Ренар любил сына, но все время пытался изменить его, считая, что тот недостаточно ответственен и серьезен. Как оказалось, у Боско все же есть характер. Он не прогибался под отца, и не желал меняться, впрочем, прекрасно понимая, что, когда наденет корону, образ жизни придется в корне изменить. Но веселый и легкий нрав оставит при себе, иначе это будет уже не Боско.

Принц прошел по роскошной комнате, наполненной сверкающими безделушками, которые так любила его мать, и остановился перед креслом, на котором восседал Ренар.

— Где мама? — поинтересовался гном.

— Ушла собирать ягоды с подругами. Хочет приготовить твой любимый торт, — ответил король.

Боско тепло улыбнулся. Его мать, будучи из очень древнего и знатного рода, всегда была душевной и доброй женщиной. И даже после того, как ее выдали замуж за, пожалуй, самого строгого гнома, она не утратила былого сердечия и веселости. Женщина обожала готовить, и часто ее можно было найти на кухне, в окружении преданных слуг.

Гномка смогла растопить даже сердце короля, не только своей любовью, но и готовкой. Ренар обожал жену и частенько носил на руках. За одно это народ полюбил своего сурового короля еще больше. Когда Ренар брал в жены, с виду спокойную гномку голубых кровей, но с добрыми и озорными глазами, он даже не думал, что будет так счастлив в браке, и по сей день благодарил богов за такой дар.

— Только ради этого стоило вернуться пораньше, — улыбнулся Боско. Рот наполнился слюной, когда он вспомнил вкус его любимого ягодного торта, приготовленного матерью. Не было на свете ничего вкуснее.

— Ты надолго? — спросил Ренар.

— Нет, — ответил принц, усаживаясь в кресло напротив. — После тебя навещу свою невесту, отведаю мамин торт и сразу в Дархайм.

— Она закончит готовить только к вечеру. Останься тогда уж на ночь.

— Посмотрим, отец. У меня еще куча дел. Роан потерял кое-кого и не успокоится, пока не найдет. К тому же, мне надо отыскать Лаона.

Ренар сидел со спокойным лицом и слушал сына, но в душе он им гордился. Все же из Боско получился мужчина. Мальчик рос лелеемый и оберегаемый нежной матерью, и раньше у него не было повода проявлять характер. Но сейчас Ренар был чрезвычайно доволен своим наследником. Боско добыл меланит, как и обещал. Он также был преданным другом, и не боялся брать на себя ответственность.

— Лаон здесь, гостит у нас, — произнес король.

— Что? — вскричал принц. — А сказать об этом нельзя было? Фарин его обыскался.

— Ну это ты у него спрашивай. Он явился несколько дней назад, сказав, что хочет отдохнуть от суеты эльфийского двора.

— Отдохнуть он хочет… — прошипел Боско. Он понимал, как важно Марине и Роану поговорить с магом.

— Он рассказал мне о девушке из другого мира. Это истинная Роандара, верно?

— Да. Ее призвали запрещенным ритуалом. Марину похитили прошлым утром, и мы пока ни на шаг не продвинулись в поисках. Я оставался в Энакрасе (столица эльфов), пытаясь помочь и что-нибудь выяснить. Все без толку. Только сегодня Дар связался со мной и сказал, что Марину не нашли, но она в порядке. Хотя, я сомневаюсь, что Роандара это остановит. Он продолжит ее искать.

— Ты с ней дружен?

— Да, мы встретились по дороге в Энакрас, но нас поймали драниры, в общем, это долгая история…

— Понятно…

— Расскажи, что ты знаешь о полубогах? — попросил Боско.

— Где ты о них услышал?

— От Марины. Она связана с Везой, та сказала что-то о полубогах, но Марина толком не помнит.

— Веза? Вот везучая девочка. Без нее, она скорее всего погибла бы в первый же день. Ты знаешь с кем именно она связана? Уж очень интересно…

— Изабель.

— Изабель? Первая жена Шиндура?

— Да, — ответил серьезно принц.

— Вот как… — Ренар задумчиво потер подбородок. — Тяжко им придется, — тихо произнес король.

— О чем ты?

— Ты знаешь, в чем суть связи с Везой?

— Ну, Веза оберегает и поддерживает. Иногда связанные могут общаться. К тому же, живой, связанный с Везой, с большой вероятностью, добьется успеха в жизни.

— Это все так, но смысл связи не в этом.

— А в чем?

— В том, чтобы вернуть Везу в мир живых.

— Что? Но как это возможно? — удивился Боско.

— Очень просто. Истинная Роана должна умереть, чтобы Изабель смогла вернуться.

— Умереть? Ты в этом уверен?

— Конечно уверен! — оскорбился король.

— Но как же так? И Шиндур знает об этом?

— Знает, можешь быть уверен. Теперь о полубогах…

— Постой! — остановил его сын. — Расскажи подробнее…

— Я расскажу, если останешься на ночь, — выставил условие Ренар. Он соскучился по сыну, да и жена будет только рада.

— Ладно…

— Так вот. Сначала о полубогах, так как эта тема кажется мне более важной.

— Почему? — спросил принц.

— Узнаешь, Боско. Всему свое время.

— Ладно, ну и что там? — нетерпеливо спросил сын.

— Полубоги — это существа, один из родителей которых является богом. Внешне они ничем не отличаются от жителей нашего мира. Зато сил у них немерено. Один полубог, пожалуй, мог бы навести приличного шуму, если бы захотел власти. Но этого никогда не случится, потому что за такими детьми боги наблюдают вдвое пристальнее. Им важно сохранять равновесие в мирах, поэтому с самого детства они учат своих смертных детей контролю над своими способностями, и направляют их в нужное русло. Например, в путешествия, медицину или творчество. Ты никогда не встретишь полубога-воина или правителя, потому что его божественный родитель этого просто не допустит. Если понадобится, он убьет свое дитя, но не позволит пошатнуть баланс целого мира.

— А сами эти дети знают о своем происхождении?

— Конечно. Когда они вступают в осознанный возраст, их родители-боги являются к ним и рассказывают правду. Это необходимо, для того чтобы ребенок был готов к пробуждению в себе огромных сил и мог пройти по верной дороге своей жизни. Им говорят прямо, что если начнут своевольничать, то будут убиты.

— Почему такие дети вообще появляются?

— Это уже надо спросить у богов. Вероятно, они иногда спускаются к нам, чтобы отдохнуть и развлечься. А может есть другая, более серьезная причина. Кто их знает?

— И откуда ты столько знаешь об этом? — поинтересовался Боско.

— Один полубог был близким другом моего отца. Он рассказал твоему деду о своем происхождении и редких встречах с родителем. Отец еще в молодости взял за привычку вести подробные записи о своей жизни и обо всем, что с ним происходит. Я нашел его рукописи, после его смерти. Там и было все это описано.

— Понятно. Там было еще что-то важное?

— О полубогах нет. Я рассказал все, что знаю.

— И каким образом все это может иметь отношение к Марине? Изабель ведь не просто так упомянула полубога?

— Конечно, это должно быть что-то важное. Лучше бы девочке связаться с Везой и расспросить поподробнее.

Тут двери распахнулись, впуская королеву, которая благоухала лесными цветами и ягодами. Это была пышнотелая гномка с курчавой шевелюрой рыжих волос, сияющими голубыми глазами и россыпью нежно-розовых веснушек по всему телу.

Глаза Аша́ли засияли, стоило увидеть сына. Она подбежала к своему мальчику, который только успел встать, и заключила в свои объятия. Как же она скучала! Он ушел пару недель назад, но казалось, что его не было по меньшей мере год. Ашали была очень впечатлительной женщиной, впрочем, также быстро отходящей.

— Сынок! Я так рада, что ты вернулся! Слава богам, ты цел! — Женщина кинула сердитый взгляд на мужа.

Ренар лишь хмыкнул, в который раз наблюдая за сценой: маменькин сынок. Он не жалел, что согласился с условиями Боско и отпустил в Бездонную шахту. Он, конечно, побаивался за сына, но теперь спокоен. Тот не только справился, но зато доказал, что он не тряпка.

— Мама, ты меня задушишь! — вскрикнул Боско и крепко обнял женщину в ответ. Улыбаясь, принц с удовольствием вдыхал родной цветочный запах. Он скучал по матери. Он не считал себя слишком изнеженным или избалованным в этом плане, но обожал и почти боготворил эту женщину, так же как отец.