— Причем тут прятки?
— Ты меня не дослушал, Бесстрашный, или, может, лучше называть тебя Шон? Неважно! Итак, твоя задача — найти сынишку с первой попытки! Не справишься, и чик, два пальца на левой руке Эддисона будут отрезаны. Не справишься и со второй — и еще два пальца отправятся в мусорку. Ну а если же госпожа Удача сегодня будет не на твоей стороне и даже пяти попыток тебе окажется мало… Ну что же, считай и головы у него тоже не будет. На всё про всё у тебя двадцать минут!
— Тварь! — прорычал с ненавистью Бесстрашный. С момента триггера это был первый случай, когда он ощущал себя абсолютно беспомощным, и даже полученные силы, которыми он не без основания гордился, были в этот раз абсолютно бесполезны. Какой смысл от молнии в копье, если она никак не поможет ему узнать, где держат сына?
— Как скажешь, — с довольной ухмылкой ответил Остряк. — Но, знаешь, время-то у тебя не бесконечное, так что поспеши. Тик-так, тик-так!
— Простите, друзья, — бросил Бесстрашный, улетая. Пришедшие к нему адреса были раскиданы так, чтобы за означенное время он чисто физически не смог бы посетить все десять. Максимум — пять, да и то если будет тратить на каждую точку секунд двадцать. Джек в очередной раз доказал, что в устроенных им играх удовольствие получает только он один.
Некоторое время спустя. Там же. Те же.
— Я знал его, Горацио, — Джек патетично вознес над собой голову Скорости, после чего повернул её лицом к заложникам и задумчиво уточнил: — Вроде мозг продолжает работать ещё несколько секунд после отсечения головы, так что можете помахать герою ручкой… стоп, они же связаны. Нехорошо получается, неужели никто не попытается проститься с павшим за вас же героем? — никто так ему и не ответил.
Из горящего рядом костерка шагнула Ожог.
— Привет, привет, — благодушно поприветствовал пиромантку Джек, не отрывая взгляда от связанных гражданских. — Судя по тому, что я до сих пор слышу характерные звуки стрельбы из винтовки пятидесятого калибра, Мисс Ополчение ещё жива и гадит нашей ящерке.
— А характерный рёв сгорающего заживо Триумфа ты слышал? — без особых эмоций поинтересовалась Ожог.
— И чем же была мотивирована смена цели?
— Во-первых, Ополчение откуда-то достала блядский лазер и спалила мне левый глаз, а во-вторых, этот львиноголовый задолбал орать. Раздражает.
— Главное, при нашей деточке не матерись, когда она твой глаз смотреть будет, — наставительно сказал Джек, возясь с предметом, похожим на пульт управления телевизором. — А то опять будет читать лекции о том, что так хорошие девочки не говорят, при этом полоская тебе рот мылом. Нет, это конечно со стороны забавно смотрится, но едва ли тебе потом понравится целый день пускать пузыри ртом, — Ожог вздрогнула. Ампутация — самый молодой и потенциально самый опасный кейп Бойни — могла устроить такое, что даже Краулеру рот… Рты заткнет. — Так, Скорость в итоге загадку не разгадал, Ополчение выжила, но Триумф погиб, эники-беники… бамс!
За стеной послышался звук взрыва, впрочем не особо выделившийся в общей какофонии, создаваемой героями, переделанным Лунгом и гражданскими, старающимися покинуть зону игры. Наивные. От Игры в Джека еще никто так просто не уходил!
— И как ты его убил? — всё так же спокойно спросила Ожог.
— Заточенной проволокой, — гордо пояснил Джек. — Знаешь, такая ультратонкая, но прочная леска, натянутая на уровне шеи. А ведь я предупреждал, что не надо терять голову, я даже специально повесил перед церковью плакат «Лишь кающийся пройдёт.»! А вот Бесстрашный молодец! Четыре спасённых, есть шансы сохранить сыну пальцы на правой руке!
— Чего? — не поняла старшего товарища Движок и Эпицентр.
— Кающийся. Смиренный! Я что, должен вообще всё объяснять?!
— Ф-фильм про И-индиану Джонса, — внезапно высказался один из заложников.
— Вот! — Джек картинно показал на внезапно напомнившего о себе статиста. — Вот человек, знающий и ценящий классику, — резкий взмах ножа, и с рук пожилого мужчины спали верёвки. — Можешь идти отсюда, смиренный.
— А моя дочь? — спросил не совсем понимающий свою ситуацию клерк, только что получивший один из самых желанных призов в Игре.
— А твоя дочь не ответила на вопрос, так что… триии… двааа…
— Дороти, прости! — не дожидаясь окончания отсчёта, счастливчик выбежал в распахнутые двери, не забыв пригнуться.
— Страшны те времена, когда дети гибнут раньше отцов, — горестно провозгласил Джек. — Немудрено, что, вынужденный спасать таких сволочей, наш герой потерял голову.
— Знаешь, я сейчас обладаю эмпатией бетонного блока, но даже так понимаю, насколько твоя шутка натянута, — заметила Ожог.
— Натянута, хе-хе. Не ожидал от тебя, — Джек с улыбкой уставился на собеседницу.
Прошло пять секунд.
— Натянута. Знаешь, прямо. Как. Леска.
— Я не это имела в виду.
— Да ну тебя, не хочешь шутить, иди сожги кого-нибудь, пожарную машину например, или магазин по продаже банджо. Знаешь, пару лет назад Краулер нашел где-то эту адскую помесь гитары и пыточного… — Джек резко замолчал и уставился в стену.
— Дядя Джек, на нас напали! — послышалось в наушниках.
Территория АПП. Тейлор Эберт.
Эми похитили… Мою дорогую подругу, которой я доверяла свои самые страшные секреты. Те, от которых даже у самого стойкого героя встали бы волосы дыбом. И сейчас она уже неизвестно сколько времени находится в лапах самых отпетых маньяков и психов с суперсилами на всей территории США. Хотелось рвать. Убить каждого, кто посмеет хоть пальцем её тронуть, а потом и тех, кто пропустил их появление, но пока еще я держалась. Никому не будет лучше от того, что я начну убивать направо и налево.
— Будет, мне, например, — стройный ход мыслей снова был прерван всякими внутренними уродами. — Давай выпьем всю их кровь, а высушенные тела вывернем наизнанку и повесим на главной площади! — даже если бы не знала точно, уже по стилю и речи можно догадаться, что это Первый или Второй. — Они посмели покуситься на то, что принадлежит высшему из Детей Ночи, и должны в полной мере прочувствовать всю глупость и порочность данного решения!
— Завали пасть, Бойню надо убить ради новых сил, а не по велению каких-то там жопокрылых утырков! — Первый, точно он. Данный урод, узнав, что я получаю силы при убийстве кейпов, первым начал составлять список, кого и где прикончить.
— Вот поэтому я и предпочитал не делиться своими планами и тайнами с остальными, — равнодушно отметил Десятый. — Сломать можно любого, даже самые стойкие разум и тело не выдержат, если грамотно подойти к вопросу, а потому это лишь вопрос времени, когда они всё про нас узнают. Так что если ты действительно хочешь кого-то спасти, поспеши.
— Без тебя знаю, — на автомате огрызнулась я, прибавив скорости. К сожалению, я лично не знала того места, где сейчас держат Эми, а папа без сознания, да и крыс на территории АПП рекордно малое количество, а в радиусе целого квартала от нужного мне места их вообще нет. Ампутация сильно постаралась, чтобы ни один грызун не смог проникнуть к ним.
Уже на подходе к территории АПП я услышала истошный женский вой-визг, от которого во всем городе взорвалось стекло, после чего начало медленно подниматься в воздух. Внизу, посреди улицы, мужчина в очках закричал от боли, когда осколки стекла пронзили его глазные яблоки. Люди, которые в этот момент были близко к окнам, за рулем автомобиля или держали стеклянную посуду, пострадали лишь немногим меньше. Боль, крики и хаос тут же развернулись по всему городу. Каждый любитель кейпов знал, что предзнаменует этот крик. Бойня уже в городе, и они хотят поиграть. Хорошо хоть успела перенести всех похищенных на полузатопленный сухогруз в самой дальней части Кладбища Кораблей. Стекол и иных хрупких предметов там уже давно не видывали, да и этот противный визг едва ли дотуда достанет. Собственную маску, сразу как узнала о Бойне, я тоже убрала, заменив той, что носила на базе Выверта.
