Итак, 23 января 1831 года Пушкин стал арбатским жителем.

Что же представлял собою Арбат в те далекие годы? Как выглядела улица в пушкинское время? Кто были соседи поэта? Какая здесь кипела жизнь вокруг? Обо всем этом могут рассказать путеводители, газеты, журналы 1820 - 1830-х годов.

Откроем напечатанный в 1824 году «Путеводитель в Москве, изданный Сергеем Глинкою». Из него мы узнаем, что Арбат был расположен в двух частях Москвы - Пречистенской и Арбатской. Левая его сторона относилась к Пречистенской части. В нее входили еще две большие улицы - Пречистенка и Стоженка (так называлась Остоженка) и множество окрестных переулков. Арбатская часть включала в себя правую сторону Арбата, а также Поварскую, Большую и Малую Никитские, Спиридоновскую, значительный отрезок Тверской.

Из путеводителей узнаем, что в Пречистенской и Арбатской частях было три рынка, 216 каменных и 719 деревянных домов, 11 прудов, 11 огородов, 38 садов, 10 оранжерей, Улицы освещались 655 фонарями; 40 будочников в полосатых будках охраняли спокойствие 28 384 жителей, которые в случае надобности могли посетить две общие торговые бани. На Арбате находились здание Императорского человеколюбивого общества (членом его некогда был дядя Пушкина Василий Львович), дом народной школы и великое множество церквей.

В конце XVIII века Арбат был аристократическим дворянским районом первопрестольной столицы. «Некогда в Москве пребывало богатое неслужащее боярство, вельможи, оставившие двор, люди независимые, беспечные…» Эти слова из статьи Пушкина «Путешествие из Москвы в Петербург» можно отнести и к Арбату. К 1830-м годам все переменилось. «Ныне в присмиревшей Москве огромные боярские дома стоят печально между широким двором, заросшим травою, и садом, запущенным и одичалым». «Купечество богатеет и начинает селиться в палатах, покидаемых дворянством». Это наблюдение Пушкина подтверждается объявлениями о продаже дворянских домов на Арбате - их часто печатала газета «Московские ведомости»: «Продается и внаймы отдается на Арбате, близ церкви Николы Явленного, деревянный дом г-жи Лаптевой, железом крытый, внутри оштукатуренный и расписанный, с мебелью и со всеми к оному принадлежностями и от огня застрахованный. О цене узнать в оном доме от самого хозяина».

«Продается покойной княгини Настасьи Ивановны Несвицкой каменный двухэтажный большой дом с тремя каменными и двумя деревянными двухэтажными флигелями, красного дерева мебелью, зеркалами и садом за сходную цену, оной же дом и внаймы отдается со всею принадлежностью близ Смоленского рынка Пречистенской части под № 225 в приходе Троицы на Арбате».

«Продается деревянный дом о двух жильях с мезонином, о 13 комнатах, на каменном фундаменте… кухня, конюшни, каретный сарай, подвал, погреб, прачешная, все каменное за сходную цену».

Соседи Пушкина по Арбату - большей частью купцы. Так в доме № 1 [Приводится современная нумерация. Большинство упомянутых зданий в настоящее время не сохранилось или значительно перестроено] жила купчиха Травникова, дом № 3 занимала купеческая жена Большая, в доме № 7 расположилось семейство купца Кузьмы Сабуровского, дом № 55 принадлежал купцам Дубровиным, дом № 59 значился за купеческой вдовой Свешниковой. Лишь немногие арбатские дома по-прежнему принадлежали дворянам: дом № 37 - графу В. А. Бобринскому, дом № 24 - сенатору Л. А. Яковлеву, дом № 44 - А. А. Кикину, в доме № 20 у прапорщика Н. П. Киреевского снимал квартиру А. Я. Булгаков, знакомый Пушкина. Булгаков не раз бывал в арбатской квартире поэта. После бала у Пушкина 27 февраля 1831 года он писал брату: «Мы уехали почти в три часа. Куда рад я был, что это близехонько от нас, что можно было отослать карету домой часов на шесть».

Рядом с Арбатом, в соседних улицах и переулках, в начале 1830-х годов жило еще много знакомых Пушкина, у которых он нередко бывал: на Пречистенке - блестящая образованная москвичка В. Я. Сольдейн; И. А. Нарышкин - посаженый отец Н. Н. Гончаровой; семейство Потемкиных (Е. П. Потемкина была посаженой матерью Пушкина). На Сивцевом Вражке имел собственный дом знаменитый Ф. И. Толстой-«Американец». На Поварской в доме графа Ф. М. Шереметева нанимал квартиру С. Д. Киселев. На Спиридоновке, близ Тверского бульвара и Патриарших прудов, жил И. И. Дмитриев.

В маклерских книгах Арбатской и Пречистенской частей за 1830 - 1831 годы можно встретить немало лиц пушкинского окружения. Здесь и московская родня Пушкина - Е. Л. и М. М. Сонцовы, и лицейский товарищ поэта А. П. Бакунин, и актриса М. Д. Львова-Синецкая, и П. М. Азанчевский - библиотекарь Московского архива министерства иностранных дел, на свадьбе Пушкина - «поручитель» за невесту. Но, пожалуй, самым приятным соседом для Пушкина становится П. В. Нащокин, который 18 марта 1831 года поселился вблизи Арбата в Николопесковском переулке в доме М. Я. Годовиковой.

С районом Арбата - Пречистенки связаны славные имена поэта Дениса Давыдова, великой трагической актрисы Екатерины Семеновой, романиста М. Н. Загоскина, декабристов К- Ф. Рылеева, В. И. Штейнгеля, Ф. Н. Свистунова и многих, и многих других.

Листая старые московские путеводители, мы погружаемся в быт пушкинского Арбата. Особенно интересен «Новейший и любопытнейший указатель Москвы, или Альманах для приезжающих в сию столицу и для самих жителей оной», изданный в 1829 году. «Жители и приезжающие» могли почерпнуть из этого издания чрезвычайно полезные и обстоятельные сведения о том, что есть на Арбате. Например, что здесь «в собственном доме» живет оружейник Тон, а в приходе Николы Явленного в доме дьякона - переплетчик Петров; что в доме купца Астафьева помещается «магазин бриллиантовых вещей» Зильбермана и т. п.

Сведения «Любопытнейшего указателя» дополнялись объявлениями, которые печатали «Московские ведомости». Из них мы узнаем, что Арбат оживляла бойкая торговля самыми разнообразными товарами:

«У хлебника Федора Хенслера, квартирующего на Арбате, в приходе Николы Явленного на Песках, в доме г-на Толмачева, можно ежедневно получать сладко-кислый пеклеванный хлеб, который не довольно того, когда бывает свеж, имеет приятный вкус, но и в продолжение недели ни оного вкуса, ни свежести не теряет, у него же, Хенслера, также можно получать во всякое время треску или штокфиш на шведский манер вымоченную».

«У Арбатских ворот, в доме г-на Подчиненного, в лавке турецких и прочих товаров Бориса Васильева Морозова продаются табаки, духи, мыло, вакса, перчатки, воротнички, помада. Отпускается за печатным ярлыком лавки и имени».

«Продаются скатерти, салфетки и лампа нового фасона на Арбате, в приходе Николы на Песках в доме № 102».

«На Арбате в приходе Спаса на Песках, в доме купца Королева у квартирующего рисовального учителя коллежского регистратора Льва Волкова продаются картины и эстампы лучших мастеров: Натчера, Басано, Рембрандта, Жердано и других известных мастеров, копии с хороших картин за сходную цену».

И здесь же предлагаются «привезенные с завода лучшей и известной породы молодые жеребцы и кобылы, способные к заводу и под верх».

А вот объявление, особенно для нас интересное: «Продаются 6 лошадей вороных, хорошо выезженных, от 4 до 6 лет; спросить на Арбате в доме Хитрово, у служителя Степана Васильева».

Пушкин, как и другие москвичи, мог приобрести на Арбате «четвероместные дрожки, мало езженные», посмотреть «хорошую большую медвежью шубу за

300 руб.», «шкатулку живописную из белого железа, лучшей работы», «фортепьяны с рояльной техникой», попробовать в лавке купца Троилина на Смоленском рынке «сок, миндаль, чернослив, масло, чай, кофе, сельди», зайти в цирюльню Вильгельма Кирнбеха, который «через свое искусство и старание надеется заслужить всеобщее одобрение». Читая эти объявления, мы невольно становимся москвичами - современниками Пушкина, которым отнюдь не безразлично то, чем богат и знаменит Арбат.

Но вернемся к дому Хитрово. В 1858 году умирает Екатерина Николаевна. На следующий год дом покупает купец Павел Иванович Борегар. А в начале 1870-х годов усадьба переходит к купцу Илье Васильевичу Патрикееву.