— Да-да-да, — Регент закатил глаза. — Следующий!

Дверь распахнулась, и в кабинет зашли совершенно не те люди, которые, казалось бы, ждали в очереди.

— Привет, братик! — воскликнула его старшая и, что характерно, единокровная сестра.

— Привет, сестрёнка! — воскликнул Жан-Поль, пытаясь рассмотреть коридор снаружи помещения. Вместо трёх нервничающих жертв… точнее, пациентов он обнаружил двух бывших наёмников Выверта с пистолетами в руках.

— А ты всё такой же, бездна безразличия и ноль актёрского таланта, — весело заметила Шерри. — Мог бы для приличия что-то показать, испуг там или радость от долгожданной встречи с родней. Какой непутевый братик, — совершенно искренне надулась девушка. Если бы он только не знал, что так же, совершенно искренне, она может радоваться сама и заставлять радоваться других сценам измен, убийств на почве ревности и изнасилований. Шерри всегда была большей любительницей «бытовых» ситуаций, нежели он. — Ты хоть знаешь, сколько времени я потратила, пока искала тебя? Глупый, глупый Жан-Поль!

— Ну извини, растерял навыки, — Жан-Поль проверил обоих наёмников и понял, что с ними раньше не работал. Печально. Да, с одним он справится, но с двумя сразу… без вариантов. Тем более, что мистер Эберт сейчас… стоп. Он не может воздействовать на Дэнни. Азура повесила на своего… спеца по персоналу, разумеется, их связывают только профессиональные отношения… щит от Властелинов!

— Пожалуйста, не пытайтесь бросаться на стволы или бежать, мистер Эберт, — заметил Жан-Поль. — Тактически моя сестра вполне способна потягаться с нашим отцом, а неуязвимости у вас нет, в отличие от меня, — он знал свою сестру как себя самого, как, впрочем, и она — его, а потому был абсолютно уверен — убивать его точно не будут. Похитят, изнасилуют прямо тут, расскажут хитрый план и удалятся, но жить он будет. А вот человека, показавшего невосприимчивость к контролю, она без колебаний прикажет пристрелить, после чего уже Азура его… не то что убьёт, а попросит Мясников сочинить что-то поинтереснее.

— Какая забота о простом смертном. Зачёт, зачёт, — Шэрри картинно захлопала в ладоши. — Но можешь не кривляться, Маршала мы тоже забираем. Ведь так, Маршал?

Мистер Эберт несколько замедленно кивнул, и Регент решил отвлечь сестру, пока та ничего не заподозрила.

— Папу внезапно потянуло на потасканных мужчин, или он внезапно озаботился дератизацией? — удивление беглого Властелина даже не было наигранным.

— Ах да, ты же не в курсе. Видишь ли, после того, как ты покинул нашу семью, папа стал несколько… параноидальным кретином, способным терроризировать города и вместо этого гробящим своих детей! Этот придурок мог бы заполучить Монреаль, Дракон и Нарвал, всю, во всём её великолепии, Канаду, а вместо этого начал ещё больше издеваться над теми, кто не смог пробудиться, и тиранить родню!

Привычно вслушиваясь в речи сестрёнки, Жан-Поль попытался понять, что же он ощущает при известии о том, что последовало за его побегом. С некоторым удивлением он понял, что в наборе недодавленных папой эмоций присутствуют нотки сожаления.

— И поэтому я нашла тех, кто может не бояться отца! Тех, кого обходит стороной даже Триумвират! Лучших, сильнейших…

— Элиту? — недоумённо уточнил Жан-Поль. Пожалуй, вторая по численности группа кейпов во всём США и уж точно самая большая группа злодеев со скрипом, но подпадала под определение. С очень большим скрипом.

— Ха! Ты такой же кретин, как и отец! Бой-ня, дорогой братик, Бойня! Угроза уровня Эс!

— Мне кажется, я только что перестал испытывать одно сожаление и начал испытывать другое… — пробормотал Регент. Посмотрев на напрягшегося Дэнни, он широко улыбнулся и сказал: — Всё будет хорошо, ничего не надо делать.

— Что?

— Я говорю, что только что вспомнил причину, по которой решил бежать в одиночку, — уточнил Жан-Поль. Он покосился в сторону Эберта, нащупывающего что-то на поясе, и быстро продолжил: — И зачем же мы с Маршалом тебе понадобились?

— Заложники, братец. Мясник нагло спёрла прошлую группу и чуть было не распылила Краулера на молекулы. Но ты же знаешь, все эти Движки, Стрелки и Эпицентры — это тупые мускулы. Исполнители. Да, я не могу её нащупать в толпе, как остальных ваших Умников, но банальная подзорная труба и маячок в кислотоупорной капсуле внутри необъятного тела решила проблему! Азура забрала мясо и попёрлась заниматься своими делами, благополучно позабыв про Краулера, угрозу от Хрусталя и прочее! — разливалась соловьём Шерри. — Так что Маршал пойдёт заменой. А для тебя… О-о, для тебя я приготовила что-то потрясающее. Сначала хотела просто убить, но после того, что мне пришлось вытерпеть на пути к моей цели, одной смерти будет недостаточно. Нет, дорогой бра-тик, — по слогам протянула Шерри, облизав губы. В её глазах было самое настоящее безумие, только усугубившееся после его побега. — Для тебя я придумала что-то по-настоящему особенное… Ты знал, что Ампутация может на коленке собрать почти безвредный допинг, многократно повышающий выносливость?

Дэнни, в процессе монолога спокойно подошедший к висящему на стуле жакету и порыскавший по карманам, извлёк электрошокер и вырубил одного из наёмников. Пока Шерри хлопала глазами и пыталась понять, по какой причине одна из её марионеток не слушается верёвочек, второй наёмник выхватил пистолет и выстрелил. Себе в ногу.

— Пятое здание, Ментат три, отсечка Регент, — оттарабанив в рацию эту скороговорку, Маршал Крыс резким движением воткнул штыри электрошокера себе в шею.

— Странно, ему я руку не подбивал, — Регент посмотрел на находящегося в сознании наёмника, пытающегося одновременно остановить кровотечение из простреленной ноги, отогнать крыс, валящихся на визжащую Властелиншу с фальш-потолка и навести пистолет на Жан-Поля. Второй раз фокус с судорогой не пройдёт, не так быстро.

Раздался выстрел, второй, третий. Бывший военный сполз по стене, заливая её кровью, в то время как Регент бросился к телу Эберта.

— Подтверждаю, Ментат три, крысам не мешать, к зданию не подходить до отмены распоряжения, подготовить медгруппу. Бойня в городе! Повторяю, Бойня в городе! — Регент проверил дыхание и пульс, пытаясь понять, будет Азура прибивать его к стене гвоздями или нет, мысленно радуясь тому, что коды ЧП, вколоченные в его голову Мстителем, не успели выветриться. Третий вариант тактики против Властелина, специализирующегося на контроле над людьми, подразумевал атаку на него с помощью крыс, собак и экзотики вроде управляемых дронов, без доставки в лапы злодея готовых заложников и подкреплений. Отсечка в принципе ставилась по времени, но тут Эберт позволил себе отойти от шаблона. — Представляешь, Маршал заявил, что кейпы и так имеют на руках смертельное оружие, так что мне два дня назад выдали свой пистолет! Стрелки — это тупо мускулы, ага. Хотя тебе скорее огнемёт нужен…

Шерри Василь не ответила. Сложно поддерживать беседу, когда тебя сбила с ног самая настоящая волна крыс, которые в ответ на любое движение стремятся проникнуть во все предусмотренные природой и не очень отверстия. Если бы он уже который день здесь не работал, то крысы уже сожрали бы непутевую Шерри. А так еще есть варианты…

— Интересно, Азура сильно разозлится, если я под честное слово заберу враждебного Властелина и свалю с ним подальше от Броктона? — потрепал по волосам свою сестру задумчивый Регент. После чего пару раз гвозданул её по голове рукояткой пистолета. В чем их хренов папаша был хорош, так это в выпестовывании различных отклонений у своих детишек. И он, к сожалению, не исключение… — Или всё же не рисковать и сдать её с рук на руки? Шерри, как тебе не стыдно, ты снова ставишь меня перед сложным выбором!

Доки. Тейлор Эберт.

— Лиза, у меня для тебя отличная новость, — уже переместившись обратно в Доки, позвонила я своей помощнице-Умнице.

— Босс, Бойня в городе!

— Именно! Бойня, моя дорогая, в городе! А ты не в курсе! — я сделала паузу и уточнила: — Или в курсе?