— Ты как-то настраиваешь его на меня? — догадалась девушка. Она потихоньку начала понимать определенные вещи. Например, что воду можно делать более плотной, не замораживая, а просто придавая ей форму. Вот и еще одна загадка. Как драконица настраивает снаряд на определенную цель, даже когда та двигается?

— Думай, наконец твои мозги разогрелись.

— Дело не в шаре, верно? А во мне. Ты задействуешь воду в моем организме и просто сцепляешь ее со своей атакой. Таким образом, куда бы я ни дернулась, сфера полетит прямо в меня.

— Верно, а что еще?

Марина судорожно думала, отпрыгивая от метровой водной волны, возникшей прямо в воздухе.

За ней следует не весь шар, а только часть. Почему? Почему же…? Вот оно! Понятно!

Когда Линн послала в нее очередную сферу, Марина застыла и подняв руку, остановила плотную жидкость. Подняв глаза, посмотрела на драконицу, та улыбалась.

— Я тоже маг воды. И могу ответить, — произнесла девушка. — Ты разделяешь сферу на случай, если она полетит обратно в тебя, тогда ты получишь меньший урон, если она попадет. Это щадящий способ для моей тренировки, верно?

— Верно, — кивнула принцесса. — Стихия для всех едина, поэтому если в сражении сходятся существа, владеющие одной и той же магией, это пустая трата времени. Когда один посылает заклинание в оппонента, тот просто захватывает это орудие и делает своим. И так до бесконечности. И да, удар полной сферы ты, конечно, выдержишь, но на этом тренировка закончится.

Марина стояла и тяжело дышала. Она умела контролировать дыхание, но драконица напала так неожиданно, что девушка растерялась. Атаки тоже были хаотичны, невозможно было предсказать мысли Ханалинн. Это делало ее неприятным соперником, но и не очень хорошим учителем. По крайней мере, с теорией у нее туговато.

Было очевидно, что у принцессы нет никакой тактики, она просто бьет всем, что имеет, разве что, контролируя силу заклинания. Но Марина не могла не признаться, что это тоже хороший опыт. Она практически побывала в настоящем сражении, и кое-чему научилась.

— Ты быстро настроила сферу на себя, молодец, — похвалила ее наставница. — Но это еще не все. Я буду гонять тебя, пока не станешь не только останавливать все мои атаки, но и посылать их обратно.

— Идет, — кивнула Марина. Теперь ей было интересно чем все это закончится.

Закончилось все не очень. Линн редко давала ей передохнуть, да и то недолго. Поэтому сегодня Марина так и не смогла ответить, просто потому что упала без сил. Солнце уже клонилось к земле, когда она потная, мокрая и хрипло дышащая, повалилась вниз, и уже больше не смогла встать. Одежда пропиталась пылью и грязью.

Драконица увидела, что Марина не встает и заволновалась, не перестаралась ли. Она подошла и увидела, как девушка смотрит на небо и улыбается.

— Кажется, последний удар был лишним, — решила принцесса. — Если ты вконец отбила себе голову, то скажи сейчас, чтобы я успела придумать оправдание для Роана. Он же меня убьет.

Марина засмеялась, а потом закашлялась.

— У меня все болит, — простонала она. — Но это было весело. Конечно, уже после того, как я поняла, что надо делать. Думаю, с твоим братом я займусь теорией и лечением. Ты ведь не захочешь меня этому учить?

— Слишком скучно, — улыбнулась Линн. Она легла рядом с ученицей, и еще около часа они лежали неподвижно, наслаждаясь тишиной и свежим вечерним ветерком.

Когда солнце зашло, драконица встала и протянула руку Марине. Девушка поднялась и, как могла, отряхнула черные кожаные штаны и белую рубашку, которая сейчас была коричнево-зеленой. Ханалинн оглядела ее и решила, что Роандар все равно ее убьет. Надо бы для начала сводить Марину в купальню.

Линн подставила ей свое плечо, но Марина отказалась и медленно поковыляла ко дворцу. Сейчас они находились в поле, недалеко от города. Драконица только улыбнулась своеволию подруги и пошла следом.

Когда девушки подошли к черте города, они увидели неподалеку в поле двух молодых драконов. Парни о чем-то ожесточенно спорили, выкрикивая ругательства, и привлекая к себе внимание.

Марина с интересом разглядывала распаленных драконов, а Линн аккуратно подталкивала ее вперед, пока не остановилась, услышав одно слово. Один из парней что-то выкрикнул про портал. В этот момент, принцесса сжала руку Марины и стремительно потащила ее к городу.

— Линн? В чем дело?

— Думаю эти придурки говорят о блуждающем портале. Нам лучше уйти подальше, а потом я пошлю кого-нибудь за этими остолопами.

— Зачем? Что происходит? — Девушка старалась поспеть за широкими шагами драконицы, но ноги от усталости заплетались, и она все время спотыкалась.

— Тренироваться с какой-либо магией нам здесь нельзя, для этого существуют специальные тренировочные поля. Мы как раз на таком были. А эти болваны, похоже, открыли блуждающий портал чуть ли не в черте города!

— Что за блуждающий портал?

— Потом объясню, надо скорее уйти подальше, потому что…

Всего секунда. Марина даже не поняла, что произошло. Но секунду назад она сделала шаг в направлении города драконов, а нога опустилась в вязкую трясину болота. Принцесса впереди грязно выругалась, ее ноги тоже застряли.

Вокруг стояло отвратительное зловоние. Воздух как будто застыл, тем не менее глубоко проникая в каждую клеточку тела и заставляя содрогаться от омерзения. Над болотом стояла легкая дымка, ее было еле видно, так как солнце здесь уже село и пространство освещалось лишь редкими звездами.

— Линн! Где мы?

— Тише! — зашипела драконица. — Она повернула голову и тихо заговорила. — Марина, это гиблое место. Сейчас мы на границе между территорией демонов и людей. Эти болота широко известны. Отсюда мало кто возвращается живым. Не только из-за природных условий. Здесь водятся опасные плотоядные твари, и если ты будешь шуметь, то быстро привлечешь их внимание.

Марина замолкла. Сразу вспомнились маррги и боль от укуса их острых зубов.

Драконица начала медленно продвигаться вперед, а ее ноги все больше погружались в зловонную трясину.

— Ханалинн! — прошипела Марина. — Остановись немедленно!

— Если мы будем стоять, то ситуация не изменится. Я сейчас не могу высвободить крылья, потому что местные твари очень тонко чувствуют магию, они сразу сюда сбегутся. Надо найти опору.

— Верно, надо найти опору, но не двигайся, мать твою!

— Почему? — разозлилась принцесса.

— Потому что это трясина! Она засасывает все живое. Если ты будешь двигаться, то уже через минуту захлебнешься грязью и умрешь. Мы и сейчас погружаемся, просто очень медленно.

— И что ты предлагаешь делать?

Марина начала крутить головой в поисках твердой поверхности, но надежды не оправдались. Видимость была очень плохая, да и проверить почву без какой-нибудь палки, не представлялось возможным.

На ладонь девушки приземлилось какое-то насекомое и она от страха громко вздохнула и начала трясти рукой. Огромная мушка улетела, а ноги Марины погрузились в болото по колено. Черт возьми! И правда, что же делать?

Но тут в голову пришла идея.

— Линн?

— Что?

— Ты была здесь раньше?

— Нет, только слышала об этом месте.

— Как думаешь, если использовать магию под трясиной, монстры ее почувствуют?

— Не знаю… А что ты хочешь сделать?

— Можно как-то просканировать пространство. Такое болото возникает из озера, то есть это все равно жидкость, просто покрытая огромным слоем гниющих растений. Мы можем использовать воду вокруг, просто чтобы вычислить, где есть опорное место. Оттуда ты сможешь быстро взлететь?

— Думаю, да. Ну и вонища тут… Ладно, давай я, у меня быстрее получится.

Буквально через несколько секунд она повернула голову и указала рукой направление.

— Далеко? — спросила девушка.

— Не очень. Метра четыре, правда участок совсем небольшой, но нам с тобой хватит.

— Так, есть идея.

— Какая?

— Если мы будем до этого клочка земли идти, то уже около него будем в трясине по шею, и без посторонней помощи нам не выбраться. Надо аккуратно перейти в горизонтальную плоскость и потихоньку передвигаться вперед.