В следующей комнате - являющаяся большой редкостью литография А. Безлюдного, созданная в 1830 году в известной петербургской мастерской А. Сандомури по оригиналу Кипренского.

Завершает экспозицию второго этажа гравюра Н. И. Уткина, сделанная в 1827 году также с оригинала Кипренского (демонстрируется пробный оттиск красной краской). По свидетельству отца поэта и лицейских друзей, это наиболее достоверное изображение Пушкина. Рядом автограф второй главы «Евгения Онегина» - пророческие строки о бессмертии:

И, сохраненная судьбой,

Быть может, в Лете не потонет

Строфа, слагаемая мной,,.

После того как мы побывали в залах пушкинского музея и узнали о современной жизни «дома Хитровой на Арбате», снова возвратимся в его прошлое.

Еще раз напомним, что Пушкин занимал арбатскую квартиру на протяжении небольшого отрезка времени. Но этот «звездный час» жизни строения, вполне заурядного в архитектурном отношении, обессмертил старый дом. Всесильное обаяние мемориальности, магия сознания того, что здесь жил Пушкин, привлекли к нему человеческие сердца и внимание. Теперь мы хотим знать о нем все: когда и для кого был он выстроен; кто были его владельцы, жильцы, наконец, соседи. Мы хотим знать его историю.

Наше пристальное, заинтересованное внимание, наши разыскания были вознаграждены. Оказалось, что в биографии здания существовали и кроме пушкинской примечательные страницы, связанные с русской культурой. В разные годы здесь бывали П. И. Чайковский, В. В. Маяковский, В. Э. Мейерхольд, советские пушкинисты М. А. Цявловский, С. М. Бонди.

Перелистаем же эти страницы. Начнем с самой первой. Итак, когда был построен арбатский особняк?

Самые ранние сведения об участке, где сейчас находится дом № 53, относятся к 1752 году. В Центральном государственном архиве древних актов (ЦГАДА) хранится документ, в котором изложена просьба владельца участка, секретаря Мануфактур-коллегии С. Ф. Неронова: «Желаю я построить на погорелом месте за Арбатскими воротами в Земляном городе в приходе церкви у Живоначальной Троицы хоромное строение». На этом же листе выполнен план владения Неронова, «сочиненный от архитектора Василья Обухова»: квадратики, изображающие светлицу, избу, кухни, конюшни. Все строения пока еще деревянные.

Следующий документ - «Дело по челобитью коллежского советника Сергея Федоровича Неронова» - датирован 1777 годом. К нему приложен план, на котором вместо деревянной светлицы изображены уже каменные палаты в один этаж (возведенные, следовательно, между 1752 и 1777 годами), над которыми Неронов желает «надстроить каменный другой этаж и пристроить каменные в два этажа палаты».

Таким образом, датой начала строительства существующего ныне здания можно считать именно 1777 год. Застройка усадьбы Неронова осуществлялась «под присмотром» архитектора Карина.

В 1806 году во владение домом вступает новый хозяин - коллежский асессор Никанор Семенович Хитрово. В этом же году был сделан хранящийся сейчас в Историко-архитектурном архиве «Геометрический план дому, состоящему в Пречистенской части 2-го кварталу под № 170… Измерен в натуре и сочинен в Комитете, учрежденном для уравнения городских повинностей… сего 1806-го года августа…» На плане обозначен двухэтажный каменный корпус почти в тех же размерах, в каких он существует и сейчас (протяженность главного фасада - 12 1/3 сажени). Он поставлен по красной линии Арбата. Помимо главного дома на участке расположен одноэтажный каменный жилой флигель, торцом выходящий также на улицу. В глубине двора, вдоль границ владения, показаны еще один жилой флигель - деревянный - и службы.

После смерти Н. С. Хитрово в 1810 году арбатская усадьба переходит во владение его сыну Никанору Никаноровичу.

Пожар 1812 года не пощадил Арбата. Почти все его дома сильно пострадали и отстраивались в 1813 - 1816 годах. Не избегнул общей участи и дом Хитрово. Он не назван в списке уцелевших домов Пречистенской части. К сожалению, в московских архивах не обнаружено документов, рассказывающих о перестройке или ремонте здания после пожара. По данным вышедшей в 1937 году книги «Пушкинская Москва» (ее составители - знатоки старой Москвы Н. Р. Левинсон, П. И. Миллер, Н. П. Чулков), «в 1815 году были исправлены каменный флигель и главный каменный двухэтажный дом».

Следующий по времени план, также хранящийся в Историко-архитектурном архиве, датируется 1836 годом. Он сделан всего через пять лет после того, как в доме нанимал квартиру Пушкин. Поэтому при реставрации здания архитекторы руководствовались прежде всего именно этим планом.

Границы и площадь владений Хитрово в 1836 году остались те же, что в 1806-м. Во дворе появились новые служебные строения. Флигель, выходящий торцом на улицу, превратился в красиво отделанное двухэтажное строение с нижним, каменным и верхним, деревянным этажом. Возможно, что изображенный на плане нарядный торцевой фасад этого флигеля имел стилистическое сходство с фасадом главного дома: ведь оба они выходили на Арбат. Это сходство также было учтено реставраторами. Примыкающая к флигелю деревянная постройка на плане обозначена как кухня, что доказывает отсутствие ее в доме (и, в частности, в квартире Пушкина).

Главный дом изменился очень мало. Только со стороны двора возникла двухэтажная пристройка. Можно предположить, что ее второй (деревянный) этаж появился при восстановлении дома после пожара 1812 года.

Что же знаем мы о хозяевах дома в пушкинское время? Основной источник наших сведений - «Родословная книга рода Хитрово», изданная в Петербурге в 1866 году. В рукописном отделе библиотеки имени В. И. Ленина хранится экземпляр этой книги со множеством карандашных пометок на полях. Эти дополнения сделаны составителем «Родословной» Василием Николаевичем Хитрово.

Хитрово - древний род, корнями уходящий в глубь веков. В «Родословной книге» читаем: «В последней половине XIV столетия выехали из Большой Орды к Великому Князю Рязанскому Олегу Иоанновичу… два родных брата: Едухан сильно Хитр, родоначальник рода Хитрово, и Салахмир… Едухан сильно Хитр, во св. крещении Андрей Мирославич, был убит татарами в сражении».

В начале XIX века многочисленные потомки легендарного пращура были разбросаны по всей России: они жили в Петербурге, Москве, Туле, Курске, Калуге, а также в своих родовых поместьях. О Никаноре Семеновиче Хитрово, купившем арбатский дом в 1806 году, известно чрезвычайно мало. Знаем мы лишь годы его жизни (1748 - 1810) и то, что был он дважды женат. Вторая жена, Анна Захаровна Нелединская, после его смерти много лет жила вместе с семейством сына, Никанора Никаноровича.

Что же известно о Никаноре Никаноровиче, владельце дома с 1810 по 1855 год? «Родословная книга» сообщает: родился он 27 апреля 1791 года. Воспитывался под руководством матери. «Юнкером Лейб-гвардейского Преображенского полка участвовал пятнадцати лет от роду в Аустерлицком сражении». В 1808 году он поступил на службу в Московскую Кремлевскую экспедицию. Во время кампании 1812 года пошел в ополчение и был адъютантом при генерале Н. А. Лопухине, «на дочери которого Екатерине Николаевне, известной по своей замечательной красоте, женился, выйдя после 1812 года в отставку. Затем он поселился в своем Карачевском имении и исправлял, пользуясь всеобщею любовью и уважением, должность карачев-ского предводителя дворянства и почетного смотрителя училищ того же уезда». В Карачеве он выстроил дом для уездного училища и пожертвовал туда библиотеку. Умер он 27 января 1855 года в чине коллежского асессора и похоронен в родовом своем имении Архангельское, Дроново тож, Карачевского уезда Орловской губернии. Жена его скончалась вскоре после него - в 1858 году (родилась в 1797 году).