Мгновенно вокруг Шики образуется толпа, но не какая-нибудь неорганизованная толпа — нет, это где-нибудь в Океании, Нарнии или там Стране Питер Пэна возможна толпа, а в Японии это сразу же организованная по своим законам очередь. Как вот едва зайдя в помещение и еще не зная никого толком — среднестатистический японец безошибочно определяет кто тут старший по социальному статусу и к кому обращаться с пиететом, а к кому и можно и не кланяться глубоко и имя через губу цедить? Вот, так и тут — социальные статусы уже определены и выдача телефонов только со стороны идет в хаотичном и рандомном порядке. Первым получает телефон Нобуо, он тотчас отваливается в свой игровой угол, садится на кресло и погружается в экран девайса. За ним — Эйка. Почему? Да потому, что, не смотря на свои миниатюрные размеры и лоли-внешность — она самая старшая из присутствующих. Ей уже двадцать семь, и хотя никто не относится к ней как к взрослой женщине — в таких вот формальных процедурах ее возраст играет роль. Японцы. Раньше после Эйки свой телефон получала Юрико — как самая авторитетная, однако сегодня это Кимико. Статус Юриков в глазах общественности упал после того, как она взяла на себя повышенные обязательства, а потом не исполнила их. После Кимико — Дедемона, Мико, которая все еще Такеши. И вот остаемся мы втроем. Если задумываться над очередностью, то с первого взгляда кажется, что мы трое рухнули на дно рейтинга, однако это не так.

Шика вздыхает поглубже и осторожно подходит ко мне. Склоняется в поклоне, немного более глубоком, чем поклон обычной вежливости.

— Кента-сан! — она протягивает мне весь мешок: — вот. Это вам и … вашим людям.

— Спасибо, Шика-сан — кланяюсь в ответ я. Вообще, в ответ на поклон глубокого уважения и признания твоего статуса я мог бы и не кланяться вовсе — подтверждая свой высокий статус, пусть и неофициальный. Однако вежливость по отношению к окружающим очень часто это больше чем просто вежливость. Никогда не будьте высокомерными и не ведите себя пренебрежительно по отношению к тем, кто по статусу ниже. Особенно — к обслуживающему персоналу. Самый верный способ заработать плевок в кофе — начать хамить официантке. Даже если вас ведут на виселицу — это не повод быть грубым с палачом — парень просто зарабатывает на жизнь. Потому, раз уж вас все равно будут вешать — поговорите с ним вежливо. Пожелайте хорошего дня и счастья в жизни. Конечно, если есть возможность убежать и открутить ему голову по дороге — обязательно сделайте это, но и это не повод быть грубым, не так ли?

Я забираю у Шики черный мешок и не заглядывая туда — передаю его Юрико. Она молча вынимает оттуда мой телефон и протягивает мне, забирает свой и передает мешок Соре. Юрико — молодец, умеет читать атмосферу. Шика только что дала понять, что выделяет нас троих из общей массы участников, более того обозначила нас как «Кента-кун и его люди». Юрико — не лаптем щи хлебает, все, что идет на пользу Черной Легенде — использует тут же. Потому она не полезла в мешок за своим телефоном, а сперва нашла мой и протянула мне. Мелочь? Не бывает мелочей. Юрико своим простым жестом дала понять, кого она считает тут главным и что она признает мое лидерство и готова подчиняться. Опять-таки для внешнего наблюдателя контраст между поведением прежней Юрико и нынешней — просто колоссальный. Была — уверенная в себе, дерзкая и яркая, а тут — вся из себя скромная и за моей спиной, откуда робко так выглядывает — разрешите, мой господин? Я-то знаю, что это просто игра и что Юрико — это по-прежнему Юрико, но остальные участники впечатлены. Начинаю думать, что вся эта история выходит из-под контроля, слухи тут разносятся моментально, все просто обожают преувеличивать, а лучше основы для слухов, чем что-нибудь постыдно-сексуальное не найти. Такие уж мы, люди. И остановить этот Девятый Вал сплетен, слухов и «секретов» — уже не удастся. По крайней мере ровно до той поры, пока что-то новенькое не появится. Вот, например, то, что Такеши на самом деле Мико — достаточный повод, умно сделали организаторы шоу, такую бомбу подложили…, впрочем, не одну. Тут у всех участников свои скелеты в шкафу и как подумаю о «сеансе магии с ее непременным разоблачением» — так дурно становится. Поломают девчонок и парней ради хайпа, как пить дать поломают. Студии как раз в кайф вся эта драма в прямом эфире — тут вам и Такеши, у которой сестра умерла, а ее даже на похороны не пустили и с родней не дали встретиться. И Юрико, которая на самом деле Арису и я вот шляпу свою съем, если студия про это не знает. Знают, просто готовятся использовать в нужное время. И Сора со своим протестом против традиций, в то же время пытаясь вернуть интерес к своему додзе… хотя у Соры скорей всего еще парочка скелетов в шкафу есть. Так что ждет нас веселое шоу, как и предполагалось — с разоблачениями, слезами, истериками, нервными срывами и прочими прелестями в прямом эфире. Конфетка. Надо провести предварительную работу с девочками… но не успеваем. Хорошо, думаю я, разблокируя свой телефон, вот как будет время, так и поработаем. А что чувствует мое сердце, что студия все возможное сделает, чтобы нас всех в дерьме вывалять и на палку насадить, а потом этой палкой размахивать как флагом. Потому как ничто так не радует людей, как человеческая боль рядышком, возможность эту боль обсудить, пристыдить и почувствовать себя хорошо — во-первых потому что не с ними это все происходит, а во-вторых — потому что можно почувствовать себя выше и лучше (какие они все шлюхи! — или там — жалкие, ничтожные люди!). Людям это нравится, а студия должна выдавать продукт, который нравится людям. И в основе не лежит, упаси боже, честная конкуренция. Потому-то Бьянка-сан и прорвалась — аудитории жутко хотелось ткнуть в дерьмо ее конкурентку, хорошую в общем девчонку, наивную и светлую. Бьянка-сан не петь не умела толком, ни танцевать, но у нее было важное преимущество — каждый зритель уже считал себя выше ее — в моральном плане. Бьянка — шлюха, так думали все, ее немного жалко, за нее немного стыдно, сама она — просто грязь под ногами, а вот если бы в финал вышла Аурора — девушка, которая и выглядела как ангел и пела великолепно и душой была чиста и наивна… допустить этого они не могли. И своим голосованием все отдали предпочтение Бьянке — потому что в глубине души завидовали Ауроре. А уж Бьянку в финале пережить они могли. Все равно она шлюха и отношение к ней соответствующее.

Потому и у нашей команды инвалидов есть шанс — никто не воспринимает нас всерьез, но мы интересны, особенно с этой Черной Легендой, как будто по Гумилеву совсем. Однако иллюзий испытывать не стоит и с дистанции сойти — если так произойдет — тоже надо спокойно без надрыва и все этих моральных травм. Оргию там потом устроить — помогает от чувства неустроенности и депрессии — если правильно все сделать.

— Кента! — толкает меня в бок Сора: — ты чего свой телефон не смотришь? Тебе там опять голые фотки прислали!

Сообщения в телефоне Кенты.

От: МАМА — Сына! Ты только не переживай, это совершенно нормально! В наше время это даже не порицается. И в древние времена самураи возлежали друг с другом, а воин Александра Македонского и спартанцы и вовсе считали, что «любовь к женщинам — для простолюдинов». Я понимаю, стресс и непривычная еда… жалко, что я не могу передать тебе твой любимый карри! Не падай духом, это все нормально. И знай, что я приму любой твой выбор, даже этого здоровяка-одноклассника!

От: МЕЛКАЯ ПРИСТАВАЛА — _ и О_0

От: Торопыжка — Так вот почему ты к этому гаду Дзинте так неровно дышишь?! Как ты мог?! Сперва мой удушающий на этой … а теперь с каким-то парнем в душевой! Между нами все кончено!

От: APEX PREDAPOR — Ара-ра, Кента-кун. Ну нельзя же так буквально воспринимать мои советы. Когда я писала «присмотрись внимательнее к Такеши» — я не имела в виду — так. Кто тебя учил так присматриваться? Это — не «присмотреться», это уже «вдумчивое изучение» называется. С пристрастием. В любом случае — поздравляю со утратой своей «вишенки». И … мне тут приготовить Дзинтаро для тебя? Он, кажется, к тебе неровно дышит ; )