. По крайней мере воды на полу едва ли не больше, чем осталось в самой ванной. А успехи… Ну если это так можно назвать, более чем сомнительны.

Выносливость: 81 (+6) Адаптивная Мутация: уровень [5] (+1) Укрепление тела: уровень [71] (+2) Регенерация: уровень [19] (+3) Получено 2350 Очков Опыта. Получена особенность: спокойное дыхание. Пережив асфиксию, ваше тело стало лучше усваивать кислород, и экономнее его использовать, что значительно осложнит ваше удушение в дальнейшем.

— Совенок, ты там как? Я услышал кашель, с тобой всё в порядке? — и вот что ему теперь ответить? «Спокойно пап, твоя дочь просто пыталась совершить самоубийство»? Мда. И где был мой мозг, когда я только об этом задумалась?

Некоторое время спустя. Набережная.

— Йо, Азура, — приветственно махнула рукой Слава, спускаясь с неба со стороны солнца. Любит же она пафосные появления и прочие геройские штуки, начиная с комиксов Земли Алеф и заканчивая фильмами уже этого мира. Уверена, она даже специально сделала крюк, чтобы появиться в лучшем свете. Впрочем, её трудно за это винить, ведь большинство подростков фанатеет от героев, и я не исключение.

— Привет, Вики, — пускай за маской этого и не видно, но я, наверное, впервые за долгое время тепло улыбалась, смотря на эту героиню Побочного Ущерба. Если за время патрулирования есть хоть одно столкновение, можно быть уверенным, что Слава опять кому-то что-то сломала, будь то погнутые крыша и капот автомобиля или сломанные кости преступника.

Замечания о данных инцидентах были частыми в её профиле свободного героя, но, в отличие от её матери Кэрол, я не оправдываю подобные происшествия. Со стороны они всё еще выглядят дерьмово, но, учитывая её силу, альтернативой были бы расплесканные по асфальту и бетону домов тела. Я это понимаю и принимаю, как и Панацея, получше нас вместе взятых знающая, насколько человеческий организм бывает хрупок. Да и сложно (особенно подсознательно) себя сдерживать в столкновении с такими уникумами, как тот же Толкач. Его, наоборот, хочется стукнуть и посильнее, да нельзя, ведь он и ноги протянуть может. Не знала бы, точно бы подумала, что это его вторая способность! Да и вообще, официальная геройская деятельность проходила как-то не так, как я себе представляла. Ну, типа, общение с друзьями, беззлобные подшучивания, разработка стратегии и нападение на злодея, после чего тот отправляется за решетку, а герои перевязывают новые раны и празднуют победу. Так было в моей голове.

По факту же почти ничего не изменилось. После того, как я надела маску, у меня не появилась внезапно, будто по волшебству, куча друзей, а единственные, кого я могу назвать хотя бы хорошими знакомыми, — это два геймера-обалдуя, которые официально еще и злодеи. С фанатами тоже как-то не сложилось. У всех, даже у чертового Призрачного Сталкера, была какая-то фанбаза, я же пока не сделала ничего, а единственный мой крупный успех присвоило себе СКП, обмолвившись лишь парой слов о безымянном дружиннике! И пускай подобная несправедливость меня мало заботила (а ведь их там даже не было!), но некоторый червячок сомнения всё же подтачивал волю. Да и официальные дневные патрули больше вызывали смущения частыми появлениями на публике, нежели противодействием преступникам. И это при том, что каждую ночь я задерживала хотя бы трех или четырех Барыг!

— Куда дальше? — чисто для проформы спросила я, перенимая чужую силу. В основном ради полета и того, чтобы не сбивалось дыхание во время разговоров.

Вообще, Вики, если узнать её чуть лучше, оказывалась едва ли не полной моей противоположностью. Веселая, общительная, позитивная, пробивная, душа компании, любящая и умеющая быть красивой, да еще и с толпой друзей и богатым парнем до кучи. С такой, как она, никогда бы не произошел инцидент со шкафчиком, а любящая мать и сестра — лучший мировой целитель прикрыли бы после любого косяка. И я совру, если скажу, что не завидую. Чертовски сильно завидую. Настолько, что многое бы отдала хотя бы за тень того, что она имеет с рождения. Но одновременно я не хотела, чтобы из-за моего эгоистичного желания страдал кто-то другой. У Вики хватает недостатков: она местами гордая, агрессивная, часто несдержанная, а её траты порой выходят за все рамки, но я точно не стала бы отбирать у неё счастье. Точно не я и точно не у того, кто не сделал мне ничего плохого.

— Да пролетимся по главной улице, покажемся фанатам, а по пути заглянем в мою любимую кафешку, ты просто не представляешь, какой там обалденный тирамису подают! — легкомысленно отозвалась Слава. — Буквально пальчики оближешь! Ты просто обязана его попробовать! — продолжила щебетать Вики. Сказать, что она сейчас не следит за окружением, это значит не сказать ничего, но это и понятно. Дорога скучная, патруль еще пару часов займет, так почему бы и не расслабиться? Мы же на Набережной, здесь никогда ничего не происходит!

Будто отвечая на мои мысли, Система выдала сообщение, которое я смогла осознать только поле третьего прочтения:

Получено новое задание!

Живым или мертвым.

Империя 88 не простила предыдущего щелчка по носу и приготовила соразмерный (по их мнению) ответ. Переживите внезапное нападение кейпов, превозносящих белую расу.